Если у нас есть хотя бы малейший шанс разобраться с тем, что здесь происходит, вы нужны нам живым.

– А вам разве не все равно?

Ответить на этот вопрос было не просто.

– Для меня важно то, как я себя чувствую, – сказала она наконец. – Речь идет о гордости. Эта миссия – своего рода проверка, если хотите. Возможно, метафорически, а не буквально, но все равно что-то вроде экзамена. – Она пожала плечами. – Я не хочу провалиться.

Ансуриан кивнул. Они остановились, чтобы отдохнуть в темном складском помещении; тускло светились небольшие фонари на шлемах защитных комбинезонов Майи и Рош, казалось, будто их головы парят в темноте отдельно от тел.

– Итак, ваша команда предпримет отвлекающий маневр, мы же тем временем попытаемся освободить Альту, – сказал Ансуриан. – А что дальше?

– Вы поможете нам попасть на «Ану Верейн», – ответила Рош. – Вы здесь ориентируетесь, а мне нужно добраться до корабля в обход главного дока. «Ане Верейн» придется убраться подальше отсюда, как только станет слишком жарко, но они пришлют за нами скутер, когда мы будем готовы. А вы нам скажете, где лучше всего назначить встречу.

– Хорошо, – проговорил Ансуриан. – Такое место есть, но добраться туда не очень просто. Кроме того, мне и Альте понадобятся скафандры. Там...

– Морган, – прервал их голос Каджика. Рош подняла руку» показывая Ансуриану, что ему следует замолчать. – У нас новости.

– Слушаю.

– Я следил за движением транспорта в доках. Двадцать минут назад все торговые и военные суда станции «Случайная Валентность» покинули док и отошли на безопасное расстояние.

Практически одновременно с той же станции прибыли корабли, которые требуют разрешения войти в док.

– Сколько?

– Пятнадцать. Все вооружены.

– Отряд захвата?

– Очень похоже. Они собираются нанести удар, поскольку здесь возник правительственный кризис.

Рош сообщила новости Ансуриану, и он молча кивнул.

– Ничего удивительного. Фрейн Юген с нетерпением ждал момента выступить против Индердип с тех самых пор, как она отклонила его предложение войти в союз против Тохарии 13.

Теперь, когда я им больше не мешаю, они решили воспользоваться сложившейся ситуацией.

– Она сможет их остановить?

– Не знаю. На протяжении последних лет я старался держать станцию в постоянной боевой готовности и следил за тем, чтобы персонал знал, что ему следует делать, если произойдет что-нибудь подобное. Если она не станет вмешиваться, они справятся.

Звучало не слишком обнадеживающе.

– А вы не можете предположить, как она себя поведет?

– Все зависит от того, что ей нашептывает враг. Если в их планы входит усугубить конфликт, они будут давать советы, которые приведут к войне.

– В таком случае мы не можем рассчитывать на благополучный исход, – заметила Рош и включила свои имплантаты. – Ури, где Гейд и Ври?

– На станции, – ответил он. – Готовят отвлекающий маневр.

– Складывается впечатление, что они нам не понадобятся, – проговорила Рош. – Отзови их ч стартуйте. Яне хочу, чтобы они попали под перекрестный огонь.

– Понятно.

– Как далеко до места, где они содержат Альту? – спросила она у Ансуриана.

– Если идти не по прямой, около пятнадцати минут.

– В таком случае нужно действовать, пока тут не начался переполох.

– Нам необходимы скафандры, – напомнил Ансуриан.

Рош кивнула и махнула рукой, чтобы он показывал дорогу.

Они выбрались из складского помещения и снова оказались в лабиринте узких коридоров.

– Он обеспокоен, – сказала Майи.

– Ты это чувствуешь? Хорошо. Значит, его щит небезупречен. Еще что-нибудь можешь узнать ?

– Ничего. Те люди из Братства Гуо знали свое дело. Они его хорошо обучили.

– А как насчет правительницы ? Ее ты в состоянии прочитать?

– Всего лишь несколько разрозненных мыслей. Они скорее всего оставлены затем, чтобы обмануть не слишком внимательного наблюдателя. Проникнуть внутрь ее разума я не могу. Как и в сознание Ансуриана.

– Ты говорила, что со временем сумеешь пробить его защиту.

– Уверена, – ответила Майи. – Но сейчас не слишком подходящий момент. В лучшем случае я могу его отвлечь. В худшем – причинить серьезный вред. Защита Гуо имеет очень глубокие корни, мое вмешательство может привести к непоправимым последствиям.

– Может быть, мне следует напустить тебя на правительницу. Потеря будет невелика.

– Это неэтично, Морган.

– Наверное. Но такой вариант нельзя отбрасывать.

Где-то далеко завыла сирена, эхом промчавшись по длинным пустым коридорам станции. Казалось, жалобно стонет огромный свирепый зверь.

– Что это? – спросила Рош у Ансуриана.

– Тревога, уровень 5. Гравитация упадет на двадцать процентов, чтобы сэкономить ресурсы.

В следующее мгновение у Рош закружилась голова, но спустя несколько секунд все прошло, оставив после себя ощущение непривычной легкости.

– Они начали атакующие действия?

– Еще нет. Вы сразу поймете, когда это произойдет.

«форпост» сконструирован таким образом, чтобы поглощать энергию разрывов снарядов и распространять ее по всему сооружению.

– Значит, мы ее почувствуем, где бы ни находились?

– Да, но вам практически нечего бояться. Станции вроде нашей в состоянии поглощать большие количества энергии – до определенной критической отметки. Они разваливаются только после того, как она пройдена. С «Флажком» случилось именно это. Поскольку Югену не нужна разрушенная станция, он не станет рисковать.

– А если в его планы все-таки входит уничтожить станцию?

Ансуриан наградил ее пронзительным взглядом.

– Полагаете, враг сумел добраться и до него?

– Мы не можем исключать такую возможность.

Они остановились около очередного склада, и Ансуриан достал два прозрачных скафандра.

– Мы называем их ОРВ, – пояснил он, надевая скафандр поверх формы. – «Один размер для всех». Они сконструированы так, чтобы обеспечить максимальную выживаемость в самых разных условиях – жара, холод, вакуум, давление и тому подобное. Но в сражении долго не протянут.

– Вы знаете, где можно добыть оружие?

– В специальном хранилище. Нам сейчас туда ни за что не попасть.

Рош прикоснулась к пистолету у себя на боку. Точно такой же был у Майи. В отличие от большинства похитителей девушка доказала на планете Сиакка, что в случае необходимости может спокойно прикончить неприятеля. Глядя на мир глазами жертвы и прицеливаясь в нее с противоположной стороны, она становилась вполне надежным воином.