Глеб говорил, где-то есть мост, но я не знала точного места. Плыть через шумную реку с ребенком опасно. Счастье, что он вообще каким-то образом на бревне перебрался на этот берег и не утонул, течение было сильным.

Когда мальчишка оказался в безопасности, уже на охраняемой волками территории, я тряхнула головой, чувствуя слабость и головокружение.

Все же справилась! Получилось!

Помахала ему рукой, крикнула, чтобы ждал меня у дерева, и медленно повернулась к пещере. Голова все еще немного кружилась, пробираться придется в темноте, потому что после такой ворожбы я была не в силах зажечь даже маленький огонек.

Я уже прошла половину пещеры, как почувствовала, что в воздухе разлита опасность. Остановилась, прислушиваясь к странному гулу. В том месте, где лежали старые ветки, потянуло дымом, посыпались искры, и пол и стены задрожали.

Я охнула и рванула к выходу, но не успела. Земля под ногами рассыпалась, и я рухнула в пустоту.

* * *

Падала я недолго, всего несколько мгновений, но знатно ушиблась. Пока перед глазами мельтешили звездочки, а от боли текли слезы, я лежала и не двигалась. Когда попыталась приподняться, каждое малейшее движение отдавало му́кой. С трудом, но все же аккуратно села и принялась себя ощупывать.

На голове обнаружилась шишка, на ногах мелкие кровоточащие царапины. Но руки-ноги целы, переломов нет. И отделалась я, как ни странно, лишь сильными ушибами. Чудо, не иначе!

Убедившись, что я более-менее цела, вскинула голову, рассматривая зияющий провал, через который сюда попала. Расстояние до него вроде бы и небольшое, в два моих роста, но шансов выбраться тем же путем нет. Высоко все же, а цепляться не за что, кругом лишь стены очередной пещеры.

Я засветила маленький огонек, чувствуя, как из носа пошла кровь. Все-таки здорово я сегодня перенапряглась с магией, ничего не скажешь. Но оставаться в темноте не хотелось. Лучше осмотрюсь и поищу выход.

Камень окружал меня со всех сторон, и моя последняя надежда выбраться самостоятельно таяла, как снег по весне.

М-да… вот попала я так попала!

Заприметив со второй попытки небольшой выступ в скале, решила заглянуть за него и обнаружила… тьму.

Дрожь прошлась по телу, потому что от этой древней, первозданной силы тянулись щупальца. Я дернулась, оступилась и увидела под ногами скелет. Вздрогнула и нервно сглотнула. Сделала еще один медленный шаг назад. Вдохнула поглубже и поняла, что я обнаружила то самое место, где совершился когда-то ритуал, открывающий прорывы с монстрами. И маг-неудачник, решивший его провести, тоже нашелся.

И ведь не провались я сюда случайно, никто бы из оборотней точно не наткнулся на эту пещеру! Они искали портал по моим приметам. Хуже того, оказавшись к нему так близко, я сама его не особо-то и почувствовала!

Тряхнула головой, прижалась к стене, рассматривая тьму. В ее глубине что-то пульсировало, потом неожиданно вспыхнуло пламя и выплюнуло с десяток монстров.

Сердце ушло в пятки. В любой другой раз я бы бежала со всех ног или запустила в тварей свои зелья, но… В этой пещере, откуда нет выхода, я в ловушке, зелий нет, а магия на нуле. В надежде, что хватит сил хоть на какое-то заклинание, способное отогнать монстров, собралась и сосредоточилась.

Ноги подкосились, пока я перемещалась на противоположную от оскалившихся монстров сторону, по позвоночнику ползла боль, а в глазах темнело. Хуже той ситуации, в которой я оказалась, может быть только то, что на другом берегу меня ждет мальчишка. И если монстры доберутся до него…

Я швырнула сгусток пламени в ближайшего монстра, подобравшегося ко мне. Зверь заскулил, отскочил, но, сдается, передышка будет недолгой. Остальные монстры слишком быстро сориентировались и оскалились.

Я попыталась создать еще один огненный шар, но сил не хватило. Вжалась в стену, стиснула зубы, отчаянно ища выход, которого в моей ситуации не было.

Один из монстров подобрался и прыгнул в мою сторону. Я взвизгнула, зажмурилась и отвернулась, от страха и ужаса едва ли не теряя сознание.

Мгновение – и раздался жуткий рык, а следом и грохот. На меня посыпались камни, и я медленно и осторожно оглянулась и увидела волков, бившихся с монстрами. Глеб находился совсем рядом со мной, дрался остервенело и не пускал ко мне тварей.

Боль в очередной раз прострелила спину, на ногах я устоять не смогла и сползла вдоль стены на пол. Хотелось закрыть глаза и не видеть происходящего, но от звуков сыпавшихся камней и вывших монстров все равно никуда не деться.

Мне показалось, прошла целая вечность, прежде чем битва завершилась, хотя волки справились за несколько минут. Обернулись все разом, и Глеб бросился ко мне. Опустился на корточки, обжигая взглядом. Я прикусила губу и жалобно всхлипнула.

– Ранена? – с тревогой спросил он. – Эти монстры тебя задели? Дана, не молчи! – попросил Глеб, медленно и осторожно меня ощупывая.

– Сильно ушиблась, когда сюда упала, – выдала я. – И порезалась о мелкие камни.

– И шишка на голове, – добавил мой мужчина.

Притянул к себе, закутал в свои объятья, и я дрожащими руками вцепилась в его плечи, спрятала голову на груди и попыталась хотя бы немного успокоиться. Но тело все еще трясло от пережитого ужаса.

Глеб что-то сказал, но я не расслышала слов, лишь ощутила, как мой волк ласково погладил меня по волосам. Подняла голову, посмотрела на мужчину, только что в очередной раз спасшего мою жизнь, и бросилась покрывать поцелуями его лицо, не сумев сдержаться. Глеб тяжело дышал, не сопротивлялся и лишь по-прежнему молча прижимал меня к себе. Так, словно я была величайшей на земле драгоценностью.

Жалобно всхлипнула и затихла у него на плече.

– Глеб, – прошептала я. – Ты здесь.

Он, сдается, растерялся от моих слов.

– А где я должен быть, когда моей паре грозит смертельная опасность? – хрипло заметил в ответ.

Злится? И, похоже, сильно. Я обняла его еще крепче. Пусть что хочет со мной делает, пусть даже ругается и гневается, главное, чтобы сейчас не оставил одну. Мне до сих пор страшно, потому что я чуть не погибла.

Оборотень приподнял мою голову, посмотрел в глаза.

– Не бойся. Никогда и ничего не бойся, когда я рядом.

Я некрасиво шмыгнула носом. Глеб вытер пальцами слезы и ласково коснулся моих губ, явно пытаясь утешить.

– Тише, моя ведьмочка. Все закончилось. Сейчас я нас отсюда вытащу.

– Угу.

Раздалось громкое покашливание, и Глеб повернулся.

– Дана, ты как? – спросил Тимур, останавливаясь неподалеку от нас.

– Жива, – прошептала, поднимая голову и смотря на оборотня. – Спасибо вам, что пришли и спасли.