копьё: редко кто использует настоящий лёд, слишком много рун. Но монстр, судя по телам, ведёт ближний бой, а людей задеть нельзя.

Ури и Эммерсон бежали следом по бокам, Эсбен немного в стороне. Если что — прикроем друг друга.

— Эммерсон, попытайся отвлечь его, увести подальше от стражей повозок! — крикнула я вампиру, он у нас самый мобильный. Мы в это время пронеслись мимо повозок, увидев, куда сместился бой.

— Тёмный долинный демон, — констатировал факт Эсбен. Существо размером с небольшого коня. На мощных лапах, весь покрыт серо-чёрной шерстью, Тупая безгубая морда и светящиеся серо-синим глаза. Четыре отростка на голове дают им неимоверную чувствительность к движению воздуха и маны. У существа чуткий слух и молниеносные атаки.

Ранен, вдоль спины торчит несколько стрел или арбалетных болтов, но быстро лечится. Стрелы выталкивает из неглубоких ран, а каждое движение оставляет за собой чёрную дымку. Опасный хищник и уже убил многих.

Мгновение на анализ. Надо действовать, он уже прыгает на раннего человека в кожаной броне, держащегося за кровоточащий бок.

— Ледяная стрела! — активирую я заклинание. И из воздуха и кустов рядом молниеносно собирается вода, создавая большое копьё. Долго, магия с задержкой срабатывания, но против него будет эффективна.

Долинный демон уже прыгает на падающего назад человек, но стрела запущена точно. Прямое попадание в левую переднюю ногу! И какая скорость и прочность копья! Великолепный посох!

Существо отбросило в сторону от меня, не дав ему загрызть человека, и оно мерзко взревело и оскалилось на меня.

— Кара света! — продекламировала рядом Ури и в морду существа ударил луч света. Ожидаемо никакого вреда, тёмная дымка всё поглотила. Лучу не хватило силы. Теперь тварь атакует нас, но из-за куска льда в ноге не может нормально ходить.

Мимо меня уже пронёсся Эммерсон и сам колдует что-то из своей тёмной вампирской магии. Подобное подобным, да?

Нужно врезать чем-то сильнее. Снова через посох создаю руны и запускаю энергию. Это его убьёт.

— Выиграйте мне время. Ури, используй силовую магию. Просто отбрасывай.

В это время уже направившуюся к нам тварь поглощает сверкающая красноватыми искрами дымка, но оно сразу же из неё выпрыгивает. Эсбен тоже отходит к вампиру, использует Пламенное очищение — мощное заклинание. Требует точного контроля, и сейчас тварь поглощает удар пламени, но она всё так же проходит и через него. Теперь несётся на них, разбегающихся в разных направлениях. Мимо нас пролетает ещё один пламенный удар, это Ди.

А сразу за этим тварь в полёте сбивает Силовой Удар от Ури. Не слишком сильный, но в прыжке она кувыркнулась, тяжело упав на землю. Но всё ещё вреда ей мы не наносили, а нога заживала. От охранников каравана по ней всё ещё осторожно вылетали стрелы и арбалетные болты, лишь иногда поражая цель. Вот только хоть это существо легко ранить, но очень тяжело убить! Зато оно простого человека без защиты убьёт одним ударом.

Тварь уже пытается сбежать, но Эсбен преграждает ей путь, выставляя на пути отталкивающие щиты, снова откинувшие тварь.

Заклинание почти готово, сосредоточилась на нём. Уйти этой твари не дают. Не стоит отпускать его.

— Эсбен, в сторону, дальше от него. Не атакуйте огнём! — крикнула я последние команды и сосредоточилась на заклинании. Последние руны, теперь осталось слово активации.

— Дыхание ледяного мира!

Монстра закрыл настоящий луч, почти как атака светом, только не такой быстрый. Но быстрее любого столпа пламени. Монстра закрыло целиком, и вот теперь его защита не выдержала. Тварь наконец начала замерзать, а я всё держала и держала атаку. Тело завизжавшего монстра пронзил ещё один арбалетный болт, теперь ушедший куда глубже. А следом за этим его уже сбил с ног, заставив упасть ещё один Силовой Удар.

— Эммерсон, добей для верности! — громко сказала я, чтобы никто случайно не задел вампира. Я прекратила атаку и к монстру сразу подскочила гибкая фигура с длинными кинжалами, на лету вонзив один в брюхо, расколов шкуру, а другой в шею. На землю потекла густая красная кровь из артерий, но вяло, медленно. Уже был мёртв.

— Великолепный посох, — снова не сдержалась я, глядя на результат. Даже лучше, чем могла бы ожидать. Эсбен оглядел труп, ненадолго подойдя ближе.

— И всё же у тебя хороший божественный дар. Мало у кого ледяная магия на таком уровне действует, — одобрительно сказал Эсбен, подходя ближе. — Но готовила несколько долго, стоит отработать руны. И контроль подтянуть, сильнее сжать.

— Да, инквизитор Эсбен, — сказала я и повернулась к спасённым. Одни устало сели на землю, некоторые лежали с ранами, кто-то уже помогал им. — Помогите им, кто знает исцеление. Мне нужно потушить пожар.

Я начала создавать заклинание удара по области. Лес рядом всё так же полыхал. Очевидно, среди них был настоящий одарённый. Не маг-недоучка, выучивший одноразовый фокус. Удар был хороший. Не все же идут на службу в Инквизицию, некоторые предпочитают вот такую частную охрану или охоту на монстров. Должен же кто-то этим заниматься, спрос немалый.

Конечно, совсем не тот уровень магии им доступен, но пока ты не направляешь силу против людей, ты остаёшься достойным уважения защитником и стоишь в бою куда больше любого бойца с простым магическим клинком.

— Ледяной взрыв! — сказала я и запустила в один из очагов взрыв холодом. Пожар сразу стих, но приходилось повторять ещё несколько раз, пока все, кроме Джесона, кое-как помогали исцелять раненых. Самое простейшее исцеление, хотя и на него надо потратить немало времени, а на это готовы не все.

Закончила тушить очаги пожаров и так же подошла ближе к людям.

— Благословение Владыки, инквизиторы оказались рядом! — распалялся в благодарностях один из людей перед Эсбеном. Судя по одеждам — купец. — Наши молитвы были услышаны, а ведь я уже почти потерял надежду, видя, как эта тварь убивает одного за другим!

— Мы выполнили наш долг, — сказала я. — Однако почему у вас так мало охраны для этих мест? И что же вы перевозили?

Человек сначала недоуменно посмотрел на меня, видимо удивлённый, что я к нему обратилась, а затем увидел значок на груди и так же глубоко поклонился. То-то же, это даже приятно, сразу ощущаешь заслуженный статус.

— Ничего особенного! Вяленое мясо, некоторые специи и другие, нужные на севере мелочи.

— Кристаллическая мана там. Из разломанной повозки просыпалось, в мешках лежит. Заметил, пока сюда бежал.