— Не смешно.

— Ну, так и не смейся, — я сунул сигарету в рот. — Кстати, ты пришел один?

— Конечно.

— Тогда, кто там ходит?

— Где?

— Там, — я протянул руку влево, он развернулся.

— Никого не вижу, — произнес он, и это были последние слова в его жизни.

Костя схватился за щеку, как будто его укусил комар. Повернулся ко мне, попытался поднять пистолет, но обмяк и сполз со скамейки на землю. Я вытащил изо рта похожую на сигарету трубочку и положил назад в портсигар. У меня, действительно, нет привычки таскать с собой стволы, но это совсем не означает, что я не имею при себе оружия. Который уже год ношу с собой несколько трубочек со стрелочками, вымазанными ядом растительного происхождения, этакие маленькие духовые ружья. Простое и очень эффективное оружие ближнего боя, рекомендую. Если бы я воспользовался крайней левой, Костя остался бы в живых и через полчасика пришел в себя, а так, при вскрытии, если таковое состоится, любой врач безошибочно определит смерть от обширного инфаркта.

Сорвался с места и со всех ног помчался смотреть, как дела у Грека. Когда Костя сказал, что не стрелял в голову, возникла надежда. Дело в том, что каждая собака в нашей службе знает, что я из принципа не ношу броников, Грек же без него даже купить газету не выходит и тоже, исключительно из принципа. На наше общее счастье, покойник одним из нас не был. Учили его, учили, но самую малость, все-таки, недоучили. Правильно, получается, сделали, что закрыли программу.

Подбежал. Толя валялся на боку мертвый и только тихо шевелил губами.

— Что?! — я склонился над ним, расстегнул рубаху и принялся осторожно расстегивать лямки бронежилета.

— Блядь, — произнес он шепотом, чуть слышно. — Как больно-то.

— А ты что думал? Помнишь, как со мной было в Швейцарии?

Поднял его на ноги, и мы вдвоем поковыляли к машине.

— Сиди тихо, я сейчас, — и помчался назад.

Костя лежал там, где я его оставил. Покойники, как известно, оживают только в фильмах ужасов. Я аккуратно извлек еле заметную стрелку у него из щеки и не менее аккуратно забросил ее в кусты. Через несколько часов яд из нее выветрится, и она станет абсолютно безопасной. Поднял покойника, взвалил себе на плечи и поспешил к «Орлам».

Такой, вот, получается печальный итог. Жил да был один толковый паренек по имени Костя. Захотел попасть в разведку и оказался там. Совершенно добровольно, между прочим, в нашу службу никого на аркане не тянут. Выучился и стал работать, а в один прекрасный момент вдруг представил себе кучку из тридцати пяти миллионов баксов и решил, что пришло время становиться богатым. Как все просто. «Бедная девочка никогда не видела столько буженины и водки «Путинка» — вздохнул Штирлиц». Обидно другое, он сразу же поверил, что я тоже решил сыграть на свой карман. Вот тут-то покойничек и дал маху. Я действительно пес, но только не кудрявый пудель, а существо другой породы. И пусть морда у меня седая и лапы в шрамах, зато челюсти по-прежнему крепкие и зубы остались. Так что, вцепиться в глотку любому, кто захочет обидеть мою страну, или кого пожелает обидеть она, я еще очень даже могу. И поздно мне перекрашиваться в складские крысы, а, если честно, то и не хочется.

В крови еще гулял адреналин, поэтому в этот раз я вздернул плиту вверх как пушинку. Извлек из тайника тубус, а взамен загрузил туда труп Кости. Пусть полежит до поры, до времени, как тот Питер Шенеманн более полувека назад. Самое, что ни на есть, подходящее место для предателя.

После полуночи в холле «Комфорта» народу почти не было. Почти. Двое азиатов, очень похожих на японцев, мирно беседовали за столиком возле стойки портье, и лениво обжималась в углу молодая парочка, по виду европейцы или американцы. Скорее, все-таки, последние. Еще какой-то тип с увлечением читал газету в дальнем углу. Короче, тишь и благодать как в майскую ночь перед грозой.

— Добрый вечер, — на безукоризненном английском поприветствовал меня ночной портье, когда я подошел к стойке и со вздохом облегчения поставил на пол здоровенную сумку.

— Добрый, — вежливо ответил я, хотя, вечер давно уже закончился, и наступила ночь.

— Сэр?

— Пожалуйста, ключ от четыреста двадцать третьего.

— Прошу вас.

— Спасибо. Могу я оставить сумку в камере хранения?

— Безусловно.

На этаж в одной кабине лифта со мной поднимался тот самый читатель, персонаж явно славянского типа. Парень изо всех сил старался не обращать на меня внимания, глядел в сторону и даже что-то насвистывал, дескать, вы сами по себе, а я — от вас очень отдельно и по своим делам. На этаже наши дороги разошлись, я повернул налево, а он засвистел в другую сторону.

Дверь в мой номер не была заперта. Я повернул ручку и вошел.

— Все тот же медовый аромат. Здравствуйте, Виктор Владимирович.

Сидящий в кресле, встал на ноги и с приятной улыбкой на устах заспешил мне навстречу.

— Мое почтение, Евгений Андреевич, — протянул руку. — Извините за поздний визит.

— Ну что вы, работа прежде всего — я улыбнулся в ответ и пожал товарищу полковнику ладошку. Очень захотелось, сразу же, не откладывая на потом, сломать ее, но я воздержался.

— Как успехи? — он присел за стол и принялся раскуривать трубочку.

— Более или менее, — я устроился в кресле и демонстративно зевнул. — Извините, не выспался.

— Что значит более или менее? — с легким волнением в голосе спросил «товарищ из Центра». — Вы разыскали изделие или нет?

— Конечно же, разыскал.

— Ну, тогда полный порядок, — он расцвел в радостной улыбке, достал платок и промокнул лоб. — Мы победили!

— Не спешите радоваться, — я опять зевнул и прикрыл рот ладошкой. — Самое трудное еще впереди.

— Что вы имеете в виду? — опять забеспокоился мой собеседник.

— Изделие еще предстоит вывезти из страны, — я принялся массировать глаза. — Извините, может, перенесем беседу на завтра? Устал зверски.

— У меня для вас отличная новость, — он сделал вид, что не расслышал предложения очистить номер.

— Неужели, какое?

— Я сам вывезу его, за этим, собственно, и прибыл.

— Здорово! — я оскалил в улыбке белоснежные (потому, что не свои) зубы. — Просто камень с души, забирайте.

— Давайте, — в свою очередь улыбнулся он.

— Не вопрос, но… — я виновато развел руками. — Я не получал на этот счет никаких распоряжений.

— Не будьте бюрократом, Евгений, — он снова принялся раскуривать трубку, руки самую малость подрагивали. — Я отправлял вас на задание, значит, имею все необходимые полномочия. Забыли?