– Нет, – выдохнула она. – В том-то и дело. Но я не могу сесть тебе на шею, ещё и частично ребёнка своего повесить.

– Почему не можешь?

– Кто я тебе? Даже не жена...

– Никогда не поздно это поменять, – моментально сориентировался я. – Можем прямо сейчас расписаться.

– Очень смешно, – закатила глаза Арина.

– Да кто бы тут шутил! Знаешь же, что только тебя, нерешительная моя, и ждём. Все мы: я, наши дети и моя мама. Если тебя коробит брать деньги у любимого мужчины, выходи за меня, и дело с концом. А там и в горе, и в радости, и совместный бюджет, и до самой смерти... Всё только для тебя.

Конечно, она снова деликатно промолчала, но лёд пошёл трещинами, и Арина отложила свои предубеждения в долгий ящик. Я чувствовал вкус победы: строптивая барышня безропотно принимала денежные переводы, позволяла баловать себя и Катюшу подарками и даже сама попросила о вполне конкретных покупках к свалившейся на Москву зиме.

Перед самыми каникулами у ребятни, которые мы планировали провести в столице, меня вызвали в очередной раз в Сургут, по делу о возгорании нефтехранилища.

На какой срок растянется моя поездка, я не знал, но твёрдо пообещал решить все вопросы до нашего с Ариной отлёта.

Моя же славная, восхитительная женщина решилась на невообразимое путешествие со мной.

– Не выдумывай, Арин, – качаю головой. – Ты здесь без конца мёрзнешь, а там вообще уже капитальная зима!

– Я никогда не была в Сургуте, – смеётся она. – И я совсем не хочу быть без тебя.

За прошедший месяц мы расставались лишь на несколько часов в день, когда я уезжал в офис.

И тогда я решил взять её с собой. Отоспится в отеле, погуляет по городу, будет рядом со мной – идеально.

В одной руке чемодан, в другой – рука в пушистой варежке. Ещё раз окидываю Арину взглядом – убедиться, что пальто наглухо застёгнуто, а шарф прикрывает лицо, – и быстрым шагом веду её от дверей аэропорта до стоянки такси.

На улице метель. Температура опустилась уже почти до минус двадцати, а ночью ожидается ещё большее похолодание. Зря я её взял. Замёрзнет мой цветочек тепличный. Суровая зима не для этой теплолюбивой особы.

– Ничего себе! – выдыхает она в машине. – Вот это зимушка, Игорь!

Она сразу же ныряет в мои объятия и прячется на моей груди. Я расстёгиваю куртку, чтобы она скорее согрелась, и посмеиваюсь над её рассеянным видом.

– Не ожидала, Арина Сергеевна, что я тебя в такое ледяное царство уволоку?

– Ох, Игорь! Твой суровый мужской мир прекрасен! – говорит она, и я удивляюсь. – Уверена, мне очень здесь понравится. Я завтра же посмотрю город! Ты же не будешь против?

Обнимаю её крепче.

– Нет. Конечно, нет. – улыбаюсь ей. – Я организую тебе машину с водителем для твоей... обзорной экскурсии. Чтобы ты не мёрзла, любовь моя.

Я даже не сомневаюсь, что она останется в полном восторге от поездки. Несмотря на климат, приближённый к условиям крайнего севера, низкие температуры, пронизывающие ветра, Сургут – поразительный город. Современная, развивающаяся нефтегазовая столица нашей Родины не оставит равнодушной мою славную Арину Сергеевну.

Мы располагаемся в стильном номере относительно новой гостиницы и заказываем ужин. А потом выбираем из нескольких десятков предложенных вариантов фильм – скоротать вечерок.

– Давай посмотрим мой любимый, – упрашивает Арина, – пожалуйста, Игорь! Я уже давно его не пересматривала!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И я вручаю ей пульт. Почему-то даже удивлён выбору: она уверенно пролистывает страницы мелодрам и включает «Людей в чёрном».

– Первые две даже не смотрела, – со смешком признаётся она. – А эту часть обожаю.

– Почему он тебе нравится?

– Я покажу, – говорит она, устраиваясь поудобнее на моём плече.

И, когда наступает нужный момент, я понимаю это сразу. Лицо Арины преображается. Она выпрямляется и более внимательно смотрит в экран.

И я тоже отвлекаюсь от созерцания своей любимой картины и перевожу взгляд на экран. Там как раз происходит встреча героев с инопланетянином Гриффином, и я усмехаюсь себе под нос.

– Значит, тебя привлекает идея об одновременном существовании множества вероятностей развития событий?

Арина корчит забавную мордашку.

– Разве тебя не привлекает? Представь, что наше будущее ежесекундно меняется и зависит от великого множества факторов. Это же поразительно!

– Знаешь, что поразительно? – Я склоняю голову ближе к её лицу. – Что я точно знаю, какое будущее нас ждёт.

– Это работает не так, – улыбается она.

– Так, – киваю ей. – Если это, конечно, та версия будущего, в которой я тебя поцелую через три секунды, а потом – отнесу на нашу койку королевского размера, сниму этот белоснежный халат и сделаю то, о чём думаю последние два часа.

Хочу уже претворить гениальный план в действие, но она вздыхает.

– И что же тебя ждёт в этой версии вселенной?

– Ты будешь моей женой, Арина Сергеевна, – с уверенностью заявляю я, – и родишь мне дочь. А потом – сына. О, теперь я вижу точно, следом у нас родится ещё...

Она целует меня сама.

Что ж, вынужден признать, в этой версии вселенной, где Арина целует меня первой, все мои желания сбываются гораздо раньше.

39. Питер

Пока Арина спит, а я собираюсь к следователю, развиваю бешеную активность: прошу своего управляющего найти гида на авто, непременно женщину, заказываю цветы и завтрак прямо в номер.

Уже к девяти утра по местному времени у меня в телефоне есть нужный контакт, и я звоню девушке, организатору авторского тура по городу и близлежащим окрестностям, и договариваюсь, чтобы сегодня