размере налога, которым я буду облагать их земли? — уточнил я.

— Скорее всего, — мой собеседник пожал плечами.

— Скажи, Сиртаэль, эти земли богаты ресурсами? — прямо спросил я и кровавый эльф задумался.

— Сложно сказать, — ответил он. — Смотря какими. Несмотря на то, что весь эльфийский континент является, по сути, огромным лесом, не думаю, что кто-то из владык согласиться поставлять тебе древесину. Все деревья для нас священны и вырубка их — кощунство по отношению ко всем эльфам, — ответил длинноухий.

— А другие ресурсы?

— Камня на континенте отродясь не бывало. С металлами тоже все сложно, — задумчиво произнес Сиртаэль. — Также непонятно и с животными. Большинство существ, которые обитают в лунном и кровавом лесах, живут в гармонии с эльфами, поэтому владыки вряд ли захотят убивать их ради шкур, мяса или какиих-нибудь редких ингредиентов, вроде рогов, копыт, или когтей, — добавил он и я усмехнулся.

— Такое ощущение, что мне проще будет, просто, захватить эти земли, — честно ответил я.

— Ты можешь заставить их платить редкими природными ингредиентами. В Лунном лесу и Кровавом произрастает огромное количество всевозможных лекарственных, и не только, растений, которые ты не найдешь нигде, кроме как на эльфийском континенте. Эльфы всегда неохотно делятся ими, но так как они вынуждены будут заключить с тобой вассальный договор, то у них просто не будет другого выхода. Ну, а дальше ты можешь поступать с этими травами как тебе заблагорассудится. Хоть, приноси их в дар Богам, хоть продавай, или меняй на более полезные и нужные тебе ресурсы, — произнес Сиртаэль и его ответ меня вполне устроил.

— Хорошо, — кивнул я. — Где пройдет встреча?

— В нейтральных землях. В бастионе «Полуночная звезда», — ответил он.

— Нейтральные земли?

— Да. Так называется небольшой участок земли, который находится практически в самом центре континента, и который окружают сразу три леса. Лунный, Кровавый и Вечнозеленый. Там, общими силами всех эльфов, был построен бастион, где несут стражу Хранители заветов — специально отобранные из всех трех народов воины. По десять эльфов от Лесных, Кровавых и Лунных, — пояснил мой длинноухий собеседник.

— Ясно, — ответил я. — А что с лесными эльфами?

— Ничего хорошего, — ответил Сиртаэль и посмотрел на Нитризира. — Твой союзник, — он кивнул на джина бездны. — Вместе с Фейком, практически истребили их. Судя по моим данным, выживших осталось не больше пяти процентов от тех, что жили в Вечнозеленом лесу изначально, — добавил кровавый эльф и тяжело вздохнул.

— Я готов понести заслуженное наказание, — присоединился к разговору Вечный.

— Какие их требования? — спросил я.

— Пока не знаю, — ответила кровавый эльф.

— Но они ведь понимают, что ни эльфы ставят мне условия, а я им? — прямо спросил я. — Сиртаэль, ты конечно, меня извини, но у меня нет времени церемониться с твоими собратьями. Если мы не придем к консенсусу, я просто разверну свое войско и пойду войной сначала на лунных эльфов, ну а потом… — я посмотрел своему длинноухому союзнику в глаза.

— Я все понимаю, — его слова были наполнены горечью.

— Хорошо, — кивнул я. — Надеюсь, что тот, кто управляет кровавыми эльфами, одумается и поймет в каком положении находится его народ, если что-то пойдет не так, и мне придется воевать с лунными эльфами, — добавил я и встал. — Далеко до нейтральных земель?

— Нет. В форме дракона, думаю, преодолеешь весь путь за четыре — пять часов, — ответил Сиртаэль.

— Значит, время еще есть, — ответил я и посмотрел на джина бездны. — У тебя ведь есть выпивка? — спросил я и Нитризир улыбнулся.

— Разумеется, — вежливо ответил он, поднимая руки вверх.

Несколько секунд, и вот мы уже находимся не на черной проклятой земле в бывших владениях Фейка, а медленно поднимаемся в воздух на круглой платформе, сотканной, казалось бы, из самих облаков.

Прошло еще пара мгновений, и вокруг раскидываются сады, появляются лавки, кресла, навесы и столы и все это было сколдовано из той же материи, что и поднимающийся в небо островок, всего за несколько секунд.

Вскоре, мы оказались в настоящем парящем саду из странной материи.

— Никогда не видел такой магии, — не веря своим глазам, завороженно произнес Сиртаэль, крутя головой по сторонам.

И это при условии, что моему длинноухому союзнику было более тысячи лет…

Вскоре, островок завис в облаках.

— Можешь направить его в сторону нейтральных земель? — спросил я Нитризира и он кивнул.

— Ну, а теперь то, о чем ты просил, — Вечный щелкнул пальцами, и на столах тут же появились подносы, которые просто ломились от снеди и напитков, стоящих на них. — Прошу, угощайтесь, — произнес джин и грустно улыбнулся.

— Ого! Да это же Дар Юанн! — воскликнул кровавый эльф, взяв в руки одну из бутылок. — Откуда это у тебя⁈ — он посмотрел на Вечного, и улыбка сразу же слетела с его губ.

Сиртаэль был далеко не глуп и сразу понял, откуда Нитризир мог взять такое древнее вино.

Эльф поставил бутылку обратно на поднос и взял в руки крынку с обычным элем, который вряд ли бы стали пить его лесные сородичи.

Я подсел к длинноухому и тоже взял в руки кувшин.

— Выпьешь со мной? — предложил я Сиртаэлю.

— Разумеется, — ответил он и мы с ним звонко ударили кувшинами друг о друга, а затем залпом их опустошили.

Затем, мы повторили процедуру снова, снова и снова, пока в конечном итоге, кровавый эльф, который не взял со стола ни единой закуски, просто не вырубился.

Я же, обладая великолепными резистами к ядам, просто не мог опьянеть от выпитого, поэтому взяв в руки бутылку, которую он вернул на поднос, подошел к джину, сидящему на самом краю летающего островка и сел с ним рядом

— Я думал, что поступаю правильно, — произнес Нитризир.

— Скорее всего, так и было. Ты воевал, преследуя свои цели и идеалы, и хотел, чтобы твой народ жил счастливо, — ответил я собеседнику из бездны. — Поэтому войны и имеют место быть.

— По моей вине был практически истреблен целый народ.

— Да, кровь лесных эльфов на твоих руках, — не стал я с ним спорить. — Но мне сложно тебя судить. Не знаю, как бы поступил я, если бы эльфы отказались сдаться.

— Ты, наверняка, что-то придумал, вместо того, чтобы устраивать геноцид.

— Возможно, но возможно и нет, — честно ответил я. — Ты ведь знаешь, кто такие трейсеры?

— Да, — кивнул джин. — Тогда, тебе известны наши мотивы.

— Известны.

— Каждый из нас преследует свои цели и задачи и получается, что цель нашего существования, их выполнение.

Во всяком случае, я так думал раньше. До того, как повстречал Никта.

— И часто бывает, что они идут наперекор твоей морали и тому как бы ты, действительно, хотел поступить, — продолжил я.

— К чему ты ведешь? — спросил Нитризир.

— К