И тут Альфи на лоб упали две капли крови. Он осекся на полуслове, запрокинул голову – и кровь скатилась по его носу к изгибу губ. Финн проследила за его взглядом, в ужасе от того, что они могли обнаружить. К потолку ножами было прибито тело мужчины, вспоротое горло напоминало улыбку. Кровь капала из раны, точно из сломанного крана.

Еще три капли упали на лицо принца, обагрив его щеки, прежде чем Финн оттащила Альфи в сторону. Ошеломленный, он вытер лицо, размазывая кровь широкими полосами.

На мгновение страх воровки сменился искоркой надежды. Это трактир Коль. Может, ее убили в этой резне? Если Коль мертва, ее магия умрет вместе с ней, и Финн снова сможет пользоваться пропио.

Девушка сосредоточилась, пытаясь изменить черты лица, но почувствовала ту же нарастающую боль в голове. Пропио все еще было заблокировано.

Надежда угасла, сменившись рвавшимся наружу жгучим гневом. Финн хотелось разбросать залитые кровью столы, привнести еще больше разрушений в этот зал. Значит, Коль жива, но после этой резни, вероятно, устроенной другой бандой, глава Ла Фамилиа, скорее всего, покинула город. И как Финн теперь ее найдет?

А потом из темнейшего уголка ее сознания выползла мерзкая мыслишка: «Что, если я застряну в таком облике навсегда? Останусь с этим лицом?»

От этой мысли ее затошнило даже сильнее, чем от кровавых ошметков вокруг.

Зрачки принца расширились.

– Финн… – Альфи указал куда-то за спину девушке.

Она проследила за его взглядом. Принц смотрел на перепачканную кровью стойку, за которую она схватилась минуту назад. Вначале Финн не поняла, на что Альфи показывает – разбитые бутылки и неподвижные тела, вот и все, что бросалось в глаза. Но затем и она увидела. Рука с черными ногтями поднялась над стойкой, провела скользкой от крови ладонью по дереву. Затем за столешницу схватилась вторая рука – и из-за стойки поднялся мужчина. Его била крупная дрожь, глаза полностью залило чернотой. Вспученные черные вены двигались, змеились под кожей. Он тяжело дышал, и от этого звука девушку бросило в холод. Финн и Альфи попятились, наступая на отрубленные конечности и оскальзываясь в лужах крови.

– Я вижу ее внутри. – Лицо принца побелело. – Он полон…

– Полон чего? – Финн прищурилась.

– Темной магии. Она внутри его!

– Да уж. Плохо дело.

Финн думала, что та черная магия развеивает людей в прах, как произошло во дворце. Она не ожидала, что магия может поселиться внутри, точно паразит какой-то. Может, какой-то осколок души этого мужчины еще жив? Может, магия просто управляет его телом? Девушка стиснула зубы. Она не понаслышке знала, насколько мучительно терпеть заточение в собственном теле, пока тобой управляет кто-то другой. Финн хотела избавить несчастного от мучений, и ее рука дернулась, начиная плести заклинание кинжала. Но затем мужчина с утробным ревом полез через стойку, и Финн поняла, что ошиблась. Нет. Это существо уже не было человеком. Оно стало чем-то совсем иным. И Финн совсем не хотелось узнавать, чем именно.

Тяжело дыша, мужчина протянул руку с черными ногтями в сторону принца и воровки, не обращая внимания на впивавшиеся в колени осколки стекла, усыпавшие стойку. Финн повела запястьем, призывая кинжал, но когда она прицелилась в горло мужчине, его кожа прорвалась, по телу заструились черные разрывы, точно трещины побежали по стеклу. От тела откалывался кусок за куском, превращаясь в черный пепел, будто его плоть горела изнутри. Финн смотрела, распахнув рот, как незнакомец беззвучно распадается в прах. Ни стона боли, ни крика ужаса не сорвалось с его губ. От несчастного остались только обрывки одежды и горстка черной пыли на стойке, да и те тут же начали пропитываться уже густеющей кровью.

– Что за бесовщина только что случилась? – Девушка нерешительно шагнула к столу.

Альфи схватил ее за руку, его голос исказился от страха.

– Стой!

Над прахом поднялся черный завиток дыма – куда меньше, чем дымное существо, которое Финн видела в Голубом зале. Магия сожгла этого человека изнутри, и теперь ей нужно было новое тело. И будь Финн проклята, если позволит совершить с собой такое.

Рядом с ней оцепенел принц, от него так и несло страхом, будто тот пометил его.

Девушка схватила Альфи за плечи, ее ногти впились в его кожу.

– Проводи maldito ритуал! Запечатай ее!

От этой встряски парень, похоже, вернулся к реальности. Он сдернул с шеи цепочку с искусно вырезанной фигуркой дракона, прокусил себе палец до крови и приложил его к груди дракона, выводя круг.

Затем набрал побольше воздуха в легкие, поднял дракончика над головой и завопил:

– Зеррар!

Финн ждала, что ритуал сработает.

Ждала хоть чего-то.

Но ничего не происходило.

Никаких maldito изменений. Темный дым не обращал ни малейшего внимания на принца. Завитки медленно поднимались над прахом, стягиваясь в ужасный шар тьмы.

Альфи посмотрел на дракончика, беспомощно открывая и закрывая рот.

– Серьезно?! – напустилась на него Финн.

– Не сработало, ритуал не… – Приглушенный от страха шепот сорвался с его губ.

– Да, я вижу, что не сработало! Нам надо убираться отсюда!

– Нет! Нужно попытаться еще раз! – крикнул Альфи. – Иначе оно убьет еще кого-нибудь!

– Именно! – взорвалась девушка. – И этот кто-то – это ты! Бежим!

Принц хотел возразить, но тут из угла трактира, из груды разломанных столов и мертвых тел, раздался болезненный стон. Из кровавой гущи, припадая на одну ногу, поднялся мужчина. Каким-то образом ему удалось выжить. Залитый багровой краской смерти, он лежал настолько неподвижно, что Финн и Альфи приняли его за труп. Глаза этого человека не почернели, он еще не был одержим черной силой. Зажимая зияющую рану в боку, он посмотрел на Финн и крикнул:

– Помоги мне! Пожалуйста, помоги!

При звуке его голоса черная магия дернулась. Завитки расплелись, устремляясь прочь от принца и воровки. Магия хлынула в горло мужчины, и тот захрипел. Вскрикнув, Альфи вытянул руку, будто каким-то образом мог помочь бедняге. Незнакомец упал на колени, его тело сотрясали судороги. Принц шагнул было в ту сторону, но Финн его удержала, надавив ладонью на грудь. Крик мужчины оборвался, тело обмякло, голова поникла. Он молча стоял на коленях посреди крови, разломанной мебели и разбитого стекла.

– Магия переходит из тела в тело. – В голосе Альфи слышался ужас. – И убивает.

Финн шагнула вперед и расправила плечи.

– Эй, ты! – крикнула она неподвижному мужчине, чьи глаза уже налились тьмой. – Мне плевать, что ты связан с каким-то дурацким божеством. Ты ответишь на мои maldito вопросы, и все тут. Чего ты хочешь?

Ей самой стало противно оттого, как ее голос дрожал от страха. Но она не могла подавить ужас при виде того, как волны восторга проходят по телу незнакомца – он трясся от предвкушения, как ребенок волнуется при виде конфетки.