– Мы уходим, Эд!

Эд сидел с лицом сфинкса, наверное, так себя и ощущая в последнее время. Теперь он сам отдельно от всех может создать для себя новых солдат, и они будут пригодны для совершения операций за территорией лепров, а обладая фантазией, вложит им в головы «изюминку», и лепры тоже окажутся под его властью.

– Скоро в лепрах начнётся новая жизнь, – спокойно произнёс Эд. – А ты уже завтра будешь там, где тебе хочется быть.

Эд встал из-за стола и направился к выходу.

– Захочешь выйти, просто скажи об этом, – как когда-то небрежно бросил он и вышел в появившийся дверной проём.

Через два часа после отдыха с позволения Эда Лёня осматривал капсулу, на которой ему и его семье, предстояло путешествие. Спереди было два сиденья, доска приборов с большим 3D экраном, штурвал ручного управления. Всё, как в том аппарате, что Лёня пустил на слом, с небольшим отличием. Сзади находился отсек с двумя кушетками, с фиксаторами тела и приборами для поддержания жизнедеятельности жены и сына. Лёня проверил всё в действии. Эд стоял рядом и заверил его, что волноваться не о чем. Лёня, конечно, понимал, что капсула напичкана новыми приборами разведки, но вспомнил старую поговорку про дарёного коня и печально смотрел на новенький прозрачный фюзеляж.

– Бросишь её, где захочешь! – небрежно дал указание Эд.

– Этот аппарат немного усовершенствован благодаря тебе!! – Эд опять заглянул Лёне в глаза, будто продолжал вынашивать очередной план по его вербовке.

– Он сам должен вернуться домой, – добавил Эд, отвернулся, пытаясь скрыть своё недовольство, и направился к выходу из стального отсека.

Почти всё время, отведённое на сон, Лёня провёл с открытыми глазами, думая о будущем и вспоминая прошлое. За последние месяцы его жизнь так круто изменилась и в ней произошло так много событий, что иному хватило бы на несколько жизней. Вспоминая себя прежнего, ему становилось горько и даже страшно. «Кто я был? – думал он. – Тонкий ручеёк, плутающий в горах. Кто я теперь? Всё тот же ручей, пробивший дорогу сквозь камни».

Как он ни старался думать о том, что всё образуется, неосязаемой глыбой над ним висела неопределённость и скользким риском под ногами пузырилась хлябь.

Лёня так и уснул, видя эту картину цвета хаки, которая, увы, не поддавалась раскраске.

Проснулся он немного разбитым, сказались его ночные «мытарства». Всё же он поспешил подняться и пройти в ванную. Вышел оттуда бритый, посвежевший и решил переодеться. В комнате раздался голос Эда:

– Доброе утро, Леонид. Я жду тебя в столовой. Лёня отбросил вновь подкрадывающиеся плохие мысли и переоделся в лёгкий комбинезон, стараясь вообще ни о чём не думать.

Через пять минут он сидел за тем же прозрачным столом напротив Эда. Тот держал в руках прибор, похожий на наушники, с небольшим квадратным блоком по центру.

– Возьми эту штуку с собой! – начал Эд. Лёня подозрительно рассматривал устройство.

– Что это? – недоверчиво спросил он.

– Передатчик. Сделали специально для тебя, – придвинув ближе к Лёни устройство, произнёс Эд.

– Ты сможешь одевать его и мысленно или с помощью голоса, связываться со мной или со Стивом, тем более, что Ваш с ним контакт будет более продуктивным и надёжным, потому что вот эта штука (Эд приподнял устройство) – эта штука, так сказать, симбиоз твоих энергочастот и теперешних частот Стива, которыми он обзавёлся благодаря тебе!

– Когда мы выйдем из лепров, я хочу чтобы нас кто-то встретил. Пусть этим человеком будешь ты! – убедительно решил закончить Эд.

– Да! Я тоже смогу посылать тебе маячки, – будто опомнившись, добавил он. Только выноси его хотя бы раз в месяц на солнце. Договорились?…

Лёня глубоко вздохнул. Разве может он отказаться? «Когда мы выйдем из лепров», – повторил он про себя.

– Хорошо, – тихо согласился Лёня и взял из рук Эда устройство.

Через полчаса Лёня и пара солдат аккуратно улаживали его сына и жену на кушетки. Мягкие хомуты, надёжно фиксировали тела. На их лица были одеты специальные маски, соединённые с болонами, заправленными адаптированным воздухом. Капсула находилась в большом отсеке, в том самом, где не так давно были они с Джефом. Все приготовления были закончены. Лёня стоял перед Эдом в простом рабочем комбинезоне, ведь защита теперь ему была не нужна.

Эд, как всегда, был серьёзен, и Лёне показалось, что немного расстроен. Он протянул Лёне свою правую руку и взглянул в глаза.

– До встречи! – произнёс он, будто вбил последний гвоздь. Лёня уже жал его жёсткую словно деревянную ладонь, немного нервничая.

– До встречи, – холодно и отвлечённо ответил он. Через минуту Лёня уже сидел за штурвалом аппарата, который двигался на большой скорости по слабоосвещённому туннелю к лифту, чтобы подняться наверх. А через полчаса Лёня бороздил воздушные просторы за территорией лепра, до сих пор не веря, что у него всё получилось…