—Быстро тыменя догнал.— смеялась Джиса, притормозив свою лошадь.

Они как раз свернули вправо перед ихбывшим жильём, которое сейчас активно разбирали. Вообще-то олРей хотел оставить усадьбу под трактир, резонно рассчитывая, что вскоре перед замком вырастет посад, апоселенцам надо где-то отдыхать итратить свои кровно заработанные деньги, однако признал, что здание неочень подходит под увеселительно-гостиничное заведение. Дешевле разобрать ипостроить новый, чем всё внутри переделывать. Тем более, материалы нужны при возведении хозпостроек взамке.

Остальные сооружения временного поселения нетронули. Владетели решили ихотдать приехавшим ремесленникам иразгильдяям. Часть мастеров поселится ибудет работать внутри крепостных стен, адругие впосаде.

—Яжеутебя неспециально лучше всех.— извинился засвой лёгкий успех вгонке Андрей.— Так получается. Ладно, Джиса, увас сКонворусом иСариной свои дела, унас слейтенантом свои.

—Береги себя.— перестав улыбаться, попросила ола Рей.

—Только ради тебя.

Владетельница взглядом позвала засобой управляющих ипогнала кобылу клагерю, где надсмотрщики уже выстроили кандальников водну длинную неочень ровную шеренгу.

Познаку Андрея Орнис взял его залокоть, клейтенанту притронулся Номус, акНомусу второй егерь— измолодых, кажется, Веклис или Ветлис, укрыльца нерасслышал.

Прямо как дед зарепку, бабка задедку, внучка забабку, Жучка завнучку, усмехнулся Немченко, вспомнив детскую сказку, ипогрузился вместе соспутниками вслой сумрака, чтобы через несколько мгновений оказаться надороге возле деревушки под названием Лесная.

Дорога была мало наезжена, засыпана снегом, снеё виднелись крытые соломой домишки слёгкими дымками над некоторыми изних, анаполе вполусотне метров отмаленького отряда ола Рея три каких-то девчонки, закутанных влохмотья изшкурок, разгребая тонкий слой снега, палками ковырялись вземле.

—Надеются что-то найти изненайденного осенью.— пояснил Орнис, заметив взгляд господина.— О, иправда, выкопали одну свеклу. Авон ивторую.

—Что, совсем плохо?— спросил сам себя олРей.— Середина зимы, иуже голодают?

—Кто как, ол.— Номус подъехал ближе кАндрею.— Унас вдеревне, где явдетстве жил, укого сыновья всемье, тот редко голодал, аукого девки, тем неочень хорошо. Вот южнее Нагабина, где лён даёт богатые урожаи, баб можно приспособить нити прясти иткани напродажу делать, аздесь они только лишние рты.

Вэтот момент одна издевчушек обернулась иувидела четвёрку всадников.

—Бежим!— тонко вскрикнула она ипервой побежала кселу.

Двое остальных кинулись следом, побросав свой бедный урожай инеоглядываясь. Только обмотки наногах сверкали.

Крестьянам владения Рей надо было как-то продержаться остаток зимы ипервые недели весны, адальше дело веселее пойдёт. Всё жеиххозяйка магиня земли, имеющая среди своих умений заклинание урожайности, наделает соответствующих амулетов. Родовой камень повысит плодородие, хоть иневэтом сезоне, иневследующем. Года три потребуется, пока кристалл вырастет инапитается мощью.

Королевские тиуны накоронных землях брали спахарей оброк втреть урожая. Андрей ссогласия Джисы установил пятую часть. Так что, вскоре жить вэтом крае станет лучше.

—Номус. Скачи кстаросте иуспокой.— приказал олРей.— Атоначнут паниковать икакую-нибудь глупость сделают. Про меня неговори. Скажешь, патруль, свои. Понял? Орнис, атыпоказывай, где наши незваные гости.

Андрей спрыгнул, передал поводья молодому дружиннику инаправился ккрутому холму, заросшему соснами только насеверной стороне.

—Они могли уйти.— вслух рассуждал попаданец, так, чтобы идущий сзади лейтенант его слышал.— Ноэто имнепоможет.

