Лушин? Бегемот, он и есть бегемот. Скорее даже помесь бегемота с носорогом — туповатым, агрессивным, готовым идти напролом, не считаясь с потерями. Деловая хватка у него есть, имеется опыт подпольной коммерции, лихо может договориться и втянуть в свои дела директора какого-нибудь государственного предприятия, за хорошую взятку заставив того списать, к примеру, дефицитные трубы, а на самом деле продать их за «живые» деньги. Потом Лушин поменяет трубы на джинсовую ткань, ткань на персональный компьютер, компьютер на кирпич и в итоге получит крайне необходимое их фирме, так и не приложив рук ни к трубам, ни к ткани, ни к кирпичу. Да что не приложив рук — он даже в глаза их не увидит при проведении манипуляций.

Все это хорошо, когда все хорошо, а вот как будет сейчас, когда случилась неприятность? Заглотивший их со всеми потрохами любезный Куров просто семечки. Хотя… Куров — это мысль!

— Что делать? — переспросил Котенев после паузы. — Наделаем в штаны и поедем домой стирать бельишко?

— Не дури, Михаил. — Глаза у Лушина еще больше покраснели и недобро сузились. — Может, ты нас с потрохами им уже выдал или на хвосте за собой приволок, а? — Его толстые, похожие на сосиски пальцы шевельнулись, сминая клетчатую скатерть, покрывавшую стол. Упрямо наклонив бычью голову, Александр Петрович угрожающе бросил: — Отвечай, чего молчишь?

— Перестаньте, — взвизгнул Хомчик. — Все слишком серьезно! Хотите передраться?

— Вот именно, — желчно усмехнулся Котенев, — это было бы как нельзя кстати. Хочу вам еще сообщить, что были не из МВД.

— Госбезопасность? — охнул Рафаил и залпом выпил рюмку коньяка.

Лушин набычился еще больше и приподнялся из-за стола.

— Сиди, Саша, — небрежно махнул ему рукой Михаил Павлович. — Приходили какие-то уголовники, с красиво подделанным ордером на обыск и фальшивыми красными удостоверениями.

Александр Петрович вытер ладонью выступивший на лбу обильный пот и опустился в кресло:

— Вот гады!

— Но позволь, откуда же у них удостоверения? — беспокойно завозился Хомчик, прикуривая сигарету. Глубоко затянувшись, он продолжил: — И еще ордер? Они были в форме или в штатском?

— Что ты вцепился в эти удостоверения, — обозлился Лушин. — Сейчас в любой вшивой конторе выдают красные книжечки. А с опытом этих приятелей превратить их в милицейские удостоверения ничего не стоит. И фальшивый ордер слепят.

— Черт знает что! — не мог успокоиться Рафаил. — Куда только смотрит настоящее МВД, если жулики ходят с красными книжками и их выдают кому ни попадя? Надо запретить!

— Помолчи, — оборвал его Александр Петрович. — Ты пробовал возмутиться, Михаил?

— Зачем? — скучно спросил Котенев. — Чтобы мне проломили голову в собственной квартире или предъявили калибр?

— У них было оружие? — насторожился Хомчик.

— Я не видел, но мало ли? — пояснил Михаил Павлович.

— Да, все-таки, — заторопился Рафаил, — объясни толком, откуда у тебя такая уверенность, что это не из органов?

Лушин и Хомчик напряженно уставились на Котенева, ожидая ответа. Тот объяснил:

— Во-первых, они так спешили, что забыли про понятых. А это, как нам известно, обязательное условие любого обыска. Они нервничали, дергались, явно торопились скорее все сделать, пока им что-нибудь не помешало. Во-вторых, я знаю, каковы настоящие милицейские удостоверения. А в-третьих, один из них был в милицейской форме и в то же время не в форме.

— Как это? — не понял Александр Петрович.

— Ну, ботинки не форменные, брюки без кантов, рубашка не такая. Я допускаю, что обувь у них жутко плохая, — усмехнулся Михаил Павлович, — ноги сбивает, промокает, и многие носят свою, но брюки и рубашку никто из них не меняет.

