— Что? Фортон-Хиллз?

— Ну да.

— Конечно, я там живу, — рассмеялась Кора.

— Подожди, подожди, — завертел головой Идан, — Брайс сказал, что ты живёшь в Сан-Мирэль.

— В целом, да. Это так, но… У меня есть подруга в Фортон-Хиллз, и я часто ночую у неё.

— А! А… — Нокки нахмурился, — так. Подожди.

— Нет, нет, я не, в смысле. В смысле просто подруга. Она как бы живёт одна, но иногда живёт у своего парня, и я приезжаю в её дом… Да в общем, не важно.

— Я ничего не понял.

— Тебе оно надо?

— Пожалуй, что нет. Подруга так подруга.

— Вот и отлично.

Нокки сразу понравилась Кора. В конце дня он заявил, что хоть внешне она и выглядит как самая обычная вампирша, на самом деле она «нормальная». Кора не стала уточнять, что есть нормальная. Она просто широко улыбнулась с клыками, от чего Нокки содрогнулся, и они рассмеялись.

Первым заданием Коры в лаборатории, как это обычно бывает, стало изучение всех существующих отчетов, сделанных группой.

Сыворотка чёрной крови изготавливалась в разных вариациях на основании крови различных животных, удачей увенчалась сыворотка на крови волка. Затем создание обезболивающего и первый переживший трансформацию испытуемый. Начало создания сыворотки солнца и параллельно исследование возможностей созданных вампиров.

Несколько дней Кора провела, изучая результаты многочисленных экспериментов, в которых погибли не меньше сотни людей, а те, кто остался в живых, пропали без вести. Ни Идан, ни Ральф, ни Нокки, не могли ответить на вопрос о том, что случалось с «удачными» попытками. Часть из них умерли при попытке применения оккультных знаков. Часть из них просто пропадала из клетки в неизвестном направлении. Кора продолжала читать. Первые версии сыворотки солнца вызывали произвольное самовозгорание, следующие оплавляли вампиров изнутри. Периодически Рема ссылалась в качестве источников на легенды магов и показания вампиров, замученных инквизиторами. Чем позднее были её записи, тем больше в них было какого-то оккультного бреда. Она пробовала всё подряд. Но потом она что-то нашла. Ещё за две недели до её исчезновения она стала много пропускать работу, и её имя больше не фигурировало в свежих отчетах.

— И никто не нашёл это странным?

Нокки и Идан переглянулись.

— Странным? А что в ней было не странного?

— Она была сумасшедшей.

Так ответили они.

— Я думал ты будешь такой же, — сказал Нокки.

— Какой?

— Как Рема и Брайс.

— Не понимаю тебя.

Он махнул рукой.

— Так значит, вы создали сыворотку чёрной крови, почти создали сыворотку солнца. Так?

— Ну, почти так, — почесал затылок Идан.

— Почти?

— Видишь ли… Проблема, понимаешь ли, состоит в том, — Идан нервничал, — что Рема скрыла истинный рецепт сыворотки черной крови.

— Как скрыла?! А это что? — Кора ткнула пальцем в отчет.

— Почитай повнимательнее, каждый раз состав отличается не только базовой кровью. Разнятся отношения и даже сами компоненты.

Кора пригляделась к рецептам. Действительно. В одном рецепте был цитринитас, в другом не было, в третьем был базальтовый порошок, в четвертом на его месте был кобальт.

— Но их действия описаны здесь же!

— Ни один из экспериментов не удалось воспроизвести. Мы утратили рецепт сыворотки.

— Когда Рема пришла в лабораторию, то начала тут наводить свои порядки, которые не всем понравились, — пояснил Нокки, — и мы решили разделиться, чтобы не мешать друг другу. Она создавала сыворотку, а мы обезболивающее. Мы не особо лезли к ней с вопросами по отчетам.

— Да, — поддержал его Идан, — получилось и хрен с ней.

— И что сказал на это Брайс? — Кора сидела, открыв рот.

— Так он пока что не в курсе, — почесал затылок Идан.

— Идан-Идан, — покачал головой Ральф, — плохо это кончится.

— Да, — мрачно кивнул Нокки, — я уверен, что он обо всём догадывается. Кора, найти Рему уже практически невозможно. Найди её рецепты!

— Да, Кора. Мы знаем, что Брайс нанял тебя, чтобы найти Рему. Но на самом деле ему нужны рецепты. Нам тоже. Думаю, даже тебе.

— Подождите, но зачем вам вообще сыворотка черной крови? В мире ведь и так полно…

— За тем, — Идан повысил голос, — что Брайсу нужна от нас эта сыворотка. Значит мы должны её получить. Ясно?

Кора подняла брови.

— Тут таких вопросов не задают, — с сожалением пояснил Нокки, — если говорят, надо делать.

— Хорошо. Я продолжу поиски…

Придя домой, Кора позвонила Дэвиду, но тот не ответил, и она решила вновь ему написать.

«Привет, Дэвид, как дела?»

«Привет, любимая, всё хорошо»

«Мы давно не виделись. Я скучаю.»

«Я тоже.»

Это не Дэвид. Это не может быть Дэвид. Она отправилась в Фортон-Хиллз, чтобы поговорить с Эйсоном и сходить на тренировку. На занятии Кора была необычайно рассеяна, настолько, что Эйсон сам подошёл к ней и спросил, в чём дело:

— Эйсон, я приехала, чтобы поговорить с тобой.

— Что случилось?

— Где Дэвид?

— Я не знаю, он так и не появился.

Кора посмотрела на Эйсона и встретила его тревожный взгляд.

— Пойдем в дом, — предложил он.

— Я звоню ему, и он не берёт трубку. Общается только в сообщениях.

— Ты можешь отследить положение его мобильного?

— Я пыталась, вышло так себе. Иногда сигнала вообще нет, а иногда показывает район Пустыни.

— Значит, наверное, ничего страшного. Видимо, у него и правда дела.

— Я тоже так думала. Но… не знаю. Есть странное чувство, что что-то случилось.