— Смотри, какие замечательные розы, — тихо сказала Нина Петровна мужу и вдруг побледнела. Хозяин понравившегося ей букета шел слишком знакомой для нее походкой, чуть выворачивая наружу ступню. Конечно, выглядел шикарно в белоснежном костюме, холеный, недосягаемый. Словно сошедший с рекламного буклета.

— Что с тобой, Ниночка? — настороженно спросил Олег Викторович. От его внимательного взгляда не укрылось напряжение в лице супруги.

— Ничего, показалось, — пересохшими от волнения губами ответила она. Щеголь подошел к вишневой сияющей «восьмерке» и, не торопясь, открыл дверь, уложил на переднем сиденье букет. Не удержавшись, он посмотрел в сторону ожидавших транспорта людей. Он сразу заметил, что мать смотрит на него. Тоска и боль в ее глазах подействовали на него успокаивающе. Скользнув взглядом вокруг, Мартов сел в машину и завел мотор. Глянул в зеркало — он посмотрел, якобы чтобы поправить волосы, но на самом деле для того, чтобы убедиться еще раз, что она узнала его. «Конечно, узнала. Кажется, она даже не в состоянии отвечать своему любимому мужчине. Ишь, как он засуетился рядом. Наверное, придется валидольчик под язык предложить, а не то супруга лишится чувств. Порядок, можно ехать дальше. Это ж надо так расслабиться. Закон на всю жизнь — предателей не прощать».

Но до этой встречи было еще очень далеко. Все обиды и сказанные слова были свежи и исключали какое бы то ни было примирение. А Мартов чувствовал, что его категорический разрыв с матерью немного отдалил от него бабу Любу. Никто по-настоящему не знал и не понимал его чувств, принципов. Поэтому Георгий не ожидал объективной оценки и не огорчался по этому поводу. Пока нужно поддерживать огонь страсти, разгоревшийся в Светлане. Ведь только если они будут вместе, он сможет надеяться на необходимый ему результат. Однако и выпускать коготки он ей не позволит. Наполнив бокалы шампанским, Георгий предложил тост.

— Давайте выпьем за наших родителей. За наши корни, опору, преданность и безграничную любовь! И хотя сейчас их нет рядом, они всегда с нами, в наших сердцах. За них, дорогих и любимых!

Раздался звон бокалов. Светлана пригубила напиток, бросив испытывающий взгляд на Георгия. Он невозмутимо допил шампанское и изобразил мимолетное удивление на лице.

— Кстати, Жорка, Светины родители за тридевять земель, понятно, а твоих почему нет? — поинтересовалась Кристина.

Светлана бросила на Мартова злорадный взгляд: мол, выкручивайся теперь.

— Отца у меня давно нет, а у мамы лихорадка, — невозмутимо ответил Георгий, не отрывая взгляда от сидевшей напротив Светы.

— Серьезно, какая лихорадка? — не унималась Тарасова.

— Любовная, Кристиночка, любовная и очень заразная. Лучше выдержать карантин.

За столом воцарилось молчание. Свидетели торжества недоуменно переглянулись, у Светы предательски дрожала нижняя губа. Мартов остался доволен собой. Оглядев всех лукавым взглядом, он вдруг начал смеяться. Сначала тихо, потом все громче. Он делал это настолько заразительно, что первым не выдержал Сергей и захохотал. Вскоре к ним присоединилась Кристина. Повод был уже не важен. Только Света улыбалась, покусывая губы. Она смотрела на своего мужа и понимала, что он манипулирует всеми. Он сильная личность, и, предчувствуя сложности его характера, она почувствовала, что боится его. Мартов непредсказуем, но она хочет быть с ним. Теперь они носят одну фамилию, скоро она родит ему ребенка. Но молодая женщина отдавала себе отчет в том, что, когда станет не нужна, эти мелочи не остановят его ни перед чем. Он использует людей, пуская в ход природное обаяние и ум. Еще никто не мог устоять перед этим оружием. Прав был Иван Георгиевич Мартов, говоря, что красота плюс разработанные мозги — все, что нужно для успеха. Светлана не знала этой детали, но интуитивно понимала, что за внешней оболочкой спокойного молчуна притаился вулкан страстей и амбиций. Он хочет быть первым. Пусть так. Ее муж должен отличаться от остальных особей с мужскими признаками. Рядом с нею будет недостижимый для всех идеал, цену которому она определила в день его прихода с учебниками в сумке и гитарой через плечо. Свидетели вспомнили о своих обязанностях, и вновь зазвучало протяжное «Горько!». Молодые медленно поднялись, поцелуй получился быстрым, холодным. Карие до черноты глаза Георгия в упор смотрели в горящие зеленые огоньки.

— Я люблю тебя, — тихо сказала Света и прижалась к Мартову.

Он поцеловал ее в макушку и, вдохнув приятный запах волос, ответил так же тихо:

— Мне нужна только ты, только ты.

Оба говорили чистую правду. Им предстояло прожить вместе чуть меньше тридцати лет…

Саша наблюдал за задумавшимся Мартовым. Пауза слишком затянулась. Посмотрев на часы, молодой человек понял, что пора возвращать хозяина из страны воспоминаний. До встречи оставалось чуть меньше получаса.

— Георгий Иванович, я седлаю коня.

Мартов вздрогнул.

— Спасибо тебе, Саня. Далеко я был отсюда, очень далеко. В мои годы опасно возвращаться назад, переживать все еще раз. — Он потер грудь ладонью, прижав ее к сердцу. — Ноет все внутри. Кажется, прожито, забыто, а чуть расслабишься, давит так, что воздух не вдохнешь.

— Ладно вам, Георгий Иванович, на себя наговаривать. Жизнь у вас такая интересная, что любой позавидует.

Мартов усмехнулся и похлопал Сашу по плечу:

— Поехали. Как бы теперь не опоздать. Я этого не люблю. Непунктуальный человек — ненадежный человек. На него сразу кучу ярлыков навешать можно.

— Усложняете, — засмеялся Саша, открывая дверцу машины.

— Нисколько, результат многолетних наблюдений. — Георгий Иванович сел на переднее место рядом с водителем.

Машина плавно тронулась с места. Закончился мост через реку. Впереди — огромный жилой массив. Мозаика сверкающих под солнечными лучами окон многоэтажек. Саша отлично знает город. Прочитав адрес, записанный Литой, он без расспросов быстро нашел нужный дом, подъезд. Мартов вышел из машины. В глаза ему сразу бросился балкон на втором этаже, заросший виноградом. Грозди недозрелых ягод среди уставших от зноя листьев. Еще мгновение, и на балконе показалась Лита. Она восхитительно выглядела в ярко-красном обтягивающем платье. Саша, сдерживая улыбку, сунул Мартову в руки букет белоснежных роз, кулек с конфетами и шампанским. Влюбленный хозяин выглядел беспомощным, неуверенным юнцом. Переставляя непослушные ноги, новоявленный жених зашел в подъезд, поднялся по лестнице и оказался перед распахнутой настежь дверью.

Лита с родителями встретили его приветливой улыбкой. Мартов, увидев их лица, как-то сразу расслабился. Он понял, что все будет хорошо, что наконец ему не нужно играть, притворяться. Какое приятное чувство. Ему показалось, что время перенесло его лет на тридцать назад. Именно так все должно было происходить. Он наверстывал упущенное, то, чего добровольно лишил себя. Однако нужно сдвинуться с места и хотя бы поприветствовать этих милых людей. Волнуются они не меньше него, пора разрядить обстановку.