«Все хорошо, ле. Не волнуйся. Теперь все хорошо».

Ву отвернулась. Она снова вглядывалась в бескрайнюю даль. Ее пальцы барабанили по деревянному шлему рыцаря.

– Ты знаешь, чья это кровь, правильно?

Тэсс кивнула. Она пыталась стереть алые подтеки, но тщетно: от этого крови, казалось, становилось только больше. И она просто сжала подвеску в кулаке.

– Догадываюсь. И ты ни в коем случае не должна говорить об этом. Особенно Тауре.

– Я тебя поняла.

Вряд ли она в действительности хоть что-то поняла, но Тэсс не стала уточнять. Не говоря больше ни слова, она снова быстро направилась в капитанскую каюту. Кулон она продолжала сжимать в кулаке, и ладонь нестерпимо жгло.

Тэсс застала Джера перед зеркалом. Он стоял, выпятив грудь колесом, и пытался причесаться той самой маленькой расческой, которую выудил из ящика стола. Услышав звук бесцеремонно открывающейся двери, он недовольно обернулся:

– Ну что еще тебе от меня надо, унеси тебя ветер? Я же…

– Мы должны увеличить скорость, – без предисловия выпалила Тэсс. – Намного увеличить.

Лавиби вскинул брови – точнее, те полоски шерсти, в которые они переходили.

– Прости, что?

– То, что ты слышал. Нам нужно спешить.

– Куда? – уточнил Джер, вразвалку идя к ней навстречу. – У тебя свидание?

– С управителем… – Тэсс замялась, пробуя подобрать короткое и емкое объяснение, – что-то не так.

– Угу, – кивнул Джер. – Именно, «что-то не так». И кажется, мы знаем это с того дня, как он пропал.

– Ты не понимаешь, посмотри на…

Она разжала руку и резко выдохнула. Камень опять стал чистым, глубоко-зеленым. Даже ярче и светлее, чем когда Тэсс впервые увидела подвеску.

– Тут была кровь, Джер. И это его кровь. Ты можешь мне не верить, но…

Он с шумом вдохнул, кинул на кулон короткий настороженный взгляд и неожиданно кивнул:

– Я верю, самка. Кровью здесь пахнет. Вот только знаешь… мне наплевать.

Тэсс нахмурилась. Но не успела она ничего сказать, как Джер пожал плечами и пояснил:

– А вот доктору – нет. И если я откажусь, ты побежишь жаловаться к ней. Я это знаю, поэтому попытаюсь попросить корабль поторопиться. Но с условием, что ты будешь держать язык за зубами. Не пугай ла Довэ. По крайней мере, пока можно этого избежать. Она и так заставила меня выдать больше, чем следовало, когда мы были в кабинете. Ух, с кем только связался этот пижонистый тип…

Тэсс почувствовала, как ее рот кривится в нервной усмешке. Джер, сам о том не подозревая, отзеркалил ее недавний поступок и решение. С дорогим для него человеком. Она кивнула.

– Хорошо. Я ничего не скажу. Пока.

Джер обошел Тэсс и открыл дверь. Заметив все еще зажатую в его когтистых пальцах расческу, Тэсс осторожно предположила:

– Думаю, она для усов.

Лавиби что-то невнятно пробормотал, сунул расческу в задний карман штанов и вышел. Тэсс последовала за ним, но держась на расстоянии. Почему-то ей казалось, что лавиби вполне может зарычать или сказать ей что-то очень неприятное. Судя по его сжатым кулакам, он был зол.

Издалека она наблюдала, как, поднявшись по ступеням на ходовой мостик, лавиби приблизился к штурвалу, опустил на него свои массивные жилистые руки и начал говорить. Лицо его выглядело неожиданно спокойным, губы едва шевелились. Так он обычно беседовал с доктором Довэ, изредка – с Ласкезом. Все остальные же, включая Тэсс, при разговоре с ним неизменно видели ощеренные острые клыки.

Палуба качнулась. Соленый ветер стал ощущаться сильнее. Тэсс поняла, что просьба будет исполнена.

Тэсс не знала, как заговорить об этом, не упоминая произошедшего с кулоном, но Джер неожиданно пришел ей на помощь. За обедом, когда весь экипаж Странника собрался вместе, лавиби развернул небольшую карту, на которой был повторен отмеченный ло Паолино маршрут.

– Мы будем у Веспы через три-четыре вахты. То есть, уже завтра или послезавтра. Думаю, нам нужно решить, что делать. Воды наверняка охраняются алопогонными. О том, что мне бы не хотелось соваться на землю, думаю, говорить не нужно. Я предлагаю переменить курс и пройти дальше этой линии, а потом, возле Перешейка, на нее вернуться.

– Ты предлагаешь? – уточнил Ласкез. – Послушай, ло капитан, какая бы дружба ни связала тебя и эту развалюху, она помешала нам остановиться на том туманном острове по дороге. У корабля свои планы. Он знает, куда идет.

– Я все же попытаюсь, – упрямо возразил Джер, поджимая губы. – Меня он может послушать…

Доктор Довэ внимательно посмотрела на него.

– Ласкез, скорее всего, прав. К тому же управитель не просто так указал этот маршрут. Тебя не удивляет, что за несколько дней нам не встретилось ни одного патрульного судна или самолета алопогонных?

Лавиби пренебрежительно хмыкнул:

– Ну не мог же он знать их дозорные маршруты. Откуда?

«Мог», – подумала Тэсс. Хоть она не произнесла это вслух, но эта мысль заставила ее слабо вздрогнуть. Мог и знал. Почему-то она не сомневалась, что патрулей не будет и дальше. Даже возле Веспы. По крайней мере, на том мысе, который задевала красная линия, проведенная на большой карте. Красная линия. Алая… и корабль так старательно следует именно по ней…

«Не спеши. Я сразу почувствую его кровь».

– Что с тобой, Тэсси? – Ласкез слегка похлопал ее по руке. – Ты… зеленая какая-то.

– Ничего, просто закружилась голова. Может, укачало, – откликнулась она и отодвинула тарелку.

Желудок и правда скрутило. Даже сваренный Таурой великолепный суп с тремя видами рыбы и похрустывающими зелеными водорослями паваки не лез в горло. Джер смотрел на нее в упор. Уголок его рта приподнялся, обнажая часть зубов, но Тэсс справилась с собой и пожала плечами:

– Да забудьте. Я просто немного волнуюсь.

Джер снова глянул на карту:

– Здесь отмечены еще три остановки. Такатан. Аджавелл. И Галат-Дор. В Такатане и вокруг него, – он усмехнулся, – большей частью барсучьи земли. Наши. Так что не удивляйтесь, если на этой остановке я вас все-таки покину.

Тэсс внимательно на него посмотрела. И ла Довэ тоже. Доктору лавиби ответил полувопросительным взглядом, но больше ничего не произнес. Мади Довэ опустила голову.

– Но сначала ты поможешь мне найти Ронима, – Ласкез явно старался поскорее сменить тему. – Ты же обещал.

– Непременно, приятель, – рассеянно отозвался лавиби.

– И управителя, – напомнила Таура. – Мы должны…

– Вот на это я точно не подписывался.

– Но если у нас получится отыскать Серого детектива, он поможет нам найти Отшельника, разве нет? – спросила Ву.