Минут через пять они вошли в лес, и вскоре поселок Корыстное остался позади.

Холодновато-элегантная «Audi A5» цвета мокрого асфальта остановилась у ворот загородной резиденции Руслана Шуравина. За рулем сидела Инга Александровна Палецкис. Держа одну руку на руле, в другой она сжимала мобильный телефон.

– Слушаю вас, Вилкас, – сказала она в трубку. – Есть новости?

– Да, – ответил он. – Я звоню сообщить, что Специалист скоро будет на месте.

Инга посмотрела на приближающегося от ворот охранника.

– Вы уверены?

– Да, – произнес Вилкас. – Если все поедет как надо, работа будет сделана сегодня ночью.

– Оперативно, – похвалила Инга. – Сообщите мне, когда все закончится.

– Хорошо. Полагаю, вам потребуются доказательства сделанной работы?

– Да. Хотелось бы.

– Вас устроят фотографии, сделанные на мобильный телефон?

– Это все?

Вилкас на том конце провода усмехнулся.

– Хотите, чтобы Специалист принес вам из тайги отрезанную голову жертвы? Он может устроить и это. Но потребует за это дополнительную плату. Так сказать – за риск.

– Не надо. Фотографий будет вполне достаточно.

– Хорошо. Тогда до связи?

– До связи.

Охранник остановился возле машины. Инга убрала телефон и опустила стекло.

– Вы меня узнаете, или мне нужно показать паспорт? – сухо осведомилась она у охранника.

Тот улыбнулся:

– Обижаете, Инга Александровна.

– Меня прислал Руслан Маратович, – сказала Инга. – Как наша девочка?

– Плохо, – ответил охранник. – Все время воет. А когда не воет – бросается на дверь.

– Я хочу с ней поговорить.

– Пожалуйста. Я вас провожу.

Охранник подал знак своему напарнику – тот открыл ворота. Инга Александровна тронула машину с места, въехала на территорию усадьбы и остановилась.

Охранник подал ей руку и помог выбраться из салона. Пока они шли к дому, Инга прислушивалась к своим чувствам и ощущениям, стараясь уловить хотя бы тень жалости, страха или отвращения. Нет. Ничего такого. Сердце билось ровно, мысли работали четко, пальцы не дрожали. Значит, она снова в норме. Несмотря на все те горести и несчастья, которые оставила за плечами.

Наконец они остановились у двери, где томилась юная пленница. Из-за двери доносилось тихое, жалобное пение. Инга прислушалась.

Заточили птичку,

Заколотили в ящик.

Не видать мне свободы…

– И часто она так? – спросила она у охранника.

– С утра до вечера, – с усмешкой ответил дюжий охранник.

Он отпер замок, приоткрыл дверь и заглянул в комнату.

– К тебе пришли, – сказал он пленнице. – Постарайся быть повежливее.

Затем отошел в сторону, давая Инге войти.

Комната была просторная, уставленная современной дорогой мебелью. На стене висел огромный плазменный экран телевизора, но он был выключен. Тайча сидела в мягком кресле, поджав под себя босые ноги. Когда Инга вошла в комнату, девушка испуганно вжалась в кресло и посмотрела на гостью, как плененный хищный зверек смотрит на своего мучителя – испуганно и зло одновременно.

– Здравствуй, Тайча! – с улыбкой поприветствовала ее Инга.

Она закрыла за собой дверь, прошла в комнату и села на диван.

– Почему вы меня здесь держите? – со слезами в голосе спросила Тайча. – Почему сделали пленницей?

– Что ты, дурочка, – ласково произнесла Инга. – Что ты. Ты не пленница.

– Я хочу на волю! – жалобным голосом проговорила Тайча. – Что я сделала не так?

– Знаешь что… – Голос Инги, не потеряв своей приветливости, окреп и стал веским и твердым. – Пожалуй, ты права. Хватит тебе тут сидеть. Я сейчас же позвоню Руслану Маратовичу и скажу, что отпустила тебя. В конце концов, он не имеет права держать тебя тут силой.

Инга достала из сумочки мобильный телефон. Тайча удивленно заморгала.

– Вы правду говорите? – с сомнением и надеждой в голосе спросила она.

– Да, – ответила Инга. – Я тебя отпущу. И даже отвезу в город на своей машине. Но знаешь что… – Она убрала телефон обратно в сумочку. – Честно говоря, я ехала сюда почти полтора часа и немного устала. Что, если мы сперва попьем чаю и немного поболтаем? В любом случае, мне нужно отдохнуть хотя бы полчаса, так не будем терять это время зря. Ты как?

– Я… согласна, – сказала Тайча, боясь поверить своему счастью.

– Вот и хорошо, – улыбнулась Инга. – Тогда я попрошу кого-нибудь принести нам чаю.

Она встала с дивана, подошла к двери, приоткрыла ее и произнесла:

– Принесите нам чаю! И еще – сахар и каких-нибудь сладостей!

Инга закрыла дверь и повернулась к Тайче. И в эту секунду Тайча набросилась на нее, как лесная кошка, ударила ее головой об дверь, схватила за шею и изо всех сдавила тонкими, но сильными пальцами. Инга закашлялась, попыталась оторвать от себя руки девушки.

– Думаешь, я тебе поверила? – гневно сверкая черными глазами, прошипела Тайча. – Я знаю, что вы хотите меня уморить. Но я сбегу, ясно?! Я все равно сбегу!

Инга выпучила глаза и захрипела, зашарила вокруг руками, пытаясь найти что-нибудь, похожее на оружие. Правая рука ее наткнулась на бронзовый подсвечник. Почти теряя сознание, она собрала волю в кулак, отвела руку в сторону и с размаху ударила дикую девчонку тяжелым подсвечником по голове.

Пальцы девушки разжались, она отпрянула, но не упала. Инга сделала шаг вперед и ударила снова. На этот раз Тайча рухнула на ковер. Инга опустилась рядом на колени, в рваной блузке, с багровым лицом, перекошенным от ярости, обхватила подсвечник двумя руками и стала бить Тайчу по лицу, по голове, по шее. Она била и била, била и била, до тех пор, пока не выбилась из сил.

– Хватит! – крикнул за спиной мужской голос.

Охранник вырвал подсвечник из ее судорожно сжатых пальцев и отбросил его в сторону.

– Хватит, – повторил он.

Инга обессилено упала на пол, закашлялась, захрипела. Охранник пощупал девушке шею.

– Что… – прохрипела Инга, нашаривая на полу слетевшие очки и близоруко щурясь на охранника. – Жива?

Она надела треснувшие очки и снова закашлялась.

– Похоже, вы ее убили, – проговорил охранник упавшим голосом.

– Дай… воды, – хрипло произнесла Инга, держась за шею и морщась от боли.

Охранник быстро выпрямился, прошел к столику, наполнил стакан минералкой из пластиковой бутылки и вернулся к Инге. Она схватила стакан и сделала большой глоток. Выпучила глаза от резкой боли в горле, но справилась с собой и еще несколько раз глотнула. Потом пихнула в руки охраннику стакан и отдышалась.