— Т-а-а-к, — протянул Хомчик, барабаня пальцами по столу. — А если все же?..

— Я тебя умоляю, Рафаил! — засмеялся Котенев. — Не торопись, как голый в бане. Я еще не сказал самого главного. Пока они шарили по квартире, я подошел к окну. Кстати, это еще один плюс к тому, что приходили именно уголовнички: профессионалы, проводящие обыск, никогда не дадут хозяину шастать по комнатам и тем более подходить к окнам.

— Дальше, дальше давай, — поторопил Лушин, наливая коньяку в кофейную чашку. Выпил и сунул в рот очередную сигарету.

— Под окном стояла машина. Водитель вышел из нее и разминал ноги, — с кривой ухмылочкой продолжал рассказывать Михаил Павлович. — Представьте, что я узнал в нем знакомого уголовничка, некоторое время назад обращавшегося ко мне за деньгами.

— Интересные дела, — бросив сигарету, изумленно поднял брови Рафаил.

— Вот-вот, — закивал Лушин, — у тебя появились близкие приятели среди уголовничков? Откуда?!

— Не паясничайте, — оборвал их Котенев. — Помните, как засадили братца моей супруги за валютку? Так вот, этот хмырь мне привозил приветик из колонии от родственничка.

— Ты не мог обознаться? — нервно хрустя пальцами, спросил Хомчик. — Давно он у тебя был последний раз?

— Он у меня всего один раз и был, да и то не у меня, а виделись в Сокольниках. — Вспомнив встречу с Анашкиным, Михаил Павлович брезгливо скривился. — Обознаться я не мог!

— Может быть, стоит заявить куда следует? — предложил Лушин, снова наливая полную чашку коньяка и отставляя в сторону пустую бутылку. — Много они взяли?

— Я не дурной дома все держать, — отмахнулся Котенев. — Так, пощипали по мелочам: побрякушки жены, облигации, тысяч шесть наличными… Сначала, как настоящие, предложили добровольно выдать ценности. Ну а я вроде бы как с сердечным приступом. Потом пошел тривиальный грабеж. Заявлять, думаю, не стоит. К чему привлекать к себе внимание?

— Господи, зачем я с вами связался? — сморщившись, как от зубной боли, простонал Рафаил. — Уеду, к черту! Пусть потом рыскают.

— Куда это ты собрался? — покосил на него воспаленным глазом Лушин. — Деньги-то любишь получать, а как что, так в кусты? Нет, дружок, давай уж вместе!

— Да, вместе? — вскочил Хомчик. — А кто мне делал заманчивые предложения? Кто? Кто обещал полную гарантию и защищенность?

— Ты, Рафаил Яковлевич, сам не промах, — заметил Котенев. — Теперь у тебя чулок набит и кооперативчик, новенькая машинка и сынок в английской школе учится.

— Защищаться надо, — мрачно буркнул Александр Петрович.

— Потребуем защиты от старшего компаньона, — прихлопнул ладонью по столу Михаил Павлович. — А сами будем сидеть тихо и не делать опрометчивых шагов. Я сегодня же свяжусь с ним и договорюсь. Нас не оставят.

— Опять убытки? — горестно вздохнул Рафаил. — Где живем? Никакого покоя деловому человеку.

Он твердо решил для себя свернуть дела и срочно уехать из Москвы подальше. Туда, где есть родня или знакомые и нет приходящих по вечерам уголовников с поддельными ордерами на обыск. Что стало твориться? Нет, Рафаил Яковлевич в подобные игры играть совершенно не собирался — не тот характер и не тот возраст. Если хотите, назовите трусом, но лучше некоторое время праздновать труса, чем потом целую вечность лежать в сырой могилке — не зря же Котенев намекнул, что у посещавших его квартиру могло иметься оружие? Зачем вязаться с такими вещами бедному Хомчику? Но говорить об этом он не станет, нет, не станет. Решил — и помалкивай!