Мне самой так странно отслеживать все эти мысли в своей голове…я даже невольно задаюсь простым и банальным вопросом: Нейтан хоть знает какой подарок ему преподнесла судьба? Ценит его?

Ответ я знаю. Судя по его взглядам в мою сторону, которые я подогреваю редкой и тайной взаимностью — нет.

— Неплохое? Ты шутишь? Ты выглядишь, как ангел. Жених потеряет голову, — с теплой улыбкой выношу свою вердикт я.

Камила сдвигает светлые бровки к переносице, продолжая придирчиво оглядывать себя в отражении.

— Не надо таких слов, Алисия. К чему это лицемерие, — обреченно качает головой девушка, задевая меня столь колкой фразой. — Я знаю, что тебе нелегко все это говорить и вообще присутствовать здесь, помогать мне. Мне жаль, что мама не смогла сделать это за тебя сегодня. Просто скажи свое искреннее мнение о платье, без лишних прилагательных.

Звучит грубо, но Камилу можно понять. Она общается не только с сестрой, но и с девушкой, которая спала с её женихом. Ужасно.

— Мне очень нравится, говорю честно. Лучшее из тех, что ты меряла, — стараясь игнорировать её огненный выпад, вновь выношу приговор я, не переставая любоваться тем, насколько сказочно, нежно и утонченно она выглядит.

Скептически поджав пухлые губки, Камила вновь окидывает себя внимательным взглядом.

 Она еще не уверена в себе, юна и растеряна…она хочет быть лучше, чем она есть, чтобы заслужить любовь Нейта — и это в корне неправильный подход.

Любовь не нужно заслуживать, милая…стань настоящей, и быть может, он найдет в тебе то, что не смогла дать ему я. То, чего он действительно заслуживает.

— Ты счастлива? — тихо спрашиваю я. Аккуратно подхожу к ней, встаю на подиум и накидываю на светлые волосы сестры фату, которая по всем правилам должна скрывать её воздушные и струящиеся локоны.

— Очень, Ли, — не опуская взгляда, одними губами выдыхает Ками. — Я знаю, что он не любит меня, так как тебя. Я знаю и вижу, как он на тебя смотрит. Всегда видела и не могу…не могу развидеть, — в аквамариновых глазах Камилы, так похожих на мамины, блестят горькие слезы.

— Но я счастлива только потому, что мне выпал этот шанс. Быть с ним рядом. Общаться, узнавать друг друга, обнимать, видеть каждый день…стать ему поддержкой и вдохновением. Рано или поздно, надеюсь, это случится. Попробовать стать тобой, — вглядываюсь в трогательные черты лица сестры, и у меня у самой наворачиваются на глаза слезы. Драматизм ситуации не передать словами: я так отчаянно желаю ей счастья, что в эти минуты даже сама забываю, что Нейтан — мой. Был моим очень долго.

— Ками, что ты говоришь? Тебе не нужно быть мной…покажи ему себя, и он увидит. Обязательно увидит перед собой девушку, которую так долго не замечал.

 — Как ты можешь так говорить?

— Я просто хочу тебе счастья.

— Не прикидывайся святой, Ли…

— Ты еще такая маленькая и глупенькая, Ками. Я не прикидываюсь, — немного надув губы, я обнимаю её. Спустя пару секунд, она приобнимает меня в ответ.

— Когда я его вижу, мое сердце поет…и плачет, — тяжело выдыхает Мила. — Но я чувствую себя живой. Словно жизнь обретает смысл, когда смотрю в его синие глаза. Они такие огромные, целая вселенная, ты замечала? Я мечтала быть с ним сколько себя помню, несмотря на то, что Нейтан был для меня недостижим по понятной причине…, а теперь, он будет моим мужем. Невероятно. Моя мечта сбылась, доставшаяся такой ужасной ценой…для него. Он потерял тебя. Потерял себя…

— Но ты поможешь ему найти себя снова, — заканчиваю за Ками я, пока по её выразительным скулам стекают кристально чистые слезы.

Моя девочка. Как я смею стоять у нее на пути? Как смею смотреть на Нейтана? Какова черта бежала с ним по пеплу? Камила — моя сестра, моя частичка. В детстве мы так часто секретничали по ночам и не спали до самого утра. Мы были лучшими подругами, но потом, немного отдалились друг от друга. Сначала я не понимала почему, сейчас ответ очевиден.

— Нет, моя хорошая, не плачь, — я опускаю руки на плечи Камилы, заметив как они содрогаются, а из губ девушки вырывается рваный всхлип.

— А ты, Ли? — немного успокоившись, интересуется сестра. — Может что-то у вас изменилось? Между тобой и эмиром?

Мое сердце пропускает удар, желудок будто сжимается до размеров булавочной головки.

Я вижу столько надежды в её глазах, что не могу ответить иначе:

— Изменилось, Ками, — улыбка дается мне легкой и непринужденной. — Я поняла, что принц — тот, кто мне нужен, — в глазах Камилы отражается неподдельное удивление и искренний интерес. — Мои чувства к нему очень сильны, — без всяких сомнений, это так. Наверное, не стоит объяснять, что эти чувства я бы назвала коктейлем из страсти, одержимости и ненависти. —И больше я никого не вижу рядом с собой, кроме эмира.

— Правда? — с придыханием и облегчением в голосе еще раз уточняет Камила. Знаю, она мечтает о том, чтобы я сняла последний груз с её худеньких плеч.

— Правда.

— Но почему? — выражает сомнения девушка. — Все так быстро изменилось, я думала, что ты настроена весьма категорично…думала, что родители и правда подписали тебе приговор, и ты всю жизнь будешь несчастна в браке с нелюбимым мужчиной.

— С ним я чувствую себя, как за каменной стеной. С ним безопасно…, — слегка ухмыляясь, выдаю первое, что приходит в голову. — Амиран очень сильный человек. По началу меня это шокировало, я никогда прежде не общалась с такими мужчинами. Это как экзамен, к которому невозможно подготовиться. Он убедил меня, на себя намагнитил. Так трудно объяснить, Ками.

— А с Нейтом? С Нейтом не чувствовала себя в безопасности? Я так хочу знать, насколько далеко все зашло у вас…

— Не ищи причин для ненависти, Ками. И не думай о прошлом. Амиран говорит, что нет ничего важнее настоящего момента, а я склона верить мужу и набираться у него мудрости. Нейт давно не давал мне этого чувства. Защищенности, нужности. В последний раз это было очень давно. Прошла целая жизнь, — и это, к сожалению, тоже правда. Четыре года разлуки действительно отдалили нас, и, если бы их не было, я бы точно сбежала с ним в тот день, когда он спас меня от бандитов.

— Это ужасно…что все так случилось. Со всеми нами…он не хочет обнимать меня в ответ, не хочет со мной разговаривать, Ли. Все, словно через силу. Я счастлива, но в своих иллюзиях о том, что все изменится!

— Нейт, однажды поймет и осознает все, — представляя, насколько ей тяжело, пытаюсь утешить я. — Ты очень красивая, добрая, звонкая — за словом в карман не полезешь и рассмешишь любого своими милыми выходками. Ты потрясающая. Ты лучше меня, Ками, и мы обе это знаем.

— Но он…, — снова хочет вставить свои пять центов Камила.

— Нет. Не произноси этого. Нейт давно не любит меня. В нем говорит его уязвленное эго. Ты его будущее, Ками. Я это чувствую, — желая закончить поскорее этот разговор, пытаюсь убедить её я.