Берёте увесистый, граммов на пятьдесят, кусок имбиря, который в наше время является дефицитом разве что в глухой сибирской тайге, раздавливаете, добавляете головку чеснока, можно даже не очищая, и в специальной заварочной сетчатой ложечке кладёте в кастрюлю листья зелёного чая. Эта смесь является натуральным заменителем того химического заменителя, которым мы хотим заменить то, на чём решили сэкономить… ну, или что заменять на самом деле не стоит, а лишь дополнять можно. Примерно так. Будьте здоровы!

Раз уж речь зашла о чае… Что есть чай? Это вечнозелёный кустарник или дерево высотою аж до десяти метров из семейства камелиевых. То, что мы привыкли класть в заварочный чайник, является листьями камелии китайской, или Camellia Sinensis. Представителей этого вида на Земле немало, и не каждый из них можно употребить в пищу.

Это сейчас мы пьём чай каждый день, и он стал неотъемлемой частью нашего рациона. Не так давно напиток сей считался лекарством, которое прописывали от различных болезней. История его появления в Европе, как и многие истории товаров восточного происхождения, связана с островным государством под названием Великобритания. Официальная летопись утверждает, что войны, которые устраивала Великобритания в Китае под историческим названием «опиумные», велись ими исключительно с целью коммерческой. То есть выровнять торговый баланс, ибо они больше вывозили из Китая и барыжили по всему миру, а хотелось ещё и там втюхивать побольше своих товаров. Но китайцам они не больно-то и нужны были. Империя Цин в те времена являлась вполне самодостаточной, и им такая интеграция и глобализм не впёрлись. У империи был чай.

Некогда я много путешествовал по Азии, и на Тайване мне поведали свою версию развязывания Англией этих войн. Именно сей остров, названный захватчиками Фармозой, по плану англосаксы хотели сделать своим командным пунктом на Востоке. Но там и прочих охотников до чужого добра хватало, поэтому отличались британцы в основном на материковой части Китая плюс в Гонконге, который географически называется остров Сянган. Индия была оккупирована ими уже давно, там, в Бенгалии, они успешно и масштабно растили Papaver somniferum, то есть опийный мак. Растили в таких количествах, что продать столько в Европе было нереально. Это сейчас для целей сбыта медицинских реактивов при современных коммуникационных средствах массовой обработки можно внушить людям, будто они скоро заболеют и умрут, не уколовшись какой-нибудь вакциной. А тогда заставить китайцев стать нариками было очень сложно. Император за наркоту рекомендовал сносить головы без учёта человеколюбия. Да и население на первых порах не горело желанием поторчать. Китайцы всё-таки нация, как мы знаем, весьма трудолюбивая и упёртая. По классификации «тех, кто в этом деле сечёт», зелья делятся на «быстрые» и «медленные». Опиум – это абсолютно «медленный» наркотик. С него люди именно «торчат», и им совершенно не до работы. А китаец, который не работает, уже не имеет права таковым именоваться.

В довершение всех китайских бед англичане распробовали китайский чай. И не просто распробовали, они почуяли, что на нём можно так нажиться… опиум в этом смысле отдыхает. Возможно, они прикинули, что население, способное покупать у них зелье, не будет столь быстро возобновляться. От опиума оно вымирало и очень плохо воспроизводилось. А с чаем такой проблемы не возникало. Тем более что Британская Ост-Индская компания уже закупала в Китае чай и сумела подсадить на него Европу. Ей же принадлежала монополия на бенгальский опиум. У китайского же императора к чаю отношение было сродни священному. Продавать излишки «варварам» он считал допустимым, а вот вывоз за границу генетического материала, то есть семян, саженцев и «технологий выращивания», карался смертной казнью. В хитроумности жителям Поднебесной не откажешь. А англичанам – в «хитрожопости». Вот они и задумали своеобразный бартер. Ширево на чай. Не будь англичане англичанами, если бы они не задумали свойственную им подлость. Вы понимаете, что речь идёт не о современной высокоразвитой демократической стране, а о предках уважаемых во всём мире подданных очаровательной бабушки-королевы. Дети, как водится у нас, за отцов не ответчики. Так вот, они хотели монопольно впаривать китайцам только что распробованную ими наркоту. Сторчавшийся народ, ясное дело, уже переставал осознавать реальность и тем более работать. За дозу готов был родину продать, не говоря уже про чайный куст. Таким образом англичане прибирали к рукам сразу двух и более зайцев. И наркоту продавали, и чай украли, и на столетие вывели из экономической и политической жизни целый народ. Вот так у них было принято бороться с конкурентами.

За сорок лет с середины XIX века Китай погрузился в хаос и запустение. Население скурилось и сократилось на пятьдесят миллионов человек. Это для современного Китая в демографическом смысле цифра незначительная, при почти двух миллиардах. А в те времена она составляла восьмую часть нации. Начались гражданские и междоусобные войны. Почуяв добычу, налетели и другие стервятники в лице французов, американцев и прочих голландцев. Кстати, Россия повела себя относительно благородно. По завершении Крымской войны, когда высвободились некоторые силы и военные ресурсы, она предложила Китаю помощь в деле противостояния захватчикам. Однако в обмен попросила Уссурийский край и, кажется, ещё чего-то. Так что чаю мы должны быть благодарны и за расширение своих территориальных границ. Доходило до того, что во время всех этих боевых действий вдоль побережья плавали английские корабли, красиво подсвеченные. С них звучала музыка и зазывала клиентов, типа «Здесь продаётся радость». Вот такие идеалы и наклонности утверждала в мире «Владычица морей». Так что по принципу «разделяй и властвуй» и развивается наш прекрасный мир вот уже не одно столетие.

Что же касается чая, то краденые кусты англичане с успехом акклиматизировали в Индии. Так что худа без добра не бывает. Мы теперь наслаждаемся индийскими сортами чая. А некоторые уверены, что родиной сего напитка и является тропическая страна, то поколение, которое воспитывалось на напитке, завариваемом из знаменитой «пачки со слоном». Большей популярностью здесь пользуется ферментированный красный чай. Тот, который мы называем «чёрный». Есть в Индии сорта, дающие густой и насыщенный настой. Его и впрямь скорее назовёшь красным и с исторической, и с символической точки зрения. Возможно, потому, что в истории его было много крови.

Далее приключение чая переносится уже в Старый Свет. Впрочем, туда он уже и без «морских владык» попадал через Россию. Наши купцы давно и плотно торговали с китайцами и занимались ритейлингом в Старом Свете. Ясен пень, такая диспозиция торговых приоритетов не устраивала гегемонов колониализма. Тем более что они засеяли чаем половину Индии, а выпить весь урожай у них и чайников не хватило бы по всему Содружеству (хорошее название для захваченных территорий!).

Россияне баловались поднебесным чайком аж с середины XVI века, но массовое увлечение им началось на сто лет позже. Хитрый лекарь государя Алексея Михайловича сообразил, что «китайская травка» не только бодрит, но и является лекарственной. По определённой схеме, выведанной им на Востоке, царский доктор вылечил сановную особу от желудочных хворей. Долгое время после этого к чаю и было отношение как к лекарству.