– Не прерывать! Одна из вас очень сильно страдает. Рассталась с мужчиной и ужасно это переживает.

– Это я! – крикнула Иола.

– Я как раз собиралась сказать. Бубновая дама. Он бросил тебя и ушел к другой. И не вернется.

– Но почему?

– Потому что он влюбился.

– Я спрашиваю, почему так происходит? Почему я должна так страдать?

– Во всем есть свой смысл. – Гадалка уселась поудобней. – Во всем. В каждой встрече, в каждой ссоре. Ты обретаешь опыт. Благодаря тому, что ты была с этим, как его…

– Виктором.

– Вот-вот, ты приобрела ценный опыт. Узнала нечто новое о мужчинах.

– Ну да, – фыркнула Иола, – узнала, что им нельзя верить. Что никогда не известно, что им стукнет в голову. Как себя с ними ни веди, все без толку.

– А может, благодаря встрече с тобой что-то приобрел Виктор?

– Что мне до приобретений Виктора, если он ушел к другой?

– В жизни так уж заведено, что порой мы отдаем, порой берем. Ты отдала что-то Виктору, тебе даст кто-то другой. Гораздо лучше ты это поймешь, представив себе огромный муравейник. Тысячи муравьев пробегают мимо друг друга. Представь себе, что один из них, муравей X., сказал что-то приятное другому муравью. Тот, ободренный и обрадованный, помог еще одному муравью. И так выстраивается целая цепь. В определенный момент позитивная энергия возвращается к муравью X. Кто-то помогает ему в беде.

– Но почему же ко мне ничего не возвращается? – огорчилась Иола. – Я всегда была благожелательна к людям. Я уступаю место старикам, подаю нищим, никому ничего плохого не сделала.

– Все не так просто. Положительная энергия может вернуться только в конце жизни. При этом она не обязательно вернется к тебе. Она может перейти на твоих родственников, на близких тебе людей.

– Вся проблема в том, что неизвестно, на кого и когда, – заметила Эва, и в голосе ее послышалось недоверие.

– Но все имеет смысл. Иногда мы злимся, оттого что у нас из-под носа уехал автобус. Однако, возможно, благодаря этому кто-то другой не опоздал на работу.

– То есть кто-то другой важней меня. Я горюю, а Госька и Виктор счастливы. Меня это почему-то не радует.

– Тебе нужно научиться радоваться счастью других, – посоветовала Эва.

– Большущее спасибо.

– Нужно уметь во всем видеть смысл, – посоветовала Кассандра.

– Зачем? – разнервничалась Иола. – Что мне это даст, если я все равно не могу предвидеть результатов своих действий? Я знаю только, что как-то влияю на других. Но как? В какой степени? Вернется ли это ко мне? Я не в состоянии проверить. Я могу только уговаривать себя, что в моих действиях есть смысл. Вне зависимости от того, как я поступлю, в поступках моих всегда есть смысл. Но тогда каков смысл этого смысла?

– И где здесь место свободе выбора? – добавила Эва. – Все имеет какое-то значение, каждый наш шаг имеет какой-то смысл, потому что благодаря ему может произойти то-то и то-то. А значит, существует некое предназначение. А раз существует предназначение, значит, не существует свободной воли. Не существует свободы, поскольку все было предначертано заранее.

– Разумеется, – согласилась Кассандра. – И благодаря этому я зарабатываю на кусок хлеба.

* * *

– На кусок хлеба с толстенным куском ветчины, – подвела итог Эва, просмотрев содержимое кошелька. – Вот свинство, столько содрать.

– Но по крайней мере мы узнали, что перед нами открываются новые возможности, – сказала Иола.

– А также что наступят перемены и нас ждут новые вызовы, – подбросила я.

– Так и я могу нагадать. Мы обретем новый ценный опыт. Познакомимся с новыми людьми и вынуждены будем принимать различные решения. Много дел будет завершено и много новых будет начато. Нам нужно только сохранять рассудительность и внимательно присматриваться к нашему окружению.

– Единственное, что было конкретно, это Виктор. Она сказала, что он ушел и не вернется.

– Хоть это, – вздохнула Эва. – Ну, раз надежд тут больше нет, я могу вам рассказать.

– Давай. – Мы придвинулись поближе.

– Малина знает мое отношение к Виктору.

– Я тоже, – заметила Иола. – К сожалению, ты не скрывала неприязни к нему.

– А знаешь почему? Помнишь, как мы познакомились года три назад на вечеринке?

– У Анки. Три с половиной года назад. Это был жирный четверг[13].

– Возможно, – согласилась Эва.

– Ты пришла с Анджеем, а я с Виктором.

– Примерно через неделю после вечеринки твой кавалер зашел ко мне, якобы на минутку. Меня это особенно не удивило. Ну, шел мимо, заглянул. Мы обменялись соображениями относительно погоды, сессии, пробок по утрам. Никаких щекотливых тем. Все в рамках хорошего воспитания и светских манер.

– Ну и? – нетерпеливо подогнала ее Иола, все сильней и сильней нервничая.

– Внезапно Виктор встал и объявил, что лишь сейчас он почувствовал, что такое настоящая жизнь. Что после знакомства со мной его заледеневшее сердце оттаяло.

– Боже, – прошептали мы с Иолой.

– Он умолял, чтобы я порвала с Анджеем. А когда я напомнила ему о тебе, сказал, что ваши отношения – это ошибка.

– Но он понял это, только когда увидел тебя? – спросила я.

– Да, потому что, только когда он увидел меня, у него словно кто-то сорвал повязку с глаз. Вспоминал он также о дуновении весеннего ветра, о крыльях, что внезапно выросли у него за спиной, как будто они могли вырасти где-то в другом месте. Короче, пошлятинка во вкусе любителей душещипательной попсы.

– И что ты ему ответила?

– Иола, а ты подумай. Ну что я могла ему ответить? Ведь он же вернулся к тебе.

– А я как раз вспомнила ту поездку в Касинку. Помните странные замечания Виктора?

– Ты ведь загубила мне три года жизни, – после некоторого раздумья объявила Эве Иола.

– Каким интересно образом? – возмутилась я. – Потому что отказала парню подруги?

– Нет, потому что не рассказала мне! – Иола разрыдалась. – Три года меня окружал обман.

– Ты ведешь себя как жена Лебедя, – напомнила я ей. – Смотришь только на конец и забываешь все те минуты счастья, которые…

– Да что мне какие-то там лебеди! – закричала Иола. – Придуманные к тому же за пивом! Никаких минут счастья не было. Понимаешь? Я только думала, что они есть.

– Иола, – обратилась к ней явно разнервничавшаяся Эва, – давай вернемся в прошлое. Представь себе, что к тебе приходит девушка, которую ты едва помнишь с вечеринки…