Реакция зверя неистова. Леопард выгибает могучую шею, пытаясь ухватить зубами копье, но безуспешно. Тогда он лапой бьет по древку, почти переломив его. Теперь ему удается закусить копье и размолоть его зубами. Но слишком поздно, силы его слабеют. Виктор видит силуэт Спиттары, тот стоит, словно ожидая «вердикт». Если животное придет в себя, охотнику будет несладко, ведь он остался без копья. Может, ему дадут другое, а может, и нет. Но сейчас оно не потребуется. В желтоватых, лишенных выражения глазах леопарда силуэт Спиттары постепенно расплывается. Кровь хлещет из раны, вокруг зверя растекается кровавое пятно. Удар был безупречен. Последний рык, затем хрип и клокотание крови в горле. Тело животного оседает и валится на землю, бессильно разомкнув челюсти.

Толпа взрывается. С трибун поднимается гул голосов, скандирующих имя победителя: «Спиттара, Спиттара». Колизей обрел нового героя.

Любопытные факты

Животные в Колизее

На арене Колизея и других амфитеатров империи погибло огромное количество животных. Иногда охотники, вооруженные луком и стрелами, отстреливали оленей и газелей. Иногда жертвами становились экзотические животные, такие как страусы (известно, что император Коммод любил рубить им головы ударами меча). В некоторых случаях поединки проходили «почти» на равных: люди, вооруженные как гладиаторы, в шлеме, со щитом и мечом, должны были биться со львами, леопардами и медведями. Судя по барельефам, сражались все вместе, с переменным исходом. Наконец, можно было наблюдать и поединки между животными: например, цепью приковывали друг к другу быка и слона или других крупных животных и заставляли сражаться, коля обоих длинными шестами. Эксплуатация во всех основных амфитеатрах империи диких, часто экзотических (таких, как тигры) животных со временем привела к обеднению фауны Европы, Северной Африки и Ближнего Востока. Многие виды исчезли, в том числе и потому, что из отлавливаемых в массовом порядке животных (включая крокодилов и носорогов) лишь немногие выдерживали длительные переезды в повозках или на кораблях и доезжали живыми.

Рев толпы достиг наших ушей. Прохожие на форуме оглядываются в сторону Колизея. Его громада возвышается над колоннами и храмами в конце Священной дороги за аркой Тита. Но что за имя скандируют зрители, различить невозможно, слышен только ритмичный гул тысяч голосов.

Спустя несколько мгновений те, кто остановился, чтобы оглянуться на арену, возвращаются к своим делам, словно ничего не произошло… И мы тоже трогаемся с места, оставляя позади сенат. Стража и ухом не повела на крики, доносящиеся из Колизея, и, уходя, мы видим все те же застывшие, бесстрастные взгляды.

Скоро мы тоже отправимся в Колизей, но сначала хотелось бы взглянуть на уникальную вещь, находящуюся здесь неподалеку, в храме Мира.

От этого места нас отделяют несколько минут пешей ходьбы, и путь пройдет через еще одно чудо Рима – императорские форумы.

Ведь в Риме есть не только Римский форум. Юлий Цезарь, считая, что он стал слишком тесен, устроил еще один. Естественно, ему дано было имя создателя – форум Юлия Цезаря. Явная демонстрация власти…

Примеру Цезаря последовали пришедшие за ним императоры: Август, Веспасиан, Нерва и Траян… Образовался целый «квартал» форумов, сообщающихся друг с другом и в равной мере запруженных людьми. Это мир роскоши, сверкающего мрамора и колоннад, с расширением территории форумов римляне получили новые площади для ведения торговых и судебных дел.

Соедини мы между собой центральные площади разных городов – получилось бы что-то похожее на императорские форумы. Лишь в наше время возникает сравнимая параллель – крупные торговые центры…

Наше внимание привлекают трое мужчин, о чем-то возбужденно спорящих. Один из них, с длинным орлиным носом, энергично пытается убедить остальных в своей правоте… Они направляются к храму Мира, находящемуся на форуме Веспасиана. Входя в это большое здание, теряешь дар речи: за первым залом, который из-за высоты колонн кажется секвойевым лесом, следует помещение, одна из стен которого целиком занята громадной картой города.

Это знаменитая forma Urbis, кадастровый план Рима, о которой мы поговорим чуть позже (вариант, известный нам в настоящее время, чьи фрагменты хранятся в Капитолийских музеях, относится к более поздней эпохе, но вполне вероятно, что при Траяне уже существовала аналогичная карта, впоследствии утраченная). Она действительно занимает всю стену. Это идеальная карта города в масштабе 1:240, на ней вырезаны и выкрашены в красный цвет стены всех зданий, все колонны и фонтаны. Близко подходить нельзя. На определенном расстоянии проход преграждают длинные перила. Лишь особые служители, пользующиеся шестами и при необходимости длинными лестницами на колесах, могут приближаться к forma Urbis, показывать на ней что-либо и касаться ее.

Троица, которую мы видели жарко дискутирующей у входа в здание, подходит к карте и указывает на ней определенный пункт, затем обращается к сидящему за столом служителю. Теперь становится ясно, что за вопрос они обсуждают: он касается пограничной тяжбы или размеров некой выставленной на продажу таберны. Служитель не спеша выдает им костяную табличку с вырезанным на ней номером и указывает другое помещение, где они смогут взглянуть на пергаменную копию интересующего их участка. Троица скрывается в коридоре, не переставая оживленно дискутировать.

Следует добавить, что храм Мира также содержит библиотеку Веспасиана. Кроме того, здесь хранятся удивительные произведения искусства, которые император свозил со всей империи, в особенности из эллинистического мира. В этом столичном «Лувре» обретаются также многие абсолютные шедевры живописи, до нас, увы, не дошедшие. Римляне очень высоко ценят этот род искусства, среди них, как и в нашем мире, немало подлинных его ценителей. Святая святых храма Мира – зал, где хранится большая часть военных трофеев из Иерусалима: как главное сокровище на самом видном месте выставлен знаменитый семисвечник.

Выйдя из храма Мира, мы пересекаем императорские форумы в обратном направлении. Остается один, еще не виденный нами. Жители Рима, несомненно, считают его одним из чудес империи. Это форум Траяна. Он последний по счету: его строительство закончили всего два года назад. Зрелище нас ожидает захватывающее. Первой взору открывается длинная, выгнутая дугой стена с триумфальной аркой посредине, которую венчает колесница, запряженная шестеркой лошадей. Это вход на форум Траяна.

Стража вытянулась по стойке «смирно», словно подчеркивая торжественность места. За аркой перед нами во всем своем великолепии открывается громадная, размерами 300 на 190 метров, площадь форума, вымощенного большими белыми и цветными мраморными плитами. Нас обступает одна из прекраснейших колоннад Римской империи. Она представляет собой портик невероятной протяженности, огибающий форум по периметру: десятки и десятки колонн из фригийского мрамора[25]. И это еще не все: каждая коринфская колонна увенчана скульптурой. Статуи высотой почти три метра изображают вождей завоеванных варварских племен. Высеченные из разных сортов драгоценного мрамора фигуры изображены в различных позах, волосы и бороды некоторых мраморных вождей «развевает ветер». Это побежденные вожди даков. Ведь грандиозный ансамбль создан на золото, захваченное в ходе недавнего покорения Дакии (нынешняя Румыния).