А повседневным напитком являлся «русский чай», известный нам под названием «иван-чай», или «кипрей». Это настолько неприхотливое растение, что его не было необходимости культивировать, ухаживать за ним, поливать и окучивать. Любой пустырь, любое пожарище зарастает им за лето без каких-либо проблем и участия человека. Кипрей распространён по всей средней полосе России. Надо лишь выйти на поляну или прямо за околицу и набрать его. Чем я и занимаюсь в Подмосковье в июне – июле. Под Питером на болотах водилось такое количество иван-чая – и нам хватало, и Европу поили.

Даже Великобритания импортировала несколько тысяч пудов копорского чая (по названию города Копорье, находящегося в Ленинградской области). Что, естественно, не нравилось англосаксам, имеющим плантацию чая под названием «Индия». Есть в истории описание методов чайной войны, развязанной английскими барыгами против русского чая. «Чёрный пиар» зародился, скорее всего, именно тогда. Как только не обкакивали наш напиток, вплоть до того, что он плохо влияет на здоровье. В бизнесе любые методы хороши. Всемирная торговая организация (ВТО) тогда не существовала, да даже если бы и существовала, России вряд ли от этого было легче (как, впрочем, и сейчас). Постепенно экспорт русского чая пошёл на убыль, да так, что по прошествии пары сотен лет мы и сами перестали его употреблять, перейдя на китайский, который англичане выращивали в Индии и втридорога продавали через Европу в Россию.

Всё это я вам изложил с одной лишь целью – создать представление о чае не как о «дежурной» запивке, полученной путём залития кипятком пакетика с ниточкой. Это серьёзный лекарственный напиток с огромной историей, имеющий международное экономическое и медицинское значение. Напиток этот принял и сейчас принимает участие в судьбах миллионов людей на планете. Вот с таких позиций и следует к нему относиться.

Что касается иван-чая, то по некоторым показателям он превосходит китайский. Например, по содержанию витамина С, который является мощным и традиционным антиоксидантом, то есть витамином молодости. Также в нём представлена группа витаминов В и Р, что вкупе даёт мощный иммуностимулирующий эффект. В кипрее содержатся такие микроэлементы, как марганец, железо, цинк, молибден, никель, медь, титан, бор. Сами видите, неплохой набор. Причём некоторые из них очень редки в других продуктах, а организму они необходимы. Калий, кальций, магний, литий тоже содержатся в нём в значительных количествах. Отсутствие кофеина и прочих нервных стимуляторов имеет своё преимущество перед традиционным чаем, например его не боясь можно употреблять на ночь и эффект будет как раз успокаивающий, седативный. Русский чай заваривают, как и китайский в виде зелёного, то есть просто высушенные листья и цветки, а также ферментированным. По виду и вкусу он напоминает некоторые сорта индийского чая, выращенного в штате Асам.

Сделать его самому нет никаких проблем. Собранные листья и соцветия, очищенные от стебля, мнут руками примерно как капусту для засолки, можно даже сильнее, всё зависит от того, какой степени ферментации вы хотите добиться. Далее кладут в кастрюлю под гнёт. Желательно не в прохладное место. В таком микроклимате чай должен находиться порядка пяти дней. Главное – не давать ему плесневеть. Хотя если вы поклонник чая Пуэр, можете поэкспериментировать и с плесенью. Далее получившуюся «зелёнку» необходимо подвергнуть нагреву. Делается это для заключительного этапа ферментации и сушки чая. Я использую чугунную гусятницу – шедевр и вершину советского посудного производства, перешедший мне по наследству, которому уже насчитывается более шестидесяти лет. На самом маленьком из возможных огне полуфабрикат греется с периодическим перемешиванием до тех пор, пока не приобретёт чёрный цвет. Можно досушивать до полной готовности, а можно ещё несколько дней подержать на воздухе для просушки. Всё зависит от того, до какой степени ферментации вы хотите довести заварку для вашего будущего напитка. А уже когда вы положите её в чайник, зальёте кипятком, настой и вкус, а главное – польза вас приятно удивят и порадуют. К тому же чувство того, что сделано это вашими руками, добавит напитку незабываемые ощущения. В России такое количество полезных и вкусных трав, которые растут у нас под ногами, что тут огромное поле для творчества и экспериментов. Действуйте, вы даже представить себе не можете, какое удовлетворение приносит кружка сделанного своими руками чая во время долгих зимних вечеров… где-нибудь на берегу океана… в далёком индийском штате Гоа. Хотя и в Куршевеле после трудового тяжёлого дня отдыха на горнолыжном спуске он пьётся неплохо!

Ещё один рецепт, который касается уже традиционного китайского чая. Если запастись терпением, в результате можно получить прекрасный, вкусный и очень полезный для очищения печени напиток. Вернее, чай с тонким вкусом цитруса, обогащённый энзимами, способствующими правильной работе пищеварительного тракта. Как утверждают тайваньцы, омолаживающий весь организм.

Возьмите большой грейпфрут. Аккуратно, так, чтобы потом можно было приложить на то же место, срежьте верхушку, толщиной в кожу. Кожица у него толстая, и не страшно, если зацепите немного мякоти. Далее в основной части фрукта делаете в мякоти углубление. Можно некоторую часть её вытащить и съесть. Потом в образовавшуюся воронку кладёте сухую заварку зелёного чая. Приминаете пальцами так, чтобы выделяющийся сок не вытекал. Ждёте некоторое время, пока чайные листья набухнут соком грейпфрута. Я раньше использовал для утрамбовывания пестик от ступки, но им можно переусердствовать и прорвать кожицу. Руки наши – инструмент более чувствительный, к тому же они будут постоянно смачиваться соком, что тоже не так уж и плохо для кожи, витаминов в грейпфруте множество. Кроме того, в нём содержится большое количество биологически активных веществ и ферментов, они же, другими словами, энзимы. Именно они и будут работать после того, как вы набьёте грейпфрут полностью. Делать это необходимо постепенно, давая после каждой порции чая немного постоять фрукту и пропитать соком заварку. Когда фрукт будет туго набит чаем, лучше всего плотно обмотать его пеньковой верёвкой. С ней есть одно неудобство. Через каждые пару-тройку дней, по мере высыхания, весь кокон необходимо разматывать и плотнее заворачивать. Я последний раз использовал для этого некоторое количество верёвки, а сверху на неё плотно мотал несколько слоёв малярной клейкой ленты. Так удобнее технически. У вас могут возникнуть и свои интересные идеи. Когда диаметр грейпфрута уменьшится примерно вполовину и он станет настолько же легче, фрукт можно положить в тёмное место, также в замотанном виде.

Закладывается этот продукт обычно на срок не менее года. Оптимальный срок выдержки – пять лет. Я пробовал такой чай выдержкой пятьдесят. Чем дольше лежит, тем больше медицинской силы он набирает. Можно добавлять туда в смеси с чаем мяту. Тогда полученный чай будет помогать ещё и при простудных заболеваниях. Это рецепт основы получения полезного, целебного напитка. А вы уже прилагайте фантазию и добавляйте ингредиенты на своё усмотрение. Моя фантазия ограничилась мятой, смесью кофе с чаем, какао. На несколько лет я заложил «бомбочки» со смесью чая и гриба чага. Чёрный чай с какао к третьему году дал очень своеобразный на вкус шоколадный деликатес. Сделать своими руками нечто хорошее и благородное приятно вдвойне, так как приносит ещё и моральное удовлетворение. Можно смело чувствовать себя чайным сомелье или «пуэратье», по аналогии с шоколатье, ведь конечный продукт есть не что иное, как своего рода чай Пуэр, только домашнего разлива.