заставив её слегка смутиться… Что никак не проявилось внешне, но я это… Почувствовал?

— Что? — Люда включила надменность и высокомерие.

— Нет, ничего, — улыбнулась Слава. — Представила нашу компанию со стороны. Очень колоритная команда.

Павел прикрыл глаза рукой.

— У нас серьёзная тема! Прекращайте уже!

Однако Шемякин друга не поддержал.

— Ты же сам сказал, что Дима сделал всё правильно. Нравится нам сложившаяся ситуация или нет, изменить мы ничего не можем. Мы в любом случае будем реагировать на действия светлейшего князя.

Миша прав, только от этого не легче.

— На самом деле князь сейчас не главная из проблем, — заговорил брат, до этого мрачно потягивающий какой-то крепкий коктейль. — На нашу сестру напали.

Последовал второй рассказ, оратором выступил Миша, я лишь несколько раз вставлял свои короткие ремарки.

— Ты действительно заглядываешь в прошлое? — естественно, не мог не спросить Павел.

Киваю. Ответы на эти вопросы я подготовил давно. Пусть я надеялся подольше не раскрывать факты о своих силах, но… Лучше я сохраню в тайне Пугающего, в котором уверен, чем Гамаюна, с которым ничего не понятно.

— Прошлое, где-то дальше, где-то ближе. А порой будущее, но только по желанию потустороннего существа. Пока что он меня не подставлял, но это ничего не значит, — развожу руками.

Никому здесь не надо объяснять, чем чревата излишняя доверчивость к потусторонним.

— Ладно, возвращаемся к твоей сестре, — вздохнул Светлов. — Ты не думаешь, что нападение и рассказанное Волконским взаимосвязано?

И об этом я уже успел подумать.

— Напрямую — нет. Владельцы других команд шантажировать меня через нападение на моих близких не будут. Такими заходами они только быстрее подтолкнут меня к поиску покровителя. Нет, сценарий, описанный светлейшим князем, наиболее вероятен. Однако…

Я замолчал, формулируя мысль, но тормозил. Всё же надо выспаться.

— Наши успехи могли привлечь к тебе внимание, — быстрее меня справился Павел.

Щёлкаю пальцами.

— С языка снял. Об этом я и хотел сказать. Если хозяева официальных команд играют в рамках хоть каких-то правил, иные ушлые личности, уверенные в собственной безнаказанности, могут пойти на любую подлость, на любое преступление. Гадать, кто они, считаю бессмысленным, но если есть большое желание — пожалуйста.

Жестом разрешаю озвучивать версии.

— У тебя совсем нет подозреваемых? — спросила Людмила.

— Почему? — наигранно удивляюсь. — Все силовые ведомства в полном составе, раз. Все дворяне от уровня князей, два…

— Что-то более конкретное? — прервал меня Павел.

— Ты хочешь, чтобы я по именам перечислял? — уточняю. — Сейчас справочник возьму, на память обязательно забуду кого-нибудь.

Народ переглянулся между собой.

— Ты что? Пьян? — спросила Славяна.

— Я всю ночь делал это, — достаю из ящика пачку бумаг. — Когда закончу, это будет защитный амулет с сигналом тревоги. Атакуют одного — об этом узнают все. Но говорю сразу — будет лимитированная партия. Потому что дорого, сложно, и слегка нарушает закон.

Последний момент всех удивил. Дворяне очень не любили ограничения на магию, поэтому запрещающий раздел магического кодекса был относительно невелик. И попадали в этот раздел вещи либо предельно опасные, либо гарантированно провальные.

— Слегка? — уточнила Людмила.

— Придётся заплатить штраф, если узнают, что я сделал, — пожимаю плечами, показывая, насколько это незначительная проблема. — Мне потребуются некоторые ингредиенты и время. Такие амулеты не помешают всем нам, но сначала их получат наши близкие, не способные дать отпор. Начнём с Юли и постепенно подарим подобные безделушки всем. Таков план.

Ребята попросили посмотреть на схему, я её им предоставил, да что толку. Сложновато для них. А мне надо выспаться и ещё раз взглянуть на результат трудов уже трезво. Удостовериться, что я ничего не напутал и не сделал какую-нибудь опасную дрянь.

— Я всё же попробую убедить маму согласиться на выращивание анха и виты, — сообщил Миша. — А за ней и Лизу. Это надёжнее.

Соглашаюсь:

— Надёжнее. Если справишься — молодец. Но сразу будь готов к контраргументам вида: мне никогда в жизни это не потребуется. Или: слишком развитая вита наращивает мышечную массу, а это некрасиво.

Судя по лицам всех присутствующих, они уже успели попробовать убедить родителей, и получили именно такие ответы.

