жестоким из возможных способов. Тайные агенты расквартированные в царстве шлют недобрые вести. В восточной стране происходят волнения простолюдинов, которые жестоко подавляются. В довесок к этому, Манерос ведёт войну с новоявленным княжеством и каким-то образом её проигрывает. Не могу понять, как это возможно. Нужно разобраться в ситуации и поскорее, поставки товаров из царства в империю сорваны и в ближайшем времени не возобновятся.»

Третья запись:

«Вести с востока уже давно перестали быть радостными, но за последние недели всё стало значительно хуже. Аристократические рода Монероса либо уничтожены, либо присягнули на верность князю нового государства. О товарах с востока уже и не может быть речи. Множество царских крестьян и ремесленников бегут из страны куда глаза глядят, оставляя за собой дома, мастерские и даже простую утварь. Они бросают всё, лишь бы спасти свои жизни. Вынужден признать, что Монерос пал. Объяснение всему этому мне дали только одно — дракон. Новоявленный князь приручил дракона, с помощью которого и уничтожил всех своих врагов. Донесения гласят, что приручен опасный ящер был напрямую самой родовой звездой княжеского рода. Признаю, теперь я рад, что сошедший с ума царь обезглавил моих послов. Лучше потерять несколько умных и образованных дипломатов, чем потерять целое войско в неравной борьбе с озарённым звездой зверем. Если верить древним манускриптам и записям моих предков, империи доводилось сталкиваться с чем-то подобным. Родовые звёзды в редчайших случаях даруют животным своё покровительство, но если подобное случается, усмирить такого зверя сможет разве что Глас Плеяды. Именно благодаря моему далёкому предку, обладающему высочайшим рангом магического искусства, на заре становления Кальмалийской Империи наше государство не кануло в лету. Хорошо что новоявленный князь не обласкан вниманием магической Плеяды. Страшно представить, что могло бы