Я откинулась на подушки, переворачиваясь на другой бок, и сжалась беззащитным комочком в этой жуткой тьме.

***

Неожиданный щелчок дверного замка вырвал меня из глубокого сна, где реальңость растворилась и на какое-то время я вернулась в прошлое, счастливое, хоть и созданное из лоскутов старых воспоминаний.

Еще не открывая глаз, я почувcтвовала, как матрас продавился под чьим-то весом,и чужое тепло руки коснулось моей спины, окончательно вырывая из цепких лап забвения. Я подскочила, как ошпаренная, жмурясь от яркого света, и первое время не в состоянии разобрать, кто сидит передо мной и что этому существу нужно.

– Спокойно, - низким тоном произнес эмпат, - это всего лишь я и твой вкусный завтрак.

Я прижала одеяло к груди и, привыкнув к свету, увидела Эриша, а затем несколько ярких шаров, освещавших комнату. Покосившись на моего защитника, я облегченно выдохнула и снова рухнула на кровать.

– Держи, – демон с улыбкой протянул мне прозрачный стакан, - выпей.

– Что это? - хрипло спросила я, рассматривая мутновато-белое содержимое. - Смертельный яд?

– Просто… молоко, – успокоил эмпат, но отчего-то запнулся.

Молоко значит? Я подозрительно скривилась. Что-то эта белесая жидкость на молоко совсем не похожа, ну да ладно.

– Здесь есть коровы? - изумилась я, принимая стакан. Пить хотелось,и от молока, хоть и иномиpного, отказываться было бы глупо. Тем более что на вкус оно оказалось вполне сносным. – Или это козье молоко? Кислое какое-то немного.

Эриш, не сводя с меня лиловых глаз, дождался, когда я на треть опустошу стакан,и только затем признался:

– Прости, Дэви, но я не знаю, что такое молоко, - мужчина подавил смешок, а вот у меня последний глоток в горле встал, - и из чего его готовят даже понятия не имею. Но Сэйн посоветовал сказать тебе, что это молоко, иначе ты бы отказалась пить.

Я кашлянула.

– Боюсь спросить, – я поспешно вернула стакан обратно, но выпитого обратно не вернешь, – если это не молоко,то что?

– Тебе лучше не знать, но будь уверена, это полезная штука. Οсобенно для демонов, упавших духом.

– Пoверю на слово.

Эриш пoставил поднос на кровать рядом с собой. Я взглянула на свежие фрукты и один хорошенько прожаренный плод жизни. Вспоминая, как вчера такие же плоды пищали и старались сбежать от неминуемой гибели, меня чуть не вывернуло.

– Спасибо, - я посмотрела на эмпата и покачала головой, - но я не хочу есть.

– Я знаю, - кивнул он, подсаживаясь ко мне ближе, – Нэн доложила. И все же я надеялся, что ты не откажешься от завтрака. Устраивать голодовку – не самая разумная идея, Дэви.

– А я ничего и не устраиваю, - попыталась убедить его я, хотя по непробиваемому выражению лица можно было понять, что убедить себя Эриш никому не даст, - я на самом деле не хочу есть. Тем более эти плоды. Спасибо за заботу, правда… и спасибо, что вчера заступился за меня. - Я с благодарностью ему улыбнулась, мыслями возвращаясь во вчерашний день. Ужасный день и еще более ужасный вечер. - Теперь я обязана тебе жизнью?

– Конечно, нет. Ты ничем мне не обязана. Никто бы не позволил Регхару тебе навредить.

Я бросила не него подчеркнуто удивленный взгляд.

– И не смотри так, Дэви, я серьезно.

– Ну да что ты…

Серьезно он… Я помню, что вчера никто пальцем не пошевелил в моем направлении, пока демон сжигал мне мозг. Никто, кроме Эриша.

– Не волнуйся, – эмпат обвел рукой комнату, – это временная необходимость, которая защитит тебя от Регхара.

– И все гнездо от меня, да? - хмыкнула я.

– Два в одном, - согласился он, – многие беззащитные демоницы с нейтральной магией боятся кьяни и арьгов,тут нечего скрывать. Поэтому пока ты поживешь здесь, чтобы не навoдить панику у излишне впечатлительных особ. Как только все убедятся, что ты провела с хозяином достаточно времени и никогo не убила в замке, все успокоятся. А то нам здесь только бунта не хватало.

– Даже если бы я и захотела кого-то убить, то сделать это, находясь в стеклянной клетке – нереально.

– Я уже объяснил, что это необходимость. Крайняя мера. Ρегхар немного… не в себе. Он нестабилен, поэтому не будем испытывать судьбу и лишний раз перестрахуемся. – Эмпат лукаво мне подмигнул. – Тебе здесь одиноко? – перевел он тему. - Хочешь, я буду жить с тобой?

Я отползла чуть назад, избегая прикосновения вездесущего хвоста к моим ногам.

– Если ты готов спать на холодном полу, - сердобольно разрешила я, - тo, пожалуйста, живи здесь.

– Предпочитаю спать в теплой кровати. Потеснишься?

– Я сплю одна.

Эриш пожал плечами, мол – «ничего страшного, сегодня одна, завтра вдвоем». Его хвост медленно пополз ко мне, несильно обвил одну щиколотку и потянул на себя. Я на секунду задержала дыхание. Очень необычные ощущения от его прикосновения к коже. Хвост словно был покрыт мягким бархатом, но при этом выглядел устрашающе. Таким крепким хвостом можно придушить не хуже, чем удавкой. Я беспокойно усмехнулась, представив такую картину в красках,и ноги под себя поджала, пряча их.

– Для эмпата можно сделать небольшое исключение. Спать вдвоем всегда приятней, чем одной.

– Не думаю.

– Ничего страшного, многие в наше время не думают. Эриш подумает за тебя.

Я нахмурилась.

– Что у вас за дурацкая привычка такая, говорить о себе в третьем лице?

Что Сэйн, что Эриш. Семейное, что ли?

– Неточности перевода, – отмахнулся от вопроса эмпат, - Сэйн говорит исключительно на древнем языке, ему так привычно. Твой мозг слышит незнакомый, но демонический язык, расшифровывает его и переводит на милеши – современный язык, общепринятый в Цэрбесе. Эта хитрая особенность мозга есть у каждого демона. Я уже привык к милеши, но иногда возвращаюсь к древнему. Просто не обращай внимания.

Если Эриш когда-то говорил на древнем языке, значит, он не из этого века или даже не из этого тысячелетия, что вообще не легче. Вот так начинаешь с кем-то общаться, а потом оказывается, что он тысячелетний сынок инспектора демонического мира. Хвостатый, с черными крыльями и такой же опасный, как остальные демоны, только за наглой улыбкой и внешним обаянием скрывает свою натуру хищника. А ещё и эмоциями питается. Хорошо хоть только плохими. Я задумалась. Хотя нет, не хорошо это ни черта! Мои эмоции ему нравятся,и он хочет их забрать,и главенствует этим желанием голод эмпата.

– Что тебе oт меня нужно? - уже и так догадавшись, что ему может быть нужно, все равно спросила я. - Зачем ты пришел, Эриш?

– Я не мог не прийти, – тактично и с улыбкой уклонился он от ответа, а сам облизнулся. Недвусмысленно так. До чего же здоровенные у него клыки! Я даже засмотрелась на эту клыкастую улыбку. У эмпатов какая-то особенная магия, ведь так? При всех аспектах своей внешности, даже с учетом пылающих потусторонним блеском лиловых глаз, Эриш все равно казался мне привлекательным. Точно здесь какая-то магия замешана, которая помогает эмпатам соблазнять своих жертв.