Именно тварь. Я больше не сомневался в своих чувствах. Не просто так он меня раздражает. Но надо проверить…

Простите, Аристарх Павлович, не выполню я ваши указания. Как могу, сглажу острые углы, но уж как выйдет, так выйдет.

Сделав вид, что серьезно напрягся, я развеял нить и сосредоточился на шаре, начав его очищать. Тот потерял тусклость, обрел яркость. Я добавил немного трансформации. Отчего шар засветился ещё сильнее и…

На краткий миг я увидел, как по старику пробежала тень, его морда исказилась, мелькнули черные плеши.

Убрав свечение и втянув шар в себя, развернулся и направился к мертвому. Август встретил меня очень внимательным и цепким взглядом. Я подошёл к телу, положил на него ладони, прислушался.

Ещё одна подстава. Кто-то специально побольше грязи в тело накачал.

Сволочи. Какие же сволочи.

Пока очищал эту дрянь, всерьез обдумывал идею сделать Вдох посильнее, создать меч, затвердить его и броситься на этого упыря. Надо ещё тело усилить и…

И ничего не будет. Порвет этот упырь меня. Не человек он. Тварь. Нежить разумная. Упырь, что жизненную силу из своих пациентов сосет. Сосет и складывает в горбу.

Да где! В гильдии целителей!

Если бы не клятва действовать целесообразно и эффективно, я бы точно в атаку бросился. Но удержался. Понимал, что меня, во-первых, убьют. А, во-вторых, если убью я, на этом путь и закончится, главная задача не будет выполнена.

Ставки слишком высоки, я слишком слаб. Не то место и не то время, чтобы наносить удар.

Но этого упыря я точно прикончу. Если потребуется, всю гильдию разнесу, раз они так замазаны.

Не сейчас, только не сейчас. Поэтому, Олег, держи лицо и не показывай истинных чувств. А то этот упырь и так обжегся от света Крови. Как бы сам меня не прикончил раньше времени.

Труп я очистил. Вытянул несколько грязных клякс, которые скинул в специальную ёмкость.

— Я закончил, — повернулся к господам.

Алес смотрел как ни в чем не бывало. Его взгляд ничего не выражал. Это-то и напугало, окончательно остужая голову.

Ещё один смертельный враг в копилку.

— А уж со второй частью, простите, но справиться не могу. Не обучен людей воскрешать и трупы оживлять. Да и не стал бы этому учиться. Странное это дело, против природы идти, — не удержался я от выпада.

— Это действительно перебор, — встал на мою сторону Петр.

— Целительство — это и есть вызов природе! — заговорил пан Алес. — Иначе, по вашей логике, юноша, больным надо дать умереть!

Да кто бы говорил, упырь хренов.

— Прошу прощения, господин, — нашёл я в себе силы поклониться этой твари, чтобы взгляд спрятать. — Но ваше задание исполнить не могу.

Повисла тишина. Все ждали решения старика.

— Жаль, жаль, — отмер он спустя минуту. — Я думал, и правда талант выдающийся нашёл, Аристарх. А это обычный ученик. Практику у него принимаю. Аккредитацию получит.

Встав, старик медленно вышел из помещения. Остальные тоже за ним потянулись. Улыбнувшись мне ободряюще, Аристарх Павлович увёл меня из этого гнилого места.

* * *

Уже в машине Аристарх Павлович спросил, почему я не попробовал сделать, что просили.

А я задумался, не сказать ли ему правду. Единственное, что остановило — если скажу как есть, а через какое-то время старикан вдруг умрет, целитель точно на меня подумает. Нельзя так палиться и подставляться.

— Честно? — спросил я. — Да как представил, что делать это буду — замутило внутри. Чуть не стошнило прямо там. На этого пана Алеса.

— Интересная реакция, — задумался целитель.

— А скажите, наставник, после общения с этими людьми всегда так?

— Как? — спросил он, выруливая на общую дорогу с парковки.

— Помыться хочется.

— И рот зубной щеткой почистить, — хрюкнул мужчина, но тут же серьезным стал. — Да. Ты не представляешь, насколько я не люблю эти сборища. Улыбаться приходится, разговоры пустые поддерживать. Мой тебе совет — держись подальше от политики и этих игр. У меня вот не получается полностью отгородиться, но я глава лечебницы. А ты юнец. Ты пока можешь настоящим делом заниматься.

Да уж, да уж. Съездил экзамен сдать.

— Что дальше, Аристарх Павлович? В смысле, я теперь младший целитель?

— Да, документы подготовят в ближайшие дни. Тебя запишут в реестр целителей. Зарплату повысим. И норму официальную.

