Слова Кристина не выходят из головы: «Сделать выбор».

Как? Кто бы мне ответил. Они делят меня, уже не скрывая, словно я игрушка, которую купили одному брату, а второму вдруг захотелось такую же. Не думают, что причиняют боль друг другу и мне. Может, перемирие с Ланой не такая плохая идея? Она отвлечет внимание Криса на себя, а я смогу разобраться. А если не выйдет? Снова в бассейн? Или ещё хуже… Не представляю, чего от неё ожидать.

Посоветоваться не с кем. К маме с таким точно не пойдёшь, Тая занята Германом, единственная подруга бросила. Нужно разобраться самой. Пора, наконец, повзрослеть!

Вытащила из шкафа старого плюшевого медведя. Его подарила мама, когда мне исполнилось пять лет. Коричневый мех давно свалялся, глаза – бусинки потерлись, бантик в клетку потерял прежний вид. Но это все равно моя самая любимая игрушка.

Я усадила его на подушки, взяла на руки Каспера, стала поглаживать его по спинке. Котейка довольно замурлыкал, а я поняла, что сейчас в этой комнате все, с кем я могу посоветоваться и поделиться. Моё прошлое и моё настоящее.

– Как разделить их я просто не представляю, – произнесла вслух, глядя на старого мишку. – Стэфан, – при мыслях о нем я начала улыбаться. – Он добрый, заботливый, внимательный… Родной. Да, так и есть. А Крис. Кристиан рассудительный и строгий, он немного жёсткий, властный, но его поцелуи дарят тепло, они будто разжигают во мне огонь, о котором я раньше не подозревала. Рядом с ним надёжно и спокойно. А ещё он воспитывает меня… Нас обоих.

Нервно хихикнула, представив, как мы со Стэфом сидим на маленьких деревянных стульчиках, а Крис отчитывает нас за плохое поведение. Щеки тут же вспыхнули, ведь сегодня примерно так и было, только вместо стульчика постель, а игры давно перестали быть детскими.

– Скажи, что мне делать? – обратилась к старому плюшевому другу. – Я люблю их обоих, – понизила голос до шёпота. – Сильно-сильно, понимаешь? Не могу разделить. Да и не хочу, – если честно. Но между нами столько всего: запреты, условности, этика, семья, свадьба Криса. Можно перечислять до бесконечности все, что будет постоянно мешать таким отношениям. Не хочу этой свадьбы! – гордо подняла подбородок выше. – И союза с Ланой не хочу!

– Вот и правильно, – услышала за спиной мужской голос, а следом за ним сильные руки прижали меня к горячему телу.

Кристиан. Мне даже поворачиваться не нужно. Я знаю, что это именно он. Не стала вырываться, позволяя мужчине быть рядом. Он стоит молча, раздувая дыханием волосы на макушке.

– Дай мне время, – просит он. – Я все улажу. Два-три месяца, Милли. И все будет хорошо, я обещаю тебе.

– Я не хочу, чтобы ты ссорился с братом, – осторожно опустила кота на кровать и положила ладони поверх напряжённый согнутых рук сводного брата.

– Это сложно, – отвечает он. – Сегодняшняя пьяная выходка была перегибом. За что Стэф получил по морде.

Попыталась поднять голову, чтобы увидеть сейчас его лицо, но мне неудобно, а менять позу он не захотел, просто прижав меня к себе плотнее.

– Я об этом и говорю, Крис! Я нет хочу, чтобы было так! Понимаешь?

– Я слышал твой монолог…

– Это был диалог вообще-то! – возмутилась, и мы вместе рассмеялись.

– Пусть будет так, – его дыхание стало гораздо спокойнее. Кристиан немного расслабил руки, но я все ещё стою и наслаждаюсь его теплом. – Всё, что я прошу, Милли – время. Совсем немного. Пожалуйста.

– А у меня есть выбор? – интересуюсь, уже прокручивая в голове все, что он смогу услышать, и щеки стали нестерпимо гореть. Как же стыдно.

– Нет, – усмехается он. – Ты вляпалась, малыш, по свои самые очаровательные ушки. Особенно после всего, что я услышал.

– Крис, я…

– Все. Стэфану я пока ничего говорить не буду, у нас с ним есть очень важное дело. А то, что я услышал, останется между нами. Все позже, малыш. Потерпи.

– Хорошо, – это все, что мне остается сделать. Поверить и согласиться.

– И ещё, Милли. Никакой дружбы с Ланой! Держись от неё как можно дальше. Поняла?

Молчу.

– Не слышу ответа? – строго требует мужчина.

– Да, – мой короткий ответ.

– Спасибо, – он дарит мне лёгкий поцелуй в висок, и становится холодно, когда Кристиан покидает комнату, но вместе с тем мне стало чуточку легче.

Услышала, как отъезжают ворота. Накинув курточку, побежала вниз. Вылетела во двор и с разбега обняла маму, которая только вышла из машины. Михаил тихо рассмеялся и стал отдавать распоряжения, чтобы заносили вещи. Я все же рада, что она вернулась. Мамочка гладит меня по волосам, по спине.

– Как ты, моя хорошая? Уже успела соскучиться? – только часто киваю в ответ и прижимаюсь к родному человеку.

– Ну все, девочки. Обнимашки будут в доме. Прохладно тут. Заболеете, – подал голос хозяин дома, и мы послушно поплелись внутрь, обнимаясь и улыбаясь друг другу. – Вот точно, мамина дочка, – смеется он. – Даже не поздоровалась.

– Простите. С возвращением, – посмотрела на мужчину.

– Спасибо, Милли. Парни здесь? – спросил он.

– Да. И Лана тоже, – настроение, как расшатанный маятник: при мысли о ней, резко упало вниз, но рядом мама, и оно вновь скачет вверх.

– Прекрасно. Вся семья в сборе.

И ни слова о Тае. Я думала, спросит, но нет. Ничего. Это так странно. Нужно ей обязательно позвонить днем. Его реакция, точнее ее отсутствие, меня насторожило и взволновало.

– Ты чего не спишь в такое время? – спросила мама, когда мы уже поднялись на второй этаж. – Тебе же на занятия.

– Тебя ждала, – нагло вру. – Я дома сегодня останусь. Ничего страшного не случиться.

Как только скрыть от нее визит доктора? Иначе лекции по поводу того, что скрыла простуду, точно не избежать. Мама только подозрительно на меня посмотрела, но спорить не стала. Видно, что она устала после долгого перелета.

Стэфан

Дверь в мою спальню приоткрылась. В нее скользнула женская фигурка. Прикрыл глаза и через приспущенные ресницы наблюдаю, как Лана проходит вглубь комнаты, обходит кровать и присаживается на ее край.

– Ты не спишь, – тихо говорит девушка. – Сегодня ужасная ночь. Никто не спит. Там, кстати, приехал твой отец.

– Мне похер. Что ты здесь забыла? – даже не пытаюсь встать.

– Стэф, знаю, что мы не дружим, но нас объединяет кое-что важное и ценное для обоих. Твой брат.

Уже интересно.

– Думаю, Крис не обрадуется, узнав, что ты считаешь его вещью, – откровенно насмехаюсь над девушкой.

– Не придирайся к словам. Ты понял, о чем я говорю, – недовольно сопит невеста моего брата.

– Пока нет. Ты ж не объясняешь, а мне так в челюсть заехали, что я несколько туго соображаю. Что тебе надо, Лана? – начинаю злиться.