– Я случайно. И я не услышала ничего особенного, кроме того, что ты опять обозвал меня… самкой!

Джера усмехнулся:

– Несомненно, это было важнее всего. Ладно. Проваливай, пока я добрый.

Тэсс не спешила уходить и покосилась на радио. Антенна была опущена, лампочки не мигали. Джер проследил за ее взглядом и покачал головой:

– Он не помнит ничего ценного о человеке, который построил это судно. Если это тебе интересно, конечно.

Тэсс кивнула и, немного собравшись с мыслями, решила кое-что проверить:

– А ты… находил что-то необычное, пока жил здесь?

Лавиби пожал плечами и направился к письменному столу, жестом предложив присоединиться. Тэсс еще раз покосилась на радио и послушно сделала несколько шагов.

У стола Джер выдвинул верхний ящик, в котором поверх счетов теперь были сложены самые разные предметы. Пузырек с духами, пара гнутых гвоздей, маленькая – не больше мизинца – расческа, мешок, в котором звенели монеты, и снимок паровоза с большими черными колесами. Тэсс вспомнила, что уже видела что-то похожее.

– Тебе это говорит о чем-то? – Лавиби сощурился. – Симпатичные вещички. И некоторые явно стоят дорого.

– Карточка похожа на одну из тех, что хранятся в альбоме управителя, – как можно небрежнее произнесла Тэсс. – Там есть снимки времен его молодости.

– Мало ли на свете паровозов… – разочарованно протянул Джер, почесывая подбородок. – Огромные, тупые дымящиеся твари.

– У тебя все тупые, начиная с лапитапов, – ядовито напомнила Тэсс и тут же спросила: – Какие имена упоминает ло корабль? И почему он говорит с тобой, а не…

Она осеклась, поняв, что спросила глупость.

Ответ был очевиден, и Джер не преминул его озвучить:

– Может, потому, что ты не выходишь в бурю к штурвалу? – тут он помедлил, дернул носом и добавил: – Знаешь… а мне его жаль. Мы будто похожи с этим кораблем. Впрочем, к ветрам все это. Сопли.

Тэсс постаралась не задумываться над сказанным и кивнула с безразличным видом.

– Имена, – повторила она.

– Чара Деллависсо… Конор… Ширу… Несколько имен я пока не смог разобрать… Чаще других он называет Чепмэна. Чепмэн, Чепмэн, Чепмэн.

– А тебе они о чем-нибудь говорят? – тихо спросила Тэсс.

Лавиби фыркнул:

– Самка, меня не брали даже в поездки на острова Гребня, боясь, что я убегу к своим или к чужим. Кого я могу знать в Большом мире? А вот тебе стоит задуматься… – он усмехнулся. – Обещание придется исполнять. Думаю, ты не захочешь оказаться задушенной корабельными снастями.

– Тебя задушат вместе со мной.

Джер неторопливо подошел вплотную.

– А тебя это утешит? Вряд ли, – усмехнулся он. Его глаза нагло блеснули. – Да и поверь, я удеру раньше, если захочу. И наплюю даже на жалость к вам.

Но в этот раз Тэсс отлично знала, чем бить в ответ:

– Плюй на что хочешь, но ла Довэ с тобой не побежит. Она нас не бросит. Значит… – Тэсс без особых церемоний прикоснулась кончиком пальца к его подбородку и плавно отступила, разворачиваясь, – и ты останешься. Будешь вести себя хорошо. И постараешься мне помочь, чтобы прекрасная ла доктор не огорчалась.

Джер молчал, и Тэсс самодовольно хмыкнула.

– Ты отвратительна. Если бы не твой брат и не она…

– Да что я тебе такого сделала? – Тэсс посмотрела на него. – Конечно, я не твой очередной дружок и предпочитаю думать головой. Но, мне кажется, ты так и не понял, что теперь мы должны действовать вместе.

– Просто от тебя одни неприятности, – ощерился лавиби, впрочем, без особой злости.

– Не доверяешь мне? – она прищурилась и закусила угол нижней губы.

Джер неожиданно мотнул головой:

– Доверяю. Это ты более-менее заслужила. Но любить тебя я совершенно не обязан.

Тэсс кивнула. В висках отчего-то застучало, уши загорелись. Но она даже не опустила взгляда.

– Тебе есть еще что сказать мне? По делу?

Джер промолчал, и тогда она взглянула на приемник.

– А у тебя? – ответом ей была тишина. – Хорошо. Я пойду. Буду думать о том, как же помочь вашему кораблю, капитан Джер.

– Он не мой, самка, – огрызнулся лавиби. – Мы просто вместе переживаем бури.

Тэсс ничего не сказала.

* * *

Она снова отправилась на палубу. В висках по-прежнему стучало. Услышанное то ли как-то ее задело, то ли просто показалось неприятным дополнением к и без того тревожным предчувствиям. Устало вздохнув, Тэсс потерла лоб кончиками пальцев и прошла обратно к корабельному носу. Она любила размышлять в тишине, стоя на ветру, но теперь ее место было занято. Или почти занято.

– Эй, давай, лезь сюда!

Ву сидела у Дита на шее, сложив ладони на его массивном, прикрытом шлемом темени. Она болтала босыми ногами и смотрела вперед, на голубую гладь океана. Светловолосая Ву была одета в свои обычные серые лохмотья, но производила не такое дикое впечатление, как в приюте. Вполне обычная ла. Даже не ле. Ее глаза словно напитались морским цветом и теперь казались еще больше. Тэсс покачала головой:

– Мне и здесь хорошо.

– Но с моего места можно увидеть больше.

– Ага, – равнодушно отозвалась Тэсс.

– У тебя расстроенный вид. – Ву заправила прядь за ухо. – Что-нибудь случилось?

– Пока ничего.

– Значит, случится?

– Может быть.

Полуразвернувшись, Ву посмотрела на нее в упор. Не совсем понимая, на что надеется, Тэсс все же спросила:

– Как ты думаешь, кто Зодчий этого корабля?

– Разве не ты? – удивилась Ву. – Ведь у тебя на шее та штука, которая его призвала.

– Откуда ты знаешь? – вздрогнула Тэсс.

– Она светится. И Дит светится так же.

Тэсс вытянула кулон за цепочку и внимательно оглядела его. Он был матово-ровным, темным и глубоким, словно океан вокруг. Поверхность даже не отразила бликов Зуллура. Тэсс посмотрела на Ву.

– Нет.

Та пожала плечами:

– Я вижу. И штурвал этого корабля так же светился в тот день, когда мы отплывали.

– Зеленым?

– Золотистым. Цвет тэ – золотистый, наверное, потому что его дарит Зуллур.

– Но…

Тэсс не успела закончить. Она почувствовала, как стук в висках усилился, но теперь стал более отрывистым. Одновременно с этим она заметила, как расширяются огромные глаза Ву, которая смотрела на кулон. Тэсс тоже опустила взгляд. На ровной зеленой поверхности что-то выступило. Густые темно-красные подтеки были очень похожи на…