— А к серьезным делам допустите?

— Это мы с тобой сначала проверим, что ты можешь. Сегодня отдыхай. Заслужил. Отметь с друзьями. А завтра — приступим. Где тебя высадить?

— А давайте у ресторана Бориса Дмитриевича.

— Как скажешь, — улыбнулся целитель.

На это разговор закончился. Не знаю, о чем там Аристарх Павлович думал, а я боялся что-либо говорить, чтобы истинных чувств не выдать.

Ярость так и клокотала внутри меня. Упырь! Под маской целителя!

Я был готов Демьяна прибить, за то что профессию очерняет. А тут самый настоящий упырь. И, судя по внешнему виду, лет сто он так уже кормится. Минимум. В худшем случае — и все двести. По мере размышлений я осознавал, что эта схема наверняка на поток поставлена, что и в других городах есть такие же упыри, что они прочно обосновались в гильдии целителей, и что это век-другой происходит… А значит, бог смерти в этот мир давно заглянул, его слуги глубоко в общество проникли…

Неудивительно, что я предпочёл вопросов не задавать. Придавили меня эти новости конкретно так. Ещё и сорвался, упыря задел. Хорошо ещё, что не бросился на него.

* * *

— Внучок, — позвал пан Алес. — Запомнил этого юношу?

— Конечно, — кивнул Август коротко.

— Тогда сделай так, чтобы ему плохо стало. Не смертельно, но неприятно. Не сам, найми кого порасторопнее. Скажем, через недельку. Чтобы со мной не связали.

— Он вас чем-то обидел, господин?

— Обидел? — посмотрел старый упырь, которые едва успел скрыть ожог. — Слишком наглый. Надо сбить спесь. Да и Аристарх этот… Займись, внучок. По уму всё сделай, без суеты.

— Сделаю, господин, — поклонился Август.

* * *

Впервые я пришёл в ресторан, в котором работал, как гость. Света как раз на веранде была, гостей встречала, мне улыбнулась. По-новому посмотрев.

Дарья вещи-то подшила и принесла давно. Сегодня я оделся в лучшее, что было. В парикмахерскую сходил. В общем, сиял и блистал. Вот девушка как-то по-новому взглянула.

— Есть место свободное? — спросил я. — Хочу отобедать у вас.

— Сдал? — поинтересовалась она.

Я кивнул.

— Тогда садись, а я остальным скажу! — убежала Света.

Я и сел. Меню на отлично знал, так закажу. Только тут Борис Дмитриевич вышел и сказал, что сам всё сделает. По особому случаю. Там и Петр явился, а за ним и остальные. Люди, что на веранде сидели, посматривали с интересом.

Ну да всё хорошее быстро заканчивается. Это у меня выходной, а у ребят и девчат — рабочий день в самом разгаре. Поспрашивали, что да как, и разбежались обратно по своим местам. Вскоре Борис Дмитриевич обед мне выставил. Не знаю, действительно ли сам готовил, но было вкусно. Выше всяких похвал. В конце ещё и десерт выдали. И деньги брать отказались. Хотя я попытался настоять. Не тут-то было.

Засиживаться не стал, к Петру на квартиру отправился. Настроение улучшилось самую малость. Но главное — ясность мысли вернулась.

На эмоции меня этот упырь сильно пробил. И вроде бы причина веская, но и я не юнец, чтобы так остро реагировать. Обдумал этот момент со всех сторон, и что-то у меня закрались подозрения, что не всё так просто. Тут либо тело неродное сюрпризы приносит. Либо общий груз ответственности на меня давит, нервы расшатывает. Либо… девушки виноваты. Я ведь почти три недели в обнимку с ними спал. На что тело понятным образом реагировало. И, чтобы конфуз не случился, подавлял себя. Точнее, не себя, а конкретные порывы.

Если шестнадцатилетнего паренька девками обложить, да не давать ему разрядку, ничем хорошим это не закончится. О чем я не особо-то и думал.

Так-то для воина, да и любого адепта, абсолютно нормально накладывать на себя аскезы, в том числе сексуального характера. Но у меня-то тело не воина. К такому не приучено. Возможно, не в этом одном причина, а сразу во всех озвученных вариантах, но факт есть факт. Эмоциональность у меня сейчас повышенная. Не то, к чему я привык.

Надо с этим что-то делать. Как и с этим паном Алесом.

Упырь в гильдии — это просто нонсенс. Даже не знаю, с чем сравнивать. Это как в пожарниках работать поджигателю, который на выездах вместо воды бензином заливать будет.

А если он там не один?

Упырь — это