— Дык, ежели подытожить, получается, шо токомо с воздухом я и смогу толково магичить в ближайшие, стал быть, лет десять али около того. — Тяжело вздознул Святослав. — В общем, плохо решительно усё.

— Да ну почему же? Вполне нормальная вырисовывается картина для того, кто имеет буквально запредельную склонность к одной из школ магии. Уверен, если проверить ваших корабельных офицеров, ну или любых других одаренных низших рангов, у половины обследование покажет еще более худший результат, — успокоил его молодой волхв. — И это притом, что большая их часть тренировалась в разы дольше, чем ты. Все у тебя нормально, Святослав, не понимаю, чем тут можно быть недовольным.

— Дык, но Олег за это время… — бывший крестьянин запнулся, не то сраженный особо жестоким приступом косноязычия, не то просто подбирая слова. — Пущай я освоил воздух на уровне, стал быть, достойном, но он столь же прилежно целительство да пламя изучил. И техномагию с гидромантией лишь чутка слабее. А против маво хиленького друидизма такой же силы магия природы, того-этого, выставлена, за компанию с артефакторикой и ентой, ну, некромантией, да телекинезом, коли его отдельной школой счесть.

— Дык, ты демонологию забыл, — передразнил Святослава молодой волхв, заставив капитана «Тигрицы» досадливо поморщиться. — А еще не учитываешь то, что Олег — просто монстр. По части усвоения новых знаний так точно. Да он за неделю из меня вытрясает больше, чем я за год от архимагистра получал! Причем не просто вытрясает, но еще и осваивает успешно. Мне уже до чертиков любопытно, с каким же из повелителей нижних планов он заключил сделку, даровавшую ему такой талант…

— Вот чего-чего, а умение шевелить мозгами в подарок от демонов уж точно получить невозможно, — недовольно поморщился обсуждаемый чародей. — Было бы иначе, и они бы в первую очередь себя бы ими наделили, чтобы через раз не огребать от смертных, уступающих обитателям нижних планов во всем кроме организации.

— С тем, что благодаря дарам темных богов можно стать умнее, не согласны все известные мне фолианты по демонологии, и даже учитель. Новые знания? Сколько угодно. Идеальную память? Выполнимо. Способность думать быстрее? Ну, бывает иногда. Однако талант или тем более гениальность смертные от них не получают. Вроде бы. Ведь глядя на тебя закрадываются все-таки сомнения в правоте доступных мне источников информации, — покачал головой молодой волхв. — Духовный поводок тот же осваивают минимум пять-шесть месяцев, причем желательно делать это под присмотром целителей, поскольку первые несколько раз вероятны срывы чар и потеря сознания от боли с последующей реабилитацией дней на десять…А он его успешно создал раза с третьего, и чуть ли не сразу с толком применил в бою.

— Ну, я все-таки уже более-менее опытный маг, а не новичок, — пробурчал чародей, который считал, что это не он поглощает знания как губка, а обитатели этого мира слишком уж неспешны, живя в довольно медленном ритме жизни, где многое происходит точно так же, как и тысячу лет назад. — Да и к боли более или менее привык.

— К боли от рвущейся на части души? Может и привык, но вообще-то официальная наука утверждает, что это невозможно. И боги с этим согласны, да и демоны вроде бы тоже, — хмыкнул Мстислав, качая головой. — Когда один из собратьев по учителю наставлял меня в особенностях создания духовного поводка, я тоже не был новичком. Этот метод от неофитов не особо и прячут, так как тех, кто способен создать его раньше достижения ранга истинного мага можно пересчитать по пальцам. Так, ладно, Святослав, с тобой закончили. Переходим к нашему толстому и лысому грозе сибирских лесов, грозящему сейчас от натуги пополам порваться!

— Я…еще…Уф…Могу! — Стефан действительно выглядел неважно, успев побледнеть и пропотеть как посетитель сауны, спьяну сначала напяливший на себя шубу, а только потом отправившийся в парилку. Воздух вокруг сибирского татарина сиял от количества переполняющей его силы, свидетельствуя о том, что обладатель резервов истинного мага выплеснул из себя достаточно энергии, чтобы устроить большой взрыв, вызвать дождь, осушить пруд или устроить иное маленькое чудо…Если бы ей задали какой-нибудь полезный вектор, конечно же.

— Вижу, что можешь, а ведь уже не должен, если не филонишь. Диагностирую серьезные проблемы с пропускной способностью, не суметь полностью стравить резерв за столько времени надо еще умудриться. — Мстислав подошел к толстяку, и резко тыкнул его куда-то в бок, затем по лбу, в грудь и середину лба. — Больно? Нет? И тут не больно? И даже тут? Хм, каналы же внешне в порядке, так почему не реагируют…

— Уй, ё, бля! — Содрогнулся всем телом Стефан, получивший очередной тычок, на который в отличии от предыдущих отреагировал очень даже бурно. Явно действующий на одних рефлексах и инстинктах толстяк машинально попытался одновременно, и отшагнуть назад от своего мучителя, и отмахнуться от него пухлой рукой, бьющей с силой кузнечного молота.

— Ага, вот значит как, — потер подбородок легко увернувшийся от неприцельного удара волхв, изучая голое предплечье сибирского татарина, на котором прямо из пор кожи теперь сочилась кровь. Причем алая жидкость не сворачивалась корочкой и не стекала вниз, а разбегалась по руке толстяка постепенно истончающейся паутинкой, не то повторяющей сеть капилляров, не то просто сильно похожей на неё. — Интересненько…А если…

Пальцы молодого волхва сделали движение, будто что-то сгребали, и наполненный магической энергией воздух вокруг толстяка уплотнился из аморфного светящегося облака в несколько десятков маленьких сияющих сфер. Поколупав ногтем поверхность одной из них, Мстислав задумчиво хмыкнул и взмахом руки откинул эти штуки в сторону, однако до земли они по большей части так и не долетели. Из раскрывшихся в ткани реальности воронок к ним метнулись аморфные полупрозрачные щупальца…Да и не только щупальца. Присутствовали также головы на длинной шее, проявившие казалось бы без всего остального тела зубастые пасти, волосатые многосуставчатые конечности, напоминающие ноги гигантских насекомых или крабов и как минимум одна чешуйчатая лапа. А некоторые существа, в которых Олег без труда признал низших духов, заявились в материальный мир целиком. Среди них невозможно оказалось найти двух одинаковых, поскольку формы обитателей иного плана реальности легко смещались и деформировались. И, как правило, чем более стабильным был тот или иной обитатель иного плана, тем сильнее и крупнее он выглядел на фоне остальных тварюшек.

— Отвалите от меня, уроды! — То ли самая тупая то ли самая голодная тварь, напоминающая таракана размером с собаку, которому кто-то приделал два пучка щупальцев вместо крыльев, сунулась не к одной из наполненных магией сфер, а к их источнику. И закономерно огребла по своей уродливой полуматериальной морде бронированным сапогом Стефана, после чего башка существа частично расплескалась лужей эктоплазмы, а дрыгающее всеми конечностями тело отлетело обратно, оказалось ухвачено торчащей из дыры в ткани реальности чешуйчатой лапой и затянуто внутрь прорехи между измерениями. Большей частью. Меньшую, а именно кусочек брюшка с парочкой молотящих по воздуху лапок, откусил какой-то гибрид черепахи и дятла, удерживающий при помощи лапокрыльев трофейную сферу, состоящую из концентрированной магической энергии. — Мстислав! Ты бы хоть предупреждал, что собираешься всякую пакость возле меня стадами вызвать!