— Хочешь, я научу тебя нескольким приемам? — дружески поинтересовался Эдди.

Я снова заулыбалась:

— То, что делаешь ты также превыше жизни. А мне подойдет что-нибудь соответствующее моему уровню. Адриан сказал, следует купить пистолет или записаться на занятия по самообороне.

— Хороший совет.

— Я знаю. Ужас, правда? Алхимики учатся обращаться с огнестрельным оружием, но я никогда его не любила. Хотя на занятиях теория давалась мне легко.

Эдди рассмеялся:

— Похоже на тебя. Ну, если передумаешь — дай знать. После обучения Ангелины я точно готов ко всему. Но… если честно, она немного сбавила обороты.

Я вспомнила последнюю беседу с Ангелиной. Казалось, будто учиненная ею драка и отстранение от занятий случились много лет назад.

— А… я с ней договорилась.

— Что? — удивился Эдди. — Я же просил не лезть в мои дела. Это моя проблема.

— Знаю. Но просто так получилось. Я ей сказала — она ведет себя вопиюще и ей следует это прекратить. Впрочем, Ангелина жутко на меня рассердилась, и я не уверена, что до нее действительно дошло.

— Хм. Наверное, дошло. Может, она не настолько плоха, как я думал. — Слова Эдди были огромной уступкой с его стороны.

— Верно, — согласилась я. И попробуй взглянуть на все с другой стороны. По крайней мере, пока Ангелина отстранена от занятий, тебе не придется морочить себе голову, как бы отделаться от нее на вечеринке.

Эдди просиял, но несколько секунд спустя снова посуровел.

— Но раз начались нападения, мне нужно вдвое бдительнее охранять Джилл. — (Не знаю, есть ли кто на свете более бдительный, чем Эдди, но, возможно, он прав.) — Мне даже жаль, что Ангелина туда не пойдет.

Уроки были достаточно напряженными, и я не могла предаваться размышлениям о событиях прошлого вечера. Но мои страхи и сомнения вернулись, когда настал черед дополнительного занятия с мисс Тервиллингер. Я была предоставлена сама себе и переписывала заклинания, совершенно ничего не запоминая. Обычно это происходило непроизвольно. Но сегодня мысли перескакивали с одной на другую. Я все время вспоминала нападение.

Прошла почти половина занятия, когда я наконец включилась в процесс. Мое внимание привлекло заклинание времен поздней античности, якобы заставлявшее жертву думать, что по ней ползают скорпионы. Подобно многим другим заклинаниям из сборников мисс Тервиллингер, оно являлось крайне запутанным.

— Мисс Тервиллингер!

Я терпеть не могла что-нибудь у нее спрашивать, но вчерашний случай слишком сильно на мне отразился.

Мисс Тервиллингер с удивлением оторвалась от бумаг. С тех пор как между нами разгорелась холодная война, она привыкла, что я никогда не обращаюсь к ней первой.

— Слушаю.

Я постучала по книге.

— Что толку в так называемых атакующих заклинаниях? Как можно использовать их в схватке, если они требуют подготовки в течение нескольких дней? Когда на тебя нападают, времени нет. Подумать — и то не успеваешь.

— С каким заклинанием ты сейчас работаешь? — уточнила мисс Тервиллингер.

— Про скорпионов.

Она кивнула:

— Да. Здесь необходимо планировать все заранее. Если тебе кто-то не нравится, ты готовишь это заклинание и приводишь в действие. Кстати, превосходное средство против бывших бойфрендов. — Она задумалась, а потом снова сосредоточила внимание на мне. — Несомненно, существуют заклинания, более полезные в упомянутых тобой ситуациях. Заклинание огня, если помнишь, требует значительной подготовки, но зато использовать его можно очень эффективно. Есть и другие, которые колдуются быстро и с незначительным количеством компонентов, но, как я уже упоминала, они требуют немалого искусства. Чем дальше ты продвигаешься, тем меньше тебе требуется ингредиентов. Но нужен значительный опыт, прежде чем ты выучишь что-нибудь в этом роде.

— Я никогда не говорила, что желаю учиться магии! — огрызнулась я. — Я просто… навожу справки.

— Да? Видимо, я ошиблась. Просто твои вопрос прозвучал так, будто ты, прошу прощения, заинтересовалась.

— Нет! — Хорошо, что целительная сила моей татуировки успела убрать с лица большую часть ссадины. А то мисс Тервиллингер заподозрила бы, что у меня имеется серьезная причина искать способы защиты, а мне этого не хотелось бы. — Послушайте, я именно поэтому никогда не веду здесь таких разговоров. Вы сразу интерпретируете мои слова по-своему и используете, чтобы мучить меня!

— Что ты имеешь в виду? Ты здесь читаешь книги и пьешь кофе — просто приятно проводишь время, как и в любом другом месте.

— Не считая того, что тут я себя отвратительно чувствую! — воскликнула я. — Я ненавижу каждую минуту, проведенную в классе! Я почти готова плюнуть на последствия с успеваемостью и прекратить посещать ваши занятия! Здесь все нездоровое, искаженное и…

Последний звонок прервал меня прежде, чем я успела сказать нечто, о чем впоследствии пожалела бы. И почти мгновенно в дверях возник Трей. Мисс Тервиллингер принялась собирать вещи. Она посмотрела на Трея с улыбкой, будто все происходящее было совершенно нормальным.

— О, мистер Хуарес! Как мило с вашей стороны — заглянуть к нам теперь, раз вы не смогли явиться на мой урок сегодня утром.

Задним числом я осознала, что она права. Трея не было ни на истории, ни на химии.

— Извините, ответил он. — Мне пришлось улаживать семейные дела.

Я сама постоянно использовала «семейную» отговорку, хотя вряд ли Трею приходилось возить вампиров питаться кровью.

— Э-э… не могли бы вы сказать мне, что я пропустил? — спросил Трей.

— У меня назначена встреча, — как ни в чем не бывало произнесла мисс Тервиллингер. — Спросите у мисс Мельбурн — она объяснит вам более подробно, чем я. Когда будете уходить, захлопните за собой дверь, пожалуйста.

Трей уселся за соседнюю парту и развернул ее ко мне, пока я доставала задания по истории и химии (я решила, что и химия ему не помешает). Я кивком указала на спортивную сумку, которую он швырнул на пол.

— С тренировки идешь?

Трей потянулся переписать задания, и темные волосы упали ему на лицо.

— Не мог пропустить, — сообщил он, не отрываясь от тетради.

— Ага, ты же прогуливаешь только уроки.

— Не суди, — заявил Трей. — Я бы с удовольствием туда не пошел, но пришлось.

Я закрыла тему. Мне хватало и собственных затруднений. Пока Трей писал, я включила мобильник и обнаружила сообщение от Брэйдена, состоящее из одного слова: «Ужин?»

Я заколебалась. Недавние события еще не улеглись в моей душе, и хотя с Брэйденом было забавно, он не мог предоставить мне утешения, в котором я нуждалась. Я послала смс: «Вряд ли, мне нужно сегодня кое-что сделать». Я хотела поискать какие-нибудь курсы самообороны. Сейчас мне требовались только простые факты и варианты выбора. Но от Брэйдена тут же пришел ответ: «Поздний ужин? «Стоун гриль» в 8?» Я подумала и согласилась.