– Потому что я – лучший кандидат для выполнения такого задания. И не вызвала бы подозрений у наших врагов. Я принадлежу к конгрегации Сестер-служительниц Святого Духа и служу интересам ордена Божественного спасения, но сегодня я сомневаюсь в своем выборе.

– Вы монахиня.

– Да, меня зовут сестра Инесс. В миру – Александра. Но прошу вас, называйте меня Каролин. Нужно все время быть начеку.

Теперь он смотрел на нее по-другому. С симпатией. Несмотря на то что ее появление не доставило ему радости. Он отказался от своего прошлого. И вот эта монахиня, кстати, красивая, заставила его вспомнить. Промелькнула мысль, что отец Иероним может принудить его вернуться. Нет, такое могло разве что присниться в кошмарном сне. Он не чувствовал в себе сил вернуться в лоно Церкви, вырваться из этого экваториального оцепенения. Однако то ли чувство религиозного долга, то ли присущая ему некогда гордость от осознания своей принадлежности к элите ватиканских исследователей, гордость человека, трудившегося ради блага двух пап, заставила его спросить:

– И чего от меня хотят?

– Я мало что знаю. Моя задача – доставить вас во Францию.

– Во Францию! Вы шутите, сестра!

– Нет, отче. Вы представляете для них огромную ценность.

– Огромную ценность? Я? Но я не вижу, чем мог бы их теперь заинтересовать. Я на четверть века отстал от современных исследователей. Я даже не умею пользоваться компьютером!

В голосе его чувствовалась фальшь. Он не умел врать. Инесс видела, что он растерян. И ей хотелось помочь ему. В душе ее зарождалось смутное чувство к этому человеку. Она ощущала боль, которую он пережил, оставшись в одиночестве. Они во многом были похожи.

– Возьмите себя в руки, Михаэль. Церковь переживает тяжелые времена. Ей нужны все, кто может помочь ей возродиться, – я, вы… Не оставляйте ее. Я говорю это не от имени отца Иеронима, но от своего собственного. Вы можете больше, чем быть золотоискателем или охотником на змей. Я считаю, что вы были и остаетесь лучшим переводчиком древних восточных текстов. Я читала ваше досье. Тот, кто составлял его, полагает, что вы – гений в области языков и математики. Вы стали парией по вине наших руководителей. Они хотят, чтобы вы заняли свое место под солнцем Ватикана. У вас находится документ огромной ценности, от которого зависит будущее христианства, и вам следует отдать его отцу Иерониму.

– А вы ловкая особа, сестра Инесс.

– Нет, я говорю искренне. Мне дали задание, и я его выполняю, – заявила она, глядя ему в глаза.

– Это делает вам честь, но у меня нет никаких документов. Я отдал отцу Иерониму все бумаги, которые мне принесла сестра Винченца в день смерти Иоанна Павла I.

– Не лгите, Михаэль. Я читаю ваши мысли. Вам нет смысла скрывать то, что навлекает на вас опасность. Я не знаю, о чем именно идет речь, но у меня есть веские основания полагать, что очень скоро все Центральная Америка будет за вами охотиться. Я не хочу умереть вместе с вами. Нет, не хочу.

Произнося последние слова, Инесс поняла, что смутное чувство, зарождение которого она все время ощущала, было любовью. Она влюбилась в него с первого взгляда, но поняла это не сразу. Кровь прилила к щекам. Она – Божья невеста. И должна взять себя в руки.

Крокодил шевельнулся. Ленивые волны привели в движение камыш. Закричала птица. Туман отсвечивал золотом. Михаэль молчал. Он обдумывал услышанное, лицо его было серьезным, губы сжались. Нелегкой была вставшая перед ним дилемма. Документ, которым он владел, был ему ни к чему. Долгое время Михаэль пребывал в уверенности, что этот документ является для него своеобразной гарантией неприкосновенности и может стать средством обмена, если того потребуют обстоятельства. Он заблуждался. Сестра Инесс разыскала его. И, как она справедливо заметила, «Легион» и «Opus» скоро нападут на его след и явятся в Дариен. Он сделал свой выбор.

– Это правда. Я оставил себе страницу из блокнота.

– Какого блокнота?

– Блокнота с обложкой, украшенной изображением серебряной чаши, принадлежавшего трем последним папам – до Иоанна Павла II.

– И что было на этой странице?

Любопытство в очередной раз одержало победу. Инесс была жадной до всякого рода тайн, а еще она хотела знать, зачем она здесь.

– Записи в блокноте, равно как и содержимое прилагавшихся к нему досье, закодированы. Я говорю закодированы, а не зашифрованы, потому что речь в этих бумагах идет о коде, генетическом коде Иисуса. В них описаны начальные стадии исследования возможности получения ключа к этому коду. Идея казалась безумной, кощунственной. Но, как я понимаю, в наши дни все возможно. В этих записях я обнаружил гипотезу относительно того, что в клетках организма Христа на уровне атомов присутствует неизвестный науке элемент. Помимо водорода, азота, кислорода и углерода, необходимых для возникновения жизни, существует еще один элемент, не указанный в таблице Менделеева. И это еще не все. Там было сказано, что у Иисуса с Марией Магдалиной было потомство. Это не подвластно моему разумению и пугает меня.

– Вы испугаетесь еще сильней, когда узнаете, что орден Божественного спасения, «Opus» и, быть может, «Легион Христа» поставили на карту все, лишь бы расшифровать ДНК не только Христа и Марии Магдалины, но и всех святых. Они хотят завладеть всеми реликвиями и мощами, чтобы их исследовать.

– Ради чего?

– Этого я не знаю. Расскажите мне о записях на последней странице блокнота.

– Они причинили мне немало горя. Мне понадобилось десять лет, чтобы их расшифровать. Они содержат номера всех секретных банковских счетов Ватикана, а также номера счетов и адреса семерых человек, у которых есть ключи, открывающие к ним доступ. Я отдам вам эту страницу, но не поеду с вами во Францию.

– Вы поедете ради вашей же безопасности.

– Нет. Я в безопасности здесь, в сердце джунглей. Я уйду в такие дебри, где меня никто не найдет.

– Подумайте хорошенько, Михаэль. Когда Мишель поправится, мы вернемся в Панама-Сити. Пока есть время, подумайте, поговорите с Богом, и ваша совесть подскажет верное решение. Помните, вы не одиноки. Я здесь и готова разделить тяготы ваших испытаний.

Информация была очень важной. Отец Михаэль прячется на юге Панамы… Они искали его годами, потом решили, что он умер. А презренный иезуит жив-живехонек! С верхнего этажа здания, принадлежащего «Легиону Христа», Антонио Маркес напряженно всматривался в горизонт, направляя свои мысли на юг, стремясь прочесть мысли беглеца, который много лет назад скрылся от него на горе Сент-Бом. Глаза его горели от вожделения, как глаза хищника за мгновение до расправы с жертвой. Он перевел взгляд на конфиденциальный рапорт, переданный посланником монсеньора Норберто Ривера Каррера, кардинала Мехико. В нем говорилось, что иезуиты ордена Божественного спасения в спешном порядке отправили туда своего агента, сестру Инесс Кальдерон, и что последняя с помощью местного проводника, авантюриста по имени Мишель Пеш, напала на след беглеца и продвигается к колумбийской границе.