— Как только вы появились в ресторане, — сердито говорила Элеонора, — мне сразу позвонили. Я ведь предполагала, что вы пойдете в какое-нибудь подобное заведение. Я почти два часа держала своих парней в боевой готовности.

И когда узнала, что к ресторану подъехал Хват, решила, что пора ехать. Слава Богу, успела.

Сидевший с опущенной головой Олег молчал. Колобок усмехнулся:

— Могли бы немного опоздать. Я бы с удовольствием врезал...

— Тебе уже скоро сорок три! — гневно обратилась к Викингу Элеонора. — А ты по-прежнему...

— Тормози, — попросил ее брат. — Во-первых, — он улыбнулся, — сорок три мне уже было. Через пару месяцев стукнет сорок четыре. Но мой возраст здесь ни при чем. Я не хочу сказать, что я чертовски молод душой. Нет, но есть такие вещи, за которые надо обязательно расплачиваться. Я говорю про Хвата. Ведь ни для кого не секрет, что он... — Не договорив, взглянул на Олега. — Давайте выпьем за мою сестру, — наливая в рюмки коньяк, предложил он, — за красивую женщину и прекрасного человека. Я люблю тебя, — поднявшись, посмотрел он на сестру.

Элеонора улыбнулась:

— Ты забыл налить мне. Я тоже люблю тебя, Альфред. — Взяв рюмку, она посмотрела на сидящего с опущенной головой Олега. — Успокойся. Я понимаю тебя, но и ты пойми меня. Не так уж много есть людей, которым я могу полностью довериться. Я не говорю о работе, это совсем другое. Тебе же я верю. Так что не сердись, — попросила она. — И пойми: это хорошо, что ты не сцепился с Хватом.

— Я должен был убить его сразу, — хмуро взглянул на нее Олег, — но, знаешь, не хочется больше в зону. Даже из-за такого святого дела, как месть.

Да, я жил с Валькой, иногда мне было хорошо. А иногда, — он усмехнулся, — материл ее почем зря. Ни за что, просто потому, что считал, будто она мне жизнь испортила. Она не обижалась. — Вздохнув, взял рюмку. — Потому что понимала. Она наверняка ждет, что я разберусь с Хватом. — Он поднял рюмку и встал. — За тебя, Элеонора. Странное у тебя имя, — неожиданно добавил он, — да и у тебя тоже, — посмотрел он на Викинга. — И все равно спасибо. Не умею я благодарить. Не потому, что мне все равно, как ко мне относятся. Не потому. — Он покачал головой. — Просто мне никогда никто хорошего не делал. За тебя. — Он повернулся к Элеоноре.

— Я не знаю, о чем они разговаривали, — сказала Раиса Борисовна. — Резкову можно было выписать еще два дня назад. Ничего серьезного у нее не было.

Я не делаю этого по твоей просьбе, — взглянула она на сидевшую в углу Розу, — потому что неизвестно, что и как она будет говорить в милиции. Ее туда обязательно вызовут. Сейчас она молчит, потому что боится. И не столько за себя, сколько за мать. Но тебе придется оплатить ее лечение, — предупредила она, — и, разумеется, выдать энную сумму мне. Все-таки...

— Ты получишь, — тихо прервала ее Роза, — сколько скажешь. Но мне не нравится, что к ней ходит Себостьянов. Как думаешь, — она остро взглянула на Либертович, — с ним можно договориться?

— Думаю, нет. Он из тех, кто ненавидит зло и считает, что оно обязательно должно быть наказано. Я узнавала о нем. Живет Василий один. Ему двадцать восемь лет. Почему не женат, не знает никто. Приехал из Курска. С отличием окончил школу милиции. В прокуратуре работает всего три месяца. До этого был в ОМОНе. Ранен в Дагестане, на границе с Чечней. Смел, умен. Слабых мест не знаю. Но они у него наверняка есть. Да дело не в этом. — Она махнула рукой. — А в том, что он упрямый человек и будет копать, пока...

— Почему следствие ведет прокуратура? — вмешался в разговор сидевший до этого молча Гобин.

— Прокурор области, — ответила Раиса, — взял дело под свой контроль.

Оказывается, за три месяца изнасилование Резковой — пятый подобный случай.

Стиль, как говорится, тот же.

— Подожди, — всполошился Яков Юрьевич. — Значит, Роман мог участвовать в таком и раньше?

— Очень может быть, — вздохнула Либертович. — Он уже давно в группе Хвата. Я не говорила тебе об этом, потому что считала, что ничего страшного в этом нет. Роман уже взрослый, а вы его оберегаете, как маленького. Но когда узнала о его участии в изнасиловании Резковой... — Раиса вздохнула. — Хорошо еще, вовремя среагировал ты. Ведь опоздай мы хоть на три часа, Валентина рассказала бы Себостьянову все.

— Господи, — быстро перекрестилась Роза, — я не знаю, что со мной было бы.

— Ты представляешь, — возмущенно обратился к Либертович Гобин, — Роман сегодня сказал, что ненавидит нас! — Она молча с осуждением покачала головой. — Мы, видите ли, ему не даем жить настоящей мужской жизнью! Я, правда, быстро поставил его на место — сделал вид, что звоню в прокуратуру Себостьянову. Он так перепугался, что ноги мне целовать начал.

— Упустили вы его, — посмотрела на Розу Раиса. Затем встала. — Мне пора. О Резковой не волнуйтесь, она ничего не скажет. Я этого не допущу.

* * *

«Так, — взглянув на стоявшего на балконе с сигаретой Олега, поморщился Викинг. — Получается, что он должен выплачивать за джип Астроному. Да, жизнь начинается с дороги и порой преподносит такие сюрпризы, что только держись. Как же быть? Не знаю. Ясно одно — на Олега я, разумеется, наезжать не стану. Но тогда неприятности могут появиться у меня. — Он усмехнулся. — Впрочем, что за жизнь, если эти самые неприятности полностью отсутствуют. Справимся. А за жизнь, которая начинается с дороги, я здорово выдал. Действительно. Обычно все начинается с дороги. Ну а все это — самая что ни на есть настоящая жизнь. Ведь прежде чем что-то сделать, добираешься. То есть находишься в дороге. Ладно, — одернул себя Викинг. — Хватит философию разводить. Мне уже пора звонить в Москву и давать отчет. Но с этим придется повременить. Вот ситуация. Я многим обязан Тимуру, но Олег, можно сказать, спас меня, а следовательно, и мою сестру с ее дочерью. Предстоит сделать выбор. Впрочем, какой, к черту, выбор». Шумно вздохнув, вышел на балкон.

— Олег, — сказал он, — ты начал говорить о своей неприятности. Я сейчас тебе кое-что расскажу. Если что-то будет не так, поправишь. Предупреждаю, — серьезно добавил он, — это важно. Как для тебя, так и для меня.

— Лады, — кивнул немного удивленный Олег. — Начинай.

Сойдя с автобуса, Мария поставила сумку на горячий от солнца асфальт и расстегнула верхнюю пуговицу блузки.

— Жарко сегодня, — обмахиваясь носовым платком, сказала вышедшая из автобуса молодая женщина.

— Да, — согласилась Мария.

— Вы куда? — спросила женщина.

— До Березова.

— Значит, попутчицы, — довольно заметила женщина. — Я к матери еду. Вы знаете Андрееву Евгению Ивановну?

— Да мы, можно сказать, соседи. Дома напротив стоят.

— Как она, здорова?

— А как же. В деревне в эту пору болеть нельзя. К тому же корова у тети Жени. А вас как зовут?