В дверь постучали, и в проём сунулся слуга, сообщив, что ко мне приехал князь Воронцов с дочерью. Вздохнул. Сейчас я был совершенно не в том состоянии, чтобы вести светские беседы, но выбора нет. Попрощавшись со своими друзьями, приглашаю войти Воронцовых.

Входят четверо. Представительный мужчина, волосы уложены, борода ухожена, костюм дорогой, даже магией слегка фонит, какая-то защита, насколько могу судить. За ним ещё мужчина, костюм не такой пижонский, лицо чисто выбрито, движения скупые, взгляд цепкий, сразу оценивает кабинет. Это кто-то из охраны. Далее девушка, просто красивая куколка, слегка недовольная. Похоже, у неё были на этот вечер планы, в которые не входило посещение мелкого барончика. От видения из прошлого практически не отличается. Последний — ещё один охранник.

— Приветствую, господа, — короткий поклон всем мужчинам, — сударыня, — отдельно княжне. — Присаживайтесь. Если желаете напитки: бар там. Я, не обессудьте, совершенно вымотан, сил нет даже стоять.

— Илья, налей мне вина, — потребовала девица, заняв дальнее кресло и всем видом показывая, что мы ей неинтересны.

Князь действия дочери проигнорировал, сев в ближайшее кресло.

— Барон Мартен. Полагаю, кто я вы знаете.

Киваю.

— Князь Воронцов, Руслан Леонидович. Рад был бы познакомиться с вами при других обстоятельствах, но уж как есть.

— Это, — князь указал на второго вошедшего мужчину, третий, Илья, как раз подал напитки княжне. — Александр, сотрудник службы безопасности моего рода. У нас есть к тебе ряд вопросов.

Воронцов мне понравился, серьёзный мужик. В меру высокомерен, но ему можно, князь. При этом никак не реагирует на моё… Ну, нельзя сказать «непочтение», скорее минимальное соблюдение почтительности. Если первое впечатление подтвердится и для князя дело окажется важнее внешних атрибутов… Хорошо. Не уверен, что это знакомство мне что-либо принесёт, но пусть будет.

— Я к вашим услугам, господа.

— Коллежский асессор Хорапов в общих чертах передал нам содержание вашего сотрудничества, — взял разговор в свои руки Александр. — Обойдя стороной методы, которыми вы получили информацию.

Киваю, но молчу. Они, конечно, могут попробовать спросить меня, как это я так в прошлое заглядывал и лица нападавших узнал, но я не отвечу. Давить, я надеюсь, не будут, нет настроения бодаться.

— Меня в первую очередь интересуют выводы, к которым вы пришли, — продолжил Александр. — Вы уверены, что княжна Наталья не была настоящей целью, лишь отвлечением внимания.

— Всё верно, — подтверждаю.

По лицу Александра абсолютно ничего нельзя прочитать. Говорящий кирпич.

— А настоящей целью была…? — сотрудник СБ замолчал, ожидая ответа.

— Моя сестра, Лариса Мартен. Нападавшие должны были ранить её, не убив, а затем отступить.

Наталья оторвалась от рассматривания своих ноготков и посмотрела на меня с лёгким любопытством.

— Не сочтите за оскорбление, Дмитрий, — сохраняя всё ту же интонацию, продолжил Александр, но намёк на скепсис я всё же уловил, не удержал мужик лица. — Что такого важного есть в вашей сестре?

— Лариса — прекрасная девушка, но ценность она представляет исключительно как рычаг воздействия. В текущей ситуации через неё некие пока неизвестные мне личности хотят воздействовать на меня.

По глазам Руслана и Александра вижу, что они получили подтверждение каким-то своим догадкам. А ещё любопытство в глазах молодой княжны переросло в интерес.

— А вы какую ценность представляете, барон? — спросил князь.

— Я создал команду, что асфальтоукладочным катком прокатилась по соперникам в отборочном турнире этого сезона военных игр. Думаю, кто-то сделал очевидный вывод: мне известны некие приёмы и методики развития, дающее подавляющее преимущество над оппонентами. Знания, которыми меня можно заставить поделиться.

Нагловат я для молодого барона, но нет ни малейшего желания выбирать слова и выражения. К тому же выводы и впрямь очевидные, разве что к ним ещё надо добавить: имеет неких неизвестных покровителей, передавшие ему эти знания. И крыша, в лице светлейшего князя, у меня в ближайшее время появится. Хотело бы обойтись без подобных… покровителей, но пока я систему не сломаю. Да, сам по себе я могу быть очень крутым и опасным, но нападение на Лару показала мою уязвимость. Моя слабость в других людях.

— Каковы ваше дальнейшие действия, барон? — спросил Александр.

— Выжду, — честно признаюсь. — А затем заставлю того, кто это организовал, очень