— Да-а-а, — протянул иронично Вадим, — так торопился спасти своего друга, что не было возможности смотреть себе под ноги.

— Что тут у вас? — глухо спросил Уэйн.

Взглянув издалека на ногу Дэвида, он достал из багажного ящика деливера какой-то синий прямоугольник и кинул его на землю. Тот бесшумно упал около ног. После того как куратор снял с боку две оранжевые клипсы, почти плоский предмет стал расширяться, наполняясь воздухом. Он прикоснулся к белому треугольнику, который вывернулся изнутри. От него в сторону поползла щель, разделяя сумку на две половины.

— Вакуумные контейнеры. Придумали и разработали ребята со второго курса обобщенной группы с технического, — пояснил куратор, рассматривая его содержимое.

Контейнер состоял из нескольких отсеков, каждый из которых был поделен на несколько карманов. Отстегнув клапан одного из них, он достал две небольшие упаковки. Из бокового отдела вынул серебристый стержень с утолщением на конце. Проведя им по правой ноге, он сделал на ткани разрез. Отложив прибор в сторону, он зубами разорвал один из пакетов и, выжав из него белую студенистую вязкую массу, придавил тонкой пластиной, вынутой из другого пакета.

— Только не ори. То, что тебе больно не поверю. Вчера, наверное, боль была намного сильнее и, нечего, вытерпел, — втирая, что есть мочи в рану прозрачную массу, сказал Уэйн.

Вадим внимательно наблюдал за всем процессом. Он переводил взгляд то на Джона, то на Уэйна, то на Девида. Подойдя к ним, он опустил свою руку на голову парню, изнемогающему от боли. Тот размяк и, если бы его не подхватили, он рухнул на камни. На месте раны образовался матовый пузырь, внутри которого что-то пузырилось и чуть слышно шипело.

— Вот и все, — закончив со всеми манипуляциями, произнес куратор. — Через пару часов рассосется, и как будто ничего и не было.

— Мог сам сделать перевязку. Все за вами ухаживать надо. Как оказать первую помощь самому себе я вас всех учил. Соберемся на корабле, заставлю проходить тебя переэкзаменовку. Вот что значит сидеть без дела, — глядя задумчиво на Уэйна, строго сказал Джон.

Таким куратора он видел первый раз за все время работы с ним. Сердитый, раздраженный, ворчливый. Он даже представить себе не мог, что катары могут так выражать свои чувства. Джон привык к другому поведению Уэйна. Уравновешенный, спокойный в разговоре, сдержанный в эмоциях. Джона очень поразили и озадачили перемены в кураторе, сейчас он чем-то напоминал его.

— Вадим, я не узнаю твоего брата. Что с ним произошло? — тихо спросил он, отводя Вадима в сторону.

— Как? Ты разве не знаешь?

— Наверное нет. Я отсутствовал целую неделю на Донуме и может не в курсе происшествий.

— Да нет. Я не об этом, — еще дальше отводя в сторону парня, сказал Вадим. — Разве он тебе не сказал, что ты его… — он наклонил слегка голову на бок, — в каком-то роде медиатор.

— Что?

— Медиаторы — это те люди, которые помогают нам настроится на данную обстановку, когда мы возвращаемся. Одновременно они являются нашими хранителями, поэтому всегда рядом с нашими носителями. Они профессионально подготовлены для этого.

— Я знаю кто такие медиаторы, — нахмурившись, сказал Джон. — Я думал, что у Уэйна они есть не везде. Он прекрасно справлялся иногда на Донуме и без меня.

— Я сам ищу и готовлю медиаторов для своих братьев. Нам бывает сложно сориентироваться, когда, например, с прошлого перескакиваешь в тело, находящееся в далеком будущем, а медиаторы помогают нам в этом. На несколько минут мы становимся этим человеком. Заполняем свое сознание событиями, настроением и всем тем, что произошло в наше отсутствие. Ну, а потом, считываем необходимое с информации проходящих временных линий и становимся сами собой.

— Он такой потому, что считал мои последние эмоции? Ты это хотел сказать?

— Джон еще не готов к тому, чтобы стать моим хранителем, — буркнул Уэйн, проходя мимо.

Вадим открыл рот чтобы что-то объяснить Джону, но взгляд Уэйна его остановил. Вопросительно подняв брови, он наклонил вбок голову и поднял руку, желая остановить надвигающуюся на него невидимую преграду.

— Он и вправду ведет себя так же, как и я, — удивленно проговорил Джон.

— Ты брал отпуск? Какой был повод? — подталкивая к деливеру Джона, поинтересовался по-дружески Вадим.

— Каждый год в одно и тоже время, мы с Гектором встречаемся в нейтральных и пустынных землях, чтобы нас никто не видел. У него в этот день именины. Мы гуляем, если натыкаемся на шайку бандитов, то позволяем себе немного повеселиться, сражаясь с ними. Иногда я сопровождаю его, если он едет с заданием. Тогда мы тоже не скучаем и не даем другим.

— Когда тебя нет на Донуме, кто остается с Уэйном?

— Дэвид, — пожимая плечами, ответил парень. — Он сам на него указал. Если меня бы спросили, то, наверное, я порекомендовал другого, но меня никто не спрашивал.

— Мал еще, чтобы давать советы, — проворчал Уэйн, заталкивая синюю сумку в багажник.

— Давай пройдемся пешком, — предложил Вадим Джону. — Деливер сейчас пригодится для того, чтобы отвести бедолагу Дэвида, чем и займется Уэйн. А мы продолжим разговор про Алекс, — стараясь не смотреть на Уэйна, и все время пряча глаза от парня, проговорил он.

— Дэвидом займется Джон, а про Алекс я тебе расскажу сам, — раздался голос за их спинами удивительно тихий и спокойный.

Помощник куратора кивнул головой и, подхватив Дэвида, усадил его в машину. Настроив маршрут, они направились к «Дьявольским шарам».

— Ты в норме? Что сейчас было? Опять ставишь над собой эксперименты?

— Я воспользовался Джоном, чтобы скопировать с него недовольство и раздражение. Неплохо получилось? Я правильно выбрал ситуацию для этих эмоций? — хитро улыбаясь, спросил Уэйн.

— Ты не обязан использовать все человеческие чувства. А Джон еще молод и многое не в силах контролировать.

— Я подготовлю его сам, но еще не время, поверь мне. Я знаю, что нужно подождать. Я копирую его раздражение и радость для одного предстоящего дела. А сейчас мне хотелось, чтобы ты увидел фрагмент прошлого. Я укажу то место, где тебе стоит остановиться.

Взгляд Вадима застыл, его лицо стало серьезным. Он закрыл глаза, создавая ощущения, что он прислушивается к музыке, идущей из невидимого устройства.

«Это Алекс Нейвис, — услышал он мысли брата, всматриваясь в его воспоминания, — Алекс, а немного раньше до поступления на Донум она себя называла Лексой, так она указала в анкете. Зарегистрирована в реестре как Александра Нейвис. На данный момент ей шестнадцать лет. Мать и отец известные ученые и уже третий год находятся в дальнем космосе, участвуя в изучении жизни на первой земной колонии «Эмпедокл». У