– Слабая, – неутешительно отозвался напарник. – Топливопровод поврежден, бак пробит. Короче, мы теряем горючее, – поставил диагноз Александр, – это если не считать менее значительных повреждений.

– Исправить можно? – с надеждой спросил Локис.

– Время нужно. – Кондратьев неопределенно покачал головой. – Тут за пару минут мне не справиться.

– Времени теперь у нас вагон и маленькая тележка, – ободряюще отозвался Володька, – американцы долго будут искать обходные пути.

– Американцы – это одна забота. Кстати, не самая главная, – остудил задор сослуживца Александр. – Не они наша цель, а Виктор Викентьевич Еременко, – напомнил он другу, – и тот, скорее всего, окольных дорог не ищет, и снегоход у него наверняка исправен. Как бы нам не упустить пташку. Заметет следы, пока мы здесь ковыряться будем.

– Ладно, авось да не все у него так хорошо, – произнес Локис, немного погрустнев, – а насчет следов… Отыщем. – Он убедительно мотнул головой и, глянув на небо, добавил: – Снегопад-то почти прекратился. Так что след продержится не один час.

– Если метель не возобновится, – вставил свой прогноз Александр, старательно залепляя пулевые пробоины бензобака жевательной резинкой, скотчем и поливая всю эту конструкцию из детородного органа.

– Ты что это? – возмутился Локис. – Тебе что, мало места отлить? Тундра кругом.

– Ты в детстве каток заливал? – вопросом на вопрос ответил Кондратьев.

– Ну, заливал, – осторожно ответил Володя, не понимая, к чему клонит друг.

– Тогда должен был заметить, что горячая вода замерзает гораздо быстрее, чем холодная. – Александр напомнил другу простой физический процесс. – А поскольку горячей воды у нас под рукой нет и времени, кстати, тоже, то приходится применять солдатскую смекалку.

Заделанные подручными средствами пулевые отверстия и в самом деле прихватило льдом прямо на глазах. Кондратьев для верности налепил сверху еще несколько полосок скотча и сообщил:

– Одной проблемой меньше. Ты бы осмотрелся вокруг, пока я тут с топливопроводом разбираться буду, – предложил он дело бесполезному с технической стороны товарищу. – Мало ли что интересного увидишь. Может, тут мишка какой оборзевший где-нибудь неподалеку. – Александр откинул кожух многострадального двигателя.

– Понял, – с готовностью отозвался Володя и, взяв оружие на изготовку, отправился к ближайшей пригодной для осмотра окрестностей скале.

– Ох, не нравится мне все это… – пробормотал дежурный по КПП лейтенант Пиотровский, выглядывая в окошко и наблюдая, как к воротам части подъехало такси, из которого вышли две бойкого вида женщины лет сорока пяти, – не к добру такие визитерши. Помяни мое слово. – Он глянул на дежурившего с ним сержанта.

Дамы меж тем расплатились, отпустили машину и решительно направились внутрь помещения.

– Дежурный по контрольно-пропускному пункту лейтенант Пиотровский! – бодро представился посетительницам молодой офицер, взял под козырек и, приветливо улыбнувшись, поинтересовался: – Чем могу служить?

Вероника Николаевна скептически глянула пониже пряжки портупеи, подняла на лейтенанта глаза, тяжело вздохнула и нехотя произнесла:

– Нам необходимо срочно встретиться с командиром части.

– Простите? – Улыбка все еще не оставляла лицо дежурного, но стала не такой приветливой.

– Нам. Нужен. Командир. Части, – раздельно, по словам повторила Вероника Николаевна. – Вы плохо слышите, лейтенант?

– Нет, почему, – немного смутился офицер, отнимая руку от фуражки, – просто просьба не совсем обычная.

– Чем же она необычна? – вступила в разговор мать Локиса. – По-моему, это нормально. В вашей части служат наши дети, почему мы не можем сюда приехать?

– Можете, конечно, – охотно согласился Пиотровский, – но если у нас служат ваши сыновья, то уместнее было бы попросить встретиться с ними, а не с командиром части, – привел он вполне разумный аргумент.

– Мы бы с удовольствием, – с елейной улыбочкой произнесла Вероника Николаевна, – но все дело в том, что от наших детей почти неделю нет ни слуху ни духу.

– Даже не звонят… – печально добавила Антонина Тимофеевна.

– Да, – подтвердила мать Кондратьева, – собственно, поэтому мы и хотим встретиться с вашим командиром, чтобы получить внятные объяснения.

– Одну минуточку. – Лейтенант вошел в свою комнату, снял трубку телефона и поинтересовался: – Скажите, как фамилии ваших сыновей?

– Локис и Кондратьев, – поспешно произнесла Антонина Тимофеевна, заметив, как при этих словах на лицо лейтенанта опустилась тревога.

– И учтите, – решительно добавила Вероника Николаевна, – без аудиенции и объяснений мы отсюда не уйдем!

– Товарищ майор, докладывает дежурный по КПП лейтенант Пиотровский, – негромко произнес в трубку офицер, прикрываясь ладонью и бросая косые взгляды на посетительниц. – Тут у меня матери Локиса и Кондратьева. Грозятся закатить скандал и требуют командира части. Так точно. Никак нет. Я не могу, товарищ майор… Слушаюсь. – Лейтенант положил трубку на аппарат и вежливым жестом пригласил женщин в комнату для посетителей. – Прошу вас, подождите, пожалуйста, здесь.

– Спасибо, – натужно-вежливо улыбнулась мать Кондратьева, – мы покурим на крылечке.

– Чего ты на себя такую грозность напустила? – спросила Антонина Тимофеевна, когда обе женщины вышли на улицу. – Прямо гюрза какая-то…

– Чтобы не расслабляться, – ответила Вероника Николаевна, – и не давать расслабиться им. – Она кивнула головой в сторону воинской части. – А то знаю я эти заморочки: военная тайна, государственные секреты… Чушь собачья.

– Ну, так и правильно – тайна, – резонно заметила мать Володи, – на то и армия.

– Я же приехала не про ракеты-самолеты расспрашивать, а про своего сына, – довольно жестко ответила Кондратьева, осознавая свою правоту. – А на это мать имеет полное право. И пусть только попробуют мне не ответить!

– Дежурный по части майор Черепанов! – На крылечке появился старший офицер с повязкой на рукаве. Из-за его плеча выглядывал немного растерянный лейтенант.

– С каких это, интересно, пор командир части еще и дежурит? – насмешливо спросила Вероника Николаевна, выбросив в урну недокуренную сигарету, сразу дав понять, что отсиживаться в обороне она не намерена и своего добьется любыми путями.

– Командира части сейчас нет на месте, – выбросил майор заранее подготовленный и безотказный козырь, но против него сражался сильный игрок.

– Тогда давайте сюда замполита, – твердо произнесла Вероника Николаевна, готовая к такому повороту событий. – Или и его нет на месте? – с издевкой спросила она.

– У… У нас нет замполитов, – немного растерялся майор, что для хорошего игрока является непростительной ошибкой.