Магический щит, начавший резко терять свою структурную целостность, резко увеличил количество энергии, используемой в том участке, который находился под угрозой прорыва и, соответственно, ослаб в других областях, менее важных. Это было известной слабостью преград подобного типа. Или скорее особенностью, ведь в девяноста девяти случаях из ста подобная схема действий была оправдана, спасая от гарантированной имеющейся серьезной угрозы ценой увеличения гипотетических рисков от удара с другого направления. Но как раз сегодня случилось то исключение, которое только подтверждает правило. И приняло он вид сразу пяти тяжелых зачарованных стульев из черного дерева, поднятых в воздух волей Олега. Первые два из них разрушились в мелкие обугленные щепки, все таки создавший данный шедевр одаренный плотник намеревался придать своему творению стойкость, помогающую противостоять неаккуратному обращению, а не абсолютную нерушимость. Третий прошел через барьер в виде пылающих обломков, впустую пробарабанивших по полу, ногам волхва и светящимся табличкам. Четвертый развалился на две части, но тем не менее сумел смахнуть в сторону, перевернуть и разбросать не меньше половину артефактов, обеспечивающих работу щита. А тот исчез, словно и не было его некогда. Пятым же капитан «Тигрицы» от всей души огрел противника сначала по голове, а потом под колени, роняя на пол и подставляя под удары своих топоров, которыми Олег молотил по слабо подергивающемуся и по-прежнему держащемуся за шею Севастьянову до тех пор, пока тело в измочаленных черных латах не вытащили из под удара набежавшие зрители, громко поздравляющие чародея с победой.

— Вдохнуть. Выдохнуть. Выпить. Закусить! — Стефан после полного стакана какого-то забористого пойла, разящего сивухой на всю округу и сваренного по древним народным рецептам, возможно восходящим к традициям алхимии и самогоноварения самой Гипербореи, умудрился одновременно и скривиться, и окосеть. Обычно плоское и улыбчивое лицо толстяка все будто перекрутилось и пошло морщинами в самых неожиданных местах, из глаз потекли слезы, а зрачки в них хоть и уставились дружно куда-то в район переносицы, но остановились явно на разной высоте. — Закусывай, тебе говорю! Мел выступит в роли нейтрализатора!

— Ох и мееерзость, — протянул Полозьев, с трудом принимая дрожащей рукой небольшую плитку гладкого белого минерала, которую с трудом пропихнул в сведенный судорогой рот и сразу же стал перемалывать зубами. Только белая пыль, сильно напоминающая результаты штукатурных работ, в разные стороны полетела. Видимо средство оказалось действенным, поскольку пусть влага из глаз сибирского татарина продолжала щедро изливаться, но по крайней мере его лицо немного разгладилось, перестав напоминать собою какую-то жуткую маску жертвы пластической хирургии или многочисленных мутаций. — Но крепкая, этого не отнять.

— Основой служит алхимически концентрированный спирт, чего ж ты хочешь, — пожал плечами Мстислав, судя по выражению лица явно не испытывающий мук совести за нейтральную позицию в споре между Олегом и Севастьяновым. Впрочем, капитан «Тигрицы» допускал, что одного волхва с другим могло связывать нечто больше, чем периодическое взаимовыгодное сотрудничество. Но все равно был в душе обижен на младшего из учеников Саввы…Впрочем, отказываться от его уроков чародей конечно же из-за этого не собирался. Слишком уж они были полезны для него, да и для его друзей, которых младший магистр осматривал, нацепив себе поперек лица широкую повязку черного цвета, с вышитым на ней глазастым золотым солнцем. — А теперь стой смирно, молчи и не дыши минуты три или четыре. Надо отследить реакции, протекающие в твоей ауре.

— А со мной, дык, такого не требовалось почемуй-то, — прогудел Святослав, с явным интересом поглядывая в сторону опустевшего стакана, чье содержимое смогло моментально пронять толстяка, способного при желании схрумкать и переварить древесную кору, вымоченную в керосине, отделавшись максимум легкой изжогой. Сказывалось влияние как модифицированного тела, так и насыщенной энергией ауры, при взгляде на которую любой опознал бы в сибирском татарине полноценного истинного мага.

— А у тебя, слава богам, никаких серьезных патологий энергетического тела нет и не было. Ну, если наследственного проклятия не считать, — отмахнулся младший магистр, по просьбе Олега взявшийся обследовать его друзей. Интуиция подсказывала чародею, что пребывание в должности заместителя начальника авиации Дальневосточной армии не затянется надолго, а потом помощь молодого волхва заполучить будет пусть не сложнее, но дороже. Сильно дороже. А их финансы и так за последнее время итак не увеличивались в размерах, а скорее уменьшались, постепенно сокращая запасы, отложенные как раз на подобный случай. Пусть даже до заначек, припрятанных на совсем уж черный день, пока оставалось еще ой как далеко. — Однако твое косноязычие представляет из себя скорее данную сознанию установку, и на взаимодействие с энергетическими потоками никак не должно влиять. У Стефана же столько аномалий, что мне даже не совсем понятно, где между ними границы пролегают. Одно задевает другое и тем они вместе воздействуют на третье, спасибо приживленному куску чужой силы и тем манипуляциям, что над тканями и органами в детстве провели…

— Вот так и знал, что в этом все дело, — злобно прошипел толстяк, который даже позабыл о том, что его просили не двигаться, и не дышать. Стефан заметно тяготился тем, что никак не мог соответствовать гордому званию боевого мага, поскольку пусть сражаться-то он умел лучше подавляющего большинства людей и обладал довольно впечатляющим резервом, но создание собственных заклинаний в бою имело смысл лишь в том случае, если применять их неожиданно, ну например из засады. Или с хорошо укрепленной позиции. Однако даже так наличие под рукой некоторого запаса гранат и хорошая винтовка намного перевешивали все те результаты, которых толстяк мог добиться силой собственного дара. — Напортачил чего-то тот живодер, который надо мной колдовал! Эх, зря отец к нему на поклон пошел…Ну да ведь кто бы только знал, что ранг подмастерья перемахну и не заметив…

— Не клевещи на мастера своего дела. А если и не настоящего мастера, так по крайней мере крепкого профессионала, отлично сделавшего свою работу, — оборвал его Мстислав, сдвигая повязку себе на глаза. — Модификация твоего тела прошла без единого существенного огреха, доказательством служит тот факт, что ты не только вполне себе жив и здоров, но и при любом сканировании опознаешься все-таки как человек, а не превратился в оркоподобную химеру. Ну а что последствия тех ритуалов имеются, так ведь без этого никуда. Могущество имеет свою цену, пусть даже иногда и кажется, будто оно может достаться без усилий…И какая точно она у тебя, говорить еще рановато. Надо как минимум анализ ауры до ума довести. Так, не выходя из круга, начинай изливать свою ману вовне. Без какого-либо эффекта, просто магией окружающее пространство насыщай. Святослав! Ты вроде как и Олег тоже вроде в друиды пытался податься? Продемонстрируй чего-нибудь масштабное и сложное, но желательно не разрушительное. На нас и так половина воздушной гавани пялится, нечего кривляться на потеху зевакам или боевую тревогу своими чарами провоцировать.