—Скорее всего они нетронутся сместа, пока несвяжутся спокупателями.

—Спиратами?

ОлРей предполагал, что снезаконной работорговлей обычные купцы связываться нестанут, однако уОрниса Дика наэтот счёт имелось своё мнение.

—Все торговцы наморе легко становятся пиратами, если так складываются обстоятельства, алюбые пираты купцами. Ихнеразделить, господин.

—Сурово.— качнул головой землянин.

Навершине холма огляделся ипорадовался красивыми видами лесов, полей ивидневшимся насеверо-востоке зеркалам малых озёр, пока непокрывшихся льдом. Там где-то между ними располагалась Озёрное, вторая повеличине деревня владения Рей.

—Нетуда смотрите, господин.— лейтенант показал наюг.— Видите, четвёртый отнас холм? Покрыт ельником. Яоттуда наблюдал. Разглядел достаточно, чтобы вернуться сдокладом. Левее, вон там, где полоса кедров, они чуть светлее, инаходится лагерь. Костры жгут аккуратно, далеко отстоянки неотлучаются. Затаились неплохо.

—Нооттебя влесу неспрячешься.— одобрительно произнёс землянин.— Явсё уяснил. Спускайся. Ждите меня здесь. Зачас яуправлюсь. Узнаю, что там икак.

Заклинание теневого пути уже давно откатилось для следующего применения, иблагородный Анд быстро переместился вуказанное Орнисом место.

Оноказался накраю небольшой поляны, вокруг которой расположились бандиты иихпленники.

Три десятка шалашей прятались среди деревьев. Наполяне паслись лошади— Андрей насчитал шестнадцать голов— ибыл устроен загон для пленников-мужчин, которых было неменее сорока. Захваченные женщины идети, видимо, никаких опасений невызывали, поэтому находились среди разбойников, готовили еду, носили хворост истирали вхолодной воде крупного ручья, прячущегося внеглубоком овраге. Одну крестьянку изтех, кто помоложе, наглазах ола Рея сосмехом ииздевательскими шутками потащили вшалаш двое разбойников. Поодеждам они ничем отсвоих пленников неотличались, носили поношенные рваные овчиные полушубки, выделяясь лишь наличием оружия— дряными мечами итопорами.

Напротивоположном отола Рея краю поляны имелся единственный войлочный шатёр. Отом, что именно там находится главарь банды, Андрей сразу жедогадался. Небином Ньютона.

Естественно, выходить изсумрака нестал, двинувшись прямо через поляну мимо загона. Мужики, будущие рабы, хоть ибыли угрюмыми, носильно замученными невыглядели. Они грелись возле четырёх костров, надвух изкоторых варилась похлёбка.

Подостаточно большому количеству мешков итюков ушалашей Немченко понял, что недостатка продовольствия илошадиного корма банда неиспытывает.

Вшатёр землянин прибыл вовремя, как раз застал конец интересного разговора.

—Нестрой изсебя смельчака, Кривой.— говорил развалившийся набольшой медвежей шкуре крупный мужчина, которого побокам согревали две одетые вмеха девушки.— Здесь теперь появились егеря. Старайтесь идти сбоку отдорог, ипри первой жеопасности прячьтесь влесу. Всё понял?

Кроме Кривого, парня, действительно имевшего перекосившееся отстарого шрама лицо, ихозяина жилища сдевицами, вуглу шатра топил жаровню горбун снепропорционально большими руками ирожей висельника.

—Явсё понял, атаман.— парень вёл себя достаточно нагло. Похоже, родственник или доверенный близкий подельник главаря.— Беру ссобой Хряка, иедем кнашей бухте. Ждём Весельчака, который каждый четвёртый день делает рейс изНагабина вФож или изФожа вНагабин. Как увижу его галеру, светляком рисую ввоздухе кресты. Тем, кто скорабля приплывёт нашлюпке, сообщаю отоваре. Потом опять жду. Затем получаю задаток, иузнаю время, когда пригнать кберегу наше быдло.