сотни одаренных до их максимума, и они доказали свою эффективность на деле. Заслуженный инструктор мог выйти из силовых структур, где получал солидное жалование, и переключиться на работу с родом — любая семья с радостью возьмет к себе такого профессионала. Потому что они действительно на вес золота.

— Проходите, занимайте места, — кивнул нам пожилой мужчина в строгом костюме с гербом Русского царства на груди.

Вместо циновок стояли обычные стулья, без индивидуальных компьютеров, что было достаточно необычно для ЦГУ. Группа рассредоточилась по помещению, и Кирилл Ярославович поднялся на ноги. Держа руки за спиной, он обошел нас всех по большому кругу, затем постоял несколько секунд возле каждого, но при этом ничего не делал, судя по всему.

— Итак, господа студенты, — Паращук говорил негромко, но было тихо, так что повышать голос не приходилось. — Я не знаю, чему конкретно вас учили наставники, а потому начнем с азов.

Он встал возле стола и, положив ладонь на него, продолжил:

— Считается, что ваш ранг — это показатель умения контролировать дар. Кто здесь может создать защитный купол своим атрибутом?

Студенты подняли руки.

— Отлично, студентка Салтыкова, выйдите в центр и продемонстрируйте нам технику купола.

Светлана выполнила указание, вокруг нее появилась полупрозрачная зеленоватая крышка. Сама боярышня стала похожа на фигурку под стеклом. Паращук кивнул, обойдя защиту со всех сторон.

— Судя по насыщению техники, она соответствует рангу В9. Верно?

Салтыкова кивнула.

— А теперь, — инструктор положил ладонь на защиту, и та расползлась под его рукой, — уберем его. Чтобы вы понимали, господа студенты, мой ранг Г4. Уровень контроля у меня гораздо ниже, чем у Салтыковой, и ошибок в технике она не допустила. Почему я смог снять ее купол? Романов, как считаешь?

— Помимо контроля расхода сил, также важно уметь правильно его использовать, — ответил я. — Не важно, насколько силен одаренный, если он не умеет пользоваться своей силой. Грамотно прилагая усилия, можно нивелировать любую технику.

— Все верно, — подтвердил Паращук. — Салтыкова, вернитесь на место.

Когда она села обратно на стул, инструктор вернулся к своему столу.

— Ваш дар — это молоток, — заговорил он. — Вы можете забивать им гвозди, можете крошить черепа, а можете подковать блоху. От вашего ранга зависит то, как много сил вы вложите в один удар. Ваш противник — это стекольный гвоздь, но если вы размахнетесь и ударите так, как вам позволяет ранг, вы разобьете окно, а не забьете гвоздь. Одного только высокого ранга мало. Молоток — полезен и опасен. Но им нужно уметь пользоваться правильно. Этим мы и будем с вами заниматься на моих занятиях. Я не выпущу ни одного из вас с первого курса, пока вы не научитесь забивать гвозди, оставив стекло целым. А теперь поговорим о самой системе рангов.

Он взял мел и быстро начертил на доске буквы. Причем сделал это в обратном порядке, начиная с Е.

— Итак, Е0 носит в себе дар, но еще не умеет им пользоваться, — проговорил Кирилл Ярославович. — Е1 сливает всю свою силу в одну-единственную технику. Почему так происходит, Рогожин?

Никита Александрович ответил сходу, не поднимаясь с места.

— Потери слишком большие.

— Верно, — инструктор нарисовал дугу перед буквами. — Общая сумма сил у одаренного меняется только с изменением числа людей, которые от него зависят. Ранг Е1 применяет весь свой запас в одной технике, но при этом остальная его мощь расходуется впустую. Чем выше поднимается ранг, тем меньше потери. Наши китайские друзья называют это «Ци».

Нарисовав на доске иероглиф, Паращук отряхнул руки от мела.

— Но даже Е1 уже может порвать глупца с рангом А+, — сказал он, обернувшись к нам. — И моя задача на этих занятиях — не перевести вас поскорее на ранг выше, с этой простейшей задачей вы справитесь и без моей помощи, а подтянуть ваш уровень контроля своей Ци так, чтобы вы могли свернуть в бараний рог любого противника. Это понятно?

Мы молча кивали, и заслуженный инструктор усмехнулся.

— Тогда вот ваше первое задание, — объявил он. — Я хочу, чтобы вы поставили перед собой стеклянный стакан и поместили внутрь то, с чем может работать ваш атрибут. Если это холод, как у Морозовой — налейте воды. Если огонь — бросьте бумажку. В любом случае вы должны научиться воздействовать на предмет внутри стакана так, чтобы не повредить стекло. На следующем занятии я проверю ваши успехи. Но это только промежуточный итог, для сдачи экзамена по итогам курса от вас потребуется фокус посложнее.

Прозвенел звонок, но никто с места так и не тронулся, а Паращук не обратил на него внимания, назначая каждому свою конечную цель. У огненного Орлова это была выжженная на клочке бумаги подпись, при этом разрешалось только оставить автограф, сама бумага не должна прогореть. Морозовой с ее холодом предстояло создать внутри стакана снежинку изо льда.

С распространенными атрибутами никаких проблем не было, а в группе уникальной способностью обладал только я. Но и для меня у Паращука нашлась своя задача.

— А ты, княжич, должен будешь показать мне, как ты жонглируешь одновременно чертовой дюжиной стаканов, — усмехнулся заслуженный инструктор и хлопнул в ладоши. — Все, господа студенты, спасибо за внимание. До встречи через неделю. И помните, путь в тысячу ли начинается с одного шага.

Он вышел из кабинета, и я хмыкнул. Интересный подход, даже странно, что он не пользуется популярностью в царстве. Или так сделано намеренно и подается исключительно студентам ЦГУ? Я до него дошел сам, и манипуляция со стаканами — плевое дело, если, конечно, Паращук не придумает, как усложнить задачу. Например, поставит меня на канат.

Группа не спешила расходиться, и я заметил, как всем приходят сообщения. Доставая телефоны, мы с удивлением переглядывались, я обратил внимание, как побледнел Орлов. Нужно будет у него спросить, с чего такая реакция.

«ВАЖНЫЕ НОВОСТИ!

На трассе Москва-Великий Новгород произошло крупное ДТП. Машина, везущая великого князя Новгородского с его семьей, разбилась. Долгоруковы погибли на месте. ЦСБ ведет расследование происшествия.

Дело на контроле царя. Все причастные к происшествию будут установлены и наказаны. Великий Новгород временно переходит в царское управление до назначения нового владельца»

Дальше шло перечисление заслуг великого князя Долгорукова, его награды и тот вклад, который он внес в Новгородские земли.

Что ж, тетушка сдержала слово — головы действительно полетели. Вот только почему-то я чувствую себя так, будто государь разыграл всех, чтоб прибрать к рукам один из городов первой десятки. А мы были изначально всего лишь пешками в его игре.

Пока мои одногруппники обсуждали новость, в кабинет