— Раз все противоречия разрешены, позвольте нам удалиться, лорд Саэхван.

Ректор скосил глаза в сторону беастийцев и кивнул нам. Рэм быстренько вывел меня из кабинета и буквально протащил до телепорта, где тут же прижал за плечи к стене и прошипел прямо в лицо.

— Ты совсем сдурела, Перье? Хотела ещё и вступиться за треклятую волчицу?

— С чего ты это взял? — зло ответила я, попытавшись стряхнуть руки этерна.

— Считал твой эмоциональный фон! Уверен, ректору стоило больших трудов тебя саму отмазать. Ты же понимаешь, что звание невесты будущего герцога так себе оправдание?!

— Конечно, куда уж мне до сына премьер-сенатора! — съязвила я.

— Как же ты меня бесишь! — выдохнул Кетро и поцеловал. То есть… в голове всё смешалось. Меня охватили настолько противоречивые эмоции, что я даже не сразу поняла, как реагировать. Даже не сообразила сжать губы, чем подлец и воспользовался, поэтому поцелуй получился глубоким, невероятно нежным и безумно приятным. От тёплого дыхания этерна бросило в жар. Тело отзывалось непривычными вибрациями на каждое прикосновение. Наверное, поэтому я не оттолкнула его сразу, а позволила себя целовать неоправданно долго. Опомнилась только когда он сам отстранился и погладил меня по щеке тыльной стороной ладони.

С ужасом я осознала, что мои пальцы утонули в тёмных волосах этерна. Понятия не имею как они там оказались!

— Что ты себе позволяешь! — злобно прошипела я, отталкивая Кетро от себя, а поскольку он очевидно совершенно не ожидал сопротивления (да и с чего бы, если я позволила себя целовать?!), то отступил на два шага назад. Глаза этерна округлились.

— Не понял, — растерянно проговорил он.

Злясь всё больше, я шагнула к нему и почти срываясь на истерику заорала.

— Не смей, слышишь, больше никогда не смей целовать меня, треклятый этерн! Я не собираюсь становиться твоей очередной подстилкой, ясно тебе?!

— Калерия, ты чего? — он положил руки на плечи и легонько встряхнул, внимательно вглядываясь в моё лицо. — Мгновение назад ты была не против, ты же… Демон тебя побери, ты же ответила на поцелуй!

Последнюю фразу он прокричал.

— Я… — я задохнулась от возмущения, но возмущаться могла только на саму себя. Потому что действительно ответила. И теперь мне было бесконечно стыдно за это. — Я просто не ожидала, что ты меня поцелуешь.

— И поэтому ты меня обнимала и гладила? — спросил он насмешливо.

— Я тебя не гладила! — возмутилась я, но преждем чем закончила фразу, поняла, что ошибаюсь. Я гладила его волосы, и они оказались удивительно мягкими. — Не важно! Больше никогда так не делай, понятно?!

— Что так, баронесса? — Кетро начинал злиться. — Наследник Правящего рода недостаточно хорош для тебя?!

— Да пошёл ты вместе со своим Правящим родом!

Он глубоко вдохнул и попытался взять меня за руку.

— Калерия, прости за несдержанность, давай просто поговорим.

— Не о чем разговаривать! — я дёрнулась, чтобы уйти, но добилась лишь того, что этерн схватил обе мои руки, свёл их за спиной, блокируя всякую возможность к сопротивлению.

— Послушай, я… испытываю к тебе чувства. Ты ко мне тоже. И не отрицай! Я умею считывать эмоциональный фон. Ты долго и упорно сдерживала свои эмоции, не знаю, как тебе это удаётся — неважно. Суть в том, что я не хочу делать из тебя очередную подстилку. Неужели, ты до сих пор не понимаешь, как я к тебе отношусь?

От нежности в его взгляде, от серьёзности тона, защемило сердце, но…

— Не понимаю, — со злостью бросила я. Хотя злилась я на себя саму, на жизнь, на всех на свете, но он же этого не может знать, верно? Снова дёрнулась в попытке освободиться, но Рэм прижал к себе лишь плотнее.

— Не отпущу, пока не признаешь, что между нам есть чувства.

— Илрэмиэль, конечно, у нас есть взаимная симпатия, но только ты — этерн, а я — антропийка и твёрдо верю в идею чистокровности. Физическое притяжение — это хорошо, но на этом не построить отношения, семью, в конце концов.

Меня выпустили почти мгновенно. Лицо Кетро выглядело ошарашенным.

— Ты это серьёзно? Чистокровность?

— Да, — твёрдо ответила я, глядя ему в глаза.

— И… ты можешь ради чистокровности… — он запнулся, — поступиться собственными чувствами?

Пожала плечами и невозмутимо ответила.

— Я же не позволила своей симпатии к Себастьяну перерасти в нечто большее. Так что не позволю и влечению к тебе.

На мгновение стало физически больно от того, КАК он на меня посмотрел. Этерн тут же ощутил мои колебания.

- Не верю, — глухо произнёс он. Я загнала все эмоции подальше и решительно ответила.

— Поверь. Я выйду замуж только за чистокровного антропита. Конечно, я хотела бы, чтобы мне дали время самой выбрать мужа, но раз уж дедушка настаивает на свадьбе с Адрианом… Никакие чувства не заставят меня изменить собственным принципам.

Зелёные глаза сузились и прозвучал холодный ответ.

— Ясно.

Кетро развернулся, и пока я смотрела в его удаляющуюся спину, мне безумно хотелось сползти по холодной мраморной стене, тихонько поскуливая. Только нельзя. Когда этерн исчез в сиянии внутреннего телепортатора, я уже приготовилась разрыдаться, но оказалось, что на этом мои злоключения не окончены.

— М-да… — раздалось за моей спиной. — А я почти поверил тебе тогда. Мучался, корил себя за несдержанное и неблагородное поведение.

Я собрала остатки воли в кулак и повернулся к Себастьяну.

— Прости, — холодно ответила я.

Серый взгляд гарунита светился презрением.

— Переживу как-нибудь, — хмыкнул он. — Главное, чтобы ты потом не раскаивалась в том, что всю жизнь игнорировала эмоции. Мне тебя даже жаль.

— Очень благородно, — скривилась я и, почувствовав, что не в силах больше сдерживаться, бросилась дальше по коридору в поисках уборной.

Найти нужное место удалось не сразу, по щекам уже обильно текли слёзы, и я ужасно боялась наткнуться на кого-то в таком состоянии. Наконец, мне повезло — в конце коридора светилось табло с нужным указателем.

Уборная пустовала, и я, заблокировав дверь, дала волю слезам.

Порыдав от души, принялась обдумывать план действий. Я уже подошла слишком близко к тому, чтобы раскрыть своё происхождение и подвергнуть опасности маму и дедушку. Когда в голове оформились более-менее вразумительные идеи, умылась холодной водой из-под крана, достала из кармана пудреницу и привела себя в порядок. Правда не помешали бы ещё и тени — припудренные веки смотрелись блёклыми, но хотя бы не заплаканными.

Открыла дверь, чтобы выйти, но в конце коридора показались лорд Никлас и господин Моро.