Фирма «Сюрприз презент» оказывает много разных услуг, связанных с поздравлениями. Могут устроить фейерверк под окнами юбиляра. Позвонить в указанное время и прочитать стихи. Купить подарок на заранее оговоренную сумму и соответствующего описания. Или просто доставить цветы по указанному адресу. В данном случае корзину фруктов и торт в офис принесла женщина, примерно за тридцать пять. Она выбрала и подписала открытку, указала адрес, имя получателя, а также время доставки. Расплатилась наличными, поэтому никаких данных заказчицы нет. Даже номера телефона она не оставила, сказала, что задача простая, инструкции чёткие и в уточнении не нуждаются. А её сотовый, в связи с отъездом, будет недоступен.

Оператор никакого подвоха не усмотрела. Так делают многие: заказывают поздравление на фирме, когда уезжать нужно. И подарок выбрать самой это её право. Внятно описать заказчицу девушка тоже не смогла. Женщина была одета немного не по погоде – в невероятно красивую норковую шубу. На голове повязан лёгкий платок. Длинное, расклешённое книзу, украшенное стриженым орнаментом по краям подола и рукавов, меховое изделие сразу привлекло внимание девушки-оператора. Она всё время рассматривала шубу и цвет глаз, волос, форма лица заказчицы ускользнули от её внимания и совершенно не запомнились. Единственное, в чём была уверена девушка: женщина приехала на машине. На улице целый день дождь лил, а шуба была сухая. Но этот след никуда не вёл, ведь самого автомобиля оператор не видела.

Пока я расспрашивала служащую фирмы и готовила обещанный завтрак, приехали Генка с криминалистом.

– Это специалист из нашего отдела, Иван Степанович. Не переживайте, всё будет сделано быстро и точно, – рекомендовал Петров пожилого седовласого мужчину.

– Отлично, проверьте это всё. Кофейку желаете?

Специалист от кофе отказался и попросил выделить ему место в сторонке.

Приятель на предложение перекусить благосклонно кивнул и, улыбаясь, поинтересовался:

– Что скажешь, Охотникова, нервничаешь? Признавайся, подруга, ложную тревогу подняла?

– Когда такое было?! – сердито прищурилась я.

– Да я ничего, – тут же заюлил полковник, – бдительность лишней не бывает, ты же знаешь. Тем более сейчас, когда такие дела творятся. Но что-то мне сомнительно: два дня подряд по покушению происходит, это не слишком ли?

– Слишком, особенно если окажется правдой. Генка, подопечная еле-еле держится. Так и до нервного срыва недалеко. Но я расспросила её аккуратно. Обычно Ангелина ведёт достаточно уединённый образ жизни. И не может предположить, кто прислал подарок. Тем более не знает никакой тётки за тридцать в «обалденной шубе».

– А? – Приятель вопросительно поднял бровь.

– Так заказчицу доставки сотрудница фирмы описывает.

– Ты уже и справки навела? Оперативно! Ну, рассказывай, что нарыла?!

– Да, ничего особо полезного.

Пока я посвящала полковника в детали разговора с оператором фирмы, его криминалист, надев тонкие перчатки, взяв пробы продуктов и обложившись пробирками и бутылочками, сосредоточенно трудился. Ангелина вертелась поблизости. Девушкой овладело нетерпение, которое она была не в силах скрыть. Сначала она устроилась ближе к нам с чашкой кофе в руке. Потом перебралась в кресло. Но глаз с криминалиста не сводила, сидела, замерев, и забывала отпивать из чашки. Потом и вовсе оставила напиток на маленьком столике и стала ходить вдоль кресел и диванов, поглядывая на Генкиного сотрудника.

– Чего там, Степанович?! – не выдержал Генка.

И я поняла, что он тоже изнывает от нетерпения, просто лучше владеет собой.

– Ещё минутку, – пробормотал криминалист.

– Да мне сейчас не нужен развёрнутый анализ. Просто скажи: есть яд или нет?!

– Реакция положительная. Есть, – пояснил он, – в апельсинах и торте. Доза приличная, точнее сейчас не скажу. Яд, похоже, крысиный, но для полного анализа состава токсина и дозировки необходимо лабораторное оборудование и чуть больше времени.

– Конечно, Степанович, будет тебе и время и лаборатория, – пробормотал Генка, не сводя глаз с моего лица, – собирайся и поедем, или сначала кофейку выпьешь?

– Спасибо, конечно, но за годы работы у меня выработалось одно золотое правило: «В домах, где, возможно, есть отравитель или объект, который может подвергнуться отравлению, никогда ничего не есть и не пить. Яд может быть где угодно».

Генка поперхнулся печеньем, которое как раз дожёвывал. А я иронично хмыкнула.

Но весёлость как ветром сдуло, стоило посмотреть на реакцию Ангелины. Девушка села прямо на пол, сжалась в комок, наклонила голову и, прикрыв её руками, монотонно раскачивалась из стороны в сторону.

– Эй, Лина, послушай меня, – мягко начала я, – подними глаза.

– Что?

– Мы же сразу предполагали, что презент отравлен. Почему такая реакция?

– Я надеялась, что ты ошибаешься. – Девушка, наконец, подняла на меня полные слёз глаза, – До последнего не верила! Но теперь всё понятно, это Сергей! Он обещал убить меня!! Вот так всё и будет! Он убьёт, любым способом достанет, хоть из-за решётки! Хоть из могилы!

– Ангелина, можно ещё раз уточнить, ты точно не можешь предположить, кто была та женщина? – не терял надежду Генка.

– Не знаю!! Да и разве это важно?! Он мог кого-то нанять, заставить или обмануть и использовать! Или это может быть жена одного из членов банды, что вы арестовали, и показания, против которого я дала!! Или другая родственница, что толку гадать? Нужно признать, что я совершила ошибку. И вместо долгожданной свободы получу гроб и могилу. Что ж, это тоже своего рода освобождение.

– Даже думать так не смей! Ну-ка, встряхнись! Поднимайся, сейчас ты примешь контрастный душ и поешь чего-нибудь. Выберешь то, что сочтёшь безопасным. А потом мы отправимся на прогулку. Кафе, супермаркет, торговый центр – выбирай что угодно.

– Разве сейчас не безопаснее оставаться в квартире? – резонно возразила девушка.

В твоём душевном состоянии – нет, – хотелось сказать мне. Но вместо этого я ответила:

– На что тебе телохранитель? Это моя работа. Ты будешь гулять, а я тебя защищать.

– А, э-э, – подал голос Генка, видимо, тоже собираясь возразить, но, наткнувшись на мой свирепый взгляд, предпочёл промолчать.

– Если хочешь, навестим бабу Клаву с внуками. Нам и ключи вернуть нужно. Так что повод есть.

– Правда?! Мы можем поехать?! Было бы здорово, я только думала о них.

– Конечно, этот ход никто не просчитает. Накупим гостинцев детишкам. А хочешь, заплатим денег и поживём там недельку. Пока всё не устроится. А полковник Петров тем временем поймает злодеев.

– Конечно, мы со всём разберёмся. Только будьте на связи.

– И гадость эту, – девушка указала на продукты, – из моего дома унесите.