– Могу. Только выберу что-нибудь погромче.

Я просмотрела его коллекцию и нашла альбом «Paul’s Boutique» группы Beastie Boys. Через пару секунд квартиру заполнили звуки песни «Hey Ladies».

– Под такую музыку я точно не засну, – заявил Бекетт.

– Именно!

Я сделала салат из тыквы с рукколой и томатный суп, а потом разогрела багет. Все это время Beastie Boys читали рэп под диско семидесятых. Пока я готовила, шок от событий вечера понемногу меня отпускал, что дало мне возможность задуматься о своих эмоциях: когда я думала, что Бекетт занимается сексом с другой девушкой, меня накрыло чудовищное чувство утраты, а узнав, что это не так, я испытала еще более удивительный прилив счастья…

Я пододвинула кофейный столик к кровати Бекетта, и мы поели. Когда альбом закончился, мы включили новости – только чтобы в комнате не воцарялась тишина. Я едва дышала, не зная, как произнести то, что мне хотелось сказать. Потом я помыла посуду и пошла в ванную, чтобы переодеться в домашнюю одежду.

Я сбрызнула лицо холодной водой и вспомнила, как когда-то убеждала Тео – друга из Вегаса – принять свои чувства и сказать девушке, которую он любил, что он хочет с ней встречаться. Я помнила, с какой уверенностью и легкостью давала ему этот совет. Ведь это очень легко – сидеть в сторонке, дразнясь и подсказывая, и ничем не рисковать. Дать совет в миллион раз легче, чем ему последовать, особенно если речь идет о том, чтобы доверить другому человеку свое сердце.

– Спасибо, что помогла мне с ногой, – сказал Бекетт, когда я вышла из ванной.

– Не за что. Именно так я и рассчитывала провести вечер четверга.

Он не улыбнулся.

– Извини, что в последнее время вел себя как козел.

– Ты не…

– Не спорь.

Он поднял взгляд на потолок.

– Когда мы были на катке, я ненадолго забыл о том, что натворил. Как будто уехал в отпуск в какое-то теплое, солнечное место. Вспомнить о своей вине было все равно что вернуться в холодный, промозглый дом и понять, что именно здесь ты и живешь.

Я кивнула.

– Я понимаю, о чем ты говоришь. Мой дом уже не такой, как раньше. Я больше не чувствую себя там как дома. И никогда не почувствую.

– И за это тоже извини, Зэл.

– За что?

– За то, что не могу поехать с тобой в Филадельфию.

– А.

Чтобы хоть чем-нибудь занять руки, я решила завязать волосы на ночь в хвост.

– Не извиняйся. Я сама должна была подумать, что с этим могут возникнуть сложности.

– Ты все равно поедешь?

– Если не поеду, мама очень расстроится. – Я выдавила улыбку. – Я справлюсь. Нам ведь ничего другого не остается, правда?

Он кивнул, наблюдая, как я расправляю на матрасе синее одеяло. В теории сегодня там должен был спать Бекетт, но я была готова дать ему отпор, если он об этом хотя бы заикнется.

Наступила тишина, а потом Бекетт сказал:

– Наверное, я все-таки возьму завтра выходной.

– Да ладно? – проговорила я. – Видимо, ты все-таки и правда не ударялся головой.

Он улыбнулся.

– Можешь дать мне ноутбук и наушники? Хочу посмотреть фильм. Сегодня был паршивый день. Мне нужно посмеяться.

– Конечно.

Я подала ему и то, и другое.

– Что будешь смотреть?

– «Тупой и еще тупее».

– А, классика!

– Хочешь, посмотрим вместе?

Я замялась в нерешительности: если мы будем смотреть фильм на его ноутбуке, мне придется лечь рядом с ним на кровать. Но прежде чем мой мозг успел сформулировать ответ, моя голова сделала движение вверх-вниз, и я словно со стороны услышала, как отвечаю:

– Да, конечно.

Я залезла на кровать – поверх одеяла – и легла на подушку рядом с ним, прикасаясь плечом к его плечу. Мы наблюдали за уморительными выходками Гарри и Ллойда и смеялись на одних и тех же моментах, пока мое тело не отяжелело и глаза не начали слипаться.

– Ты что, засыпаешь и бросаешь меня одного? – тихим, хриплым голосом спросил Бекетт.

– Возможно, – пробормотала я. – Ты с самого начала это задумал? Чтобы не дать мне спать на матрасе?

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

Я взглянула на Бекетта, лежавшего так близко. Увидев его красивый профиль, я мысленно вернулась в то мгновение, когда думала, что он занимается сексом с Дарлин. Эти пять секунд потрясли меня до глубины души. Я чувствовала себя так, словно что-то потеряла и только потом поняла, как сильно в этом нуждалась.

И тогда я поняла, что привыкнуть можно к чему угодно – даже к постоянному одиночеству. Но только до того мгновения, когда в твою жизнь войдет нечто лучшее, чем все то, что было у тебя раньше.

23 декабря

Когда я проснулся, Зельда лежала свернувшись калачиком рядом со мной. Осторожно, стараясь не трясти кровать, я повернулся на бок к ней лицом. Ее волосы разметались по подушке, а на спящем лице не было беспокойства, которое обычно оттягивало краешки ее губ и заставляло ее морщить лоб. Она казалась такой умиротворенной, когда над ней не нависала тень прошлого. Она не касалась меня, но я мог с легкостью подвинуться к ней поближе и притянуть ее к груди. Мог обнять ее и почувствовать, как, несмотря на холод, между нами растет жар.

А что потом? Ты ее поцелуешь? Или пойдешь дальше? А завтра отпустишь ее в Филадельфию и помашешь ручкой, зная, что она едет навстречу своим страхам в одиночестве?

Я вылез из кровати и осторожно поковылял по направлению к кухне. Судя по ощущениям, ссадины на моей правой икре начали затягиваться. Я попробовал покрутить ступней и тут же почувствовал адское жжение, но, быстро оглядев ногу, убедился, что она и правда выглядела гораздо лучше, чем вчера. Зельда сделала все просто замечательно. Я бросил на нее взгляд: она по-прежнему спала на моей кровати, и было так легко представить, что теперь она станет спать здесь всегда.

Поезжай в Филадельфию. Будь храброй. А я буду ждать тебя, когда ты вернешься. Этого мало, но это все, что я могу.

Я собирался сварить кофе, но вместо этого подошел к столику, за которым работала Зельда. Схватив первую попавшуюся ручку и открыв альбом на чистом листе, я принялся писать.