– Это когда двое или несколько человек имеют равные права на жилье. Кстати, это могло быть идеальным вариантом для нас, если бы не одна маленькая деталька.

– Какая? – заинтересовалась я.

– Каждый из собственников в данном случае должен заплатить налог. Например, с тебя три тысячи долларов и с меня. Получается, теряем крупную сумму. Понимаешь?

А если один приобретает, то платим намного меньше, сообразила? Я думала поступить по-другому, оформляем бумаги, а через год презентую тебе хоромы, так дешевле выйдет, если ты, конечно, не устроишь истерику. Лучше, конечно, сразу сделать тебя хозяйкой, но ведь сама не хочешь, стесняешься подарки брать, дурочка!

Я улыбнулась: нет, мне феноменально повезло с Этти, а Гри стоит пожалеть, дед незнаком с настоящими друзьями.

Выйдя из риелторской конторы, мы расстались, Этти понеслась на работу, я же, следуя приказу Гри, поехала по адресу, который дала Ася.

* * *

Дом, где жила любовница Андрея Львовича, выглядел непримечательно, обычная пятиэтажка из блоков.

Дверь в нужный подъезд оказалась запертой на кодовый замок, но сбоку на стене детская рука написала черным маркером «12».

Я нажала на кнопки, замок лязгнул, с лестницы пахнуло кошачьей мочой. Лампочка отсутствовала, и после яркого, солнечного дня я очутилась в почти кромешной темноте. Сначала чуть не упала, споткнувшись о щербатые ступеньки, потом поднялась на нужный этаж и поняла, отчего на лестнице стоит черная ночь. Окна были заделаны фанерой. Очевидно, тут постоянно били стекла, и жильцам надоело жить с пустыми рамами. На подоконнике стояла консервная банка, набитая окурками, и валялись разодранные газеты, а около батареи выстроились пустые бутылки, две пивные и одна водочная. Я вытащила сигареты, теперь следовало решить, в какой квартире живет любовница Калягина. Как поступить? Ну не звонить же в двери с вопросом: «Простите, не вы ли спали с Андреем Львовичем?»

Внезапно по спине побежали мурашки. Звонить в квартиры? Почему нет?

За дверью с номером 18 стояла тишина, очевидно, все обитатели маялись на работе. Зато соседняя створка распахнулась сразу, передо мной возникла дама, облаченная в расшитое драконами кимоно.

– Вы ко мне? – удивленно спросила она.

Я придала лицу самое почтительное выражение и протянула:

– Ну, это, в общем, здрасти, я пришла, как договорились.

– Не понимаю, – ответила дама, поправляя прическу, – мы с вами никогда не встречались.

– Оно верно, – изо всех сил изображала я из себя деревенщину, – Андрей Львович меня нанимал, я теперича ваша домработница, вот, могу приступать.

– Какой такой Андрей Львович? – хлопала глазами хозяйка.

– Муж ваш.

– Я живу одна.

– Да ну? – вытаращила я глаза. – Кем же он вам приходится, заботливый такой?

– Что-то вы перепутали, милочка, – процедило «кимоно».

– Дом четыре, квартира девятнадцать?

– Да.

– Адрес дал хозяин, Андрей Львович Калягин, договорились на три дня в неделю, стирка, глажка, уборка…

– Вы ошиблись.

– Но я задаток получила! – тупо стояла на своем я.

– Девушка, вы не правильно записали координаты, – чинно ответила дама.

– Делать-то чего? – зудела я. – Может, в восемнадцатую квартиру зайти?

– Дорогая, – усмехнулась дама, – там живут горькие пьяницы, они бродят у метро, бутылки собирают.

Алкоголикам домработница не по карману, да и все равно им, в каком свинарнике жить, лишь о водке мыслят.

– Может, в двадцатой Андрей Львович имеется? – поинтересовалась я.

– Нет, – покачала головой женщина, – здесь Надюша обитает, милейшая девочка, одинокая, с ребенком, ни денег, ни мужа…

– А в двадцать первой?

– В нашем подъезде вообще нет никакого Андрея Львовича, – терпеливо растолковывала хорошо воспитанная тетка.

– Но как же так?!

– Вы перепутали подъезд, квартиру, дом или все сразу.

– Не может быть, – упорствовала я, – на память не жалуюсь, мы приехали в его машине, красная такая, прямо пожар, хозяин вошел внутрь, мне велел в тачке ждать.

Высказавшись, я спохватилась, врать тоже надо уметь, сейчас «кимоно» удивится, ну почему Андрей Львович сам не отвел поломойку к месту службы.

– А-а, – протянула не заподозрившая дурного женщина, – вон вы о ком! Ступайте на пятый этаж, в тридцать шестую, там сей фрукт бывал, сейчас, правда, его уже не вижу. Вас давно нанимали?

– В понедельник.

Дама секунду глядела на меня, потом повторив:

– Пятый этаж, тридцать шестая квартира, – хлопнула дверью.

Страшно довольная собственной предприимчивостью, я побежала вверх, перепрыгивая через ступеньки.

Дверь в квартиру выглядела, как у всех, ободранной, но когда она с легким шорохом распахнулась, я увидела дорогой встроенный шкаф, лаково блестящий пол и картины в бронзовых рамах. Хозяйка походила на супермодель, высокая, стройная, лет тридцати по виду.

– Что вы хотите? – резко спросила она. – Если коробейничаете, то предупреждаю сразу, ничего у разносчиков не покупаю, говно носите, тут же все ломается.

Я поежилась под ее колючим взглядом, но потом ощутила прилив вдохновения и бодро сообщила:

– Нет, я не продаю ручки, скотч и неисправные электроприборы, а провожу опрос.

– Да?

– По заданию газеты «Секс», слышали про такую?

– Всегда ее читаю, – обрадовалась женщина, – прикольная штука.

Я повнимательней пригляделась к хозяйке. «Прикольная штука». Так не станет изъясняться дама, справившая тридцатилетие, подростковый сленг перестают использовать на пороге двадцати, наверное, незнакомка совсем молода, просто слишком яркий макияж ее старит, да еще выкрасила зачем-то волосы в иссиня-черный Цвет…

– Вы проходите, – радушно пригласила девушка, – вот сюда, у меня одна комната.

Я сняла туфли, миновала крошечный коридорчик и вошла в жилое помещение. Такие квартиры я знаю как свои пять пальцев, мой дом был построен по аналогичному проекту. Входная дверь, тут же, справа, крохотный, совмещенный санузел, через шаг метровый коридор, ведущий в комнату и кухню. Правда, у меня была «двушка». Из гостиной вела дверь в спальню, такую маленькую, что в ней даже не встала нормальная кровать, пришлось мне покупать раскладной диван, раскрывать который надоело через три дня. Единственное, что удобно в этих домах, чуланчики, отчего-то расположенные не на кухне, а в большой комнате.

В квартире, где я находилась сейчас, тоже имелась кладовая, хозяйка сломала ее, а в образовавшийся альков поставила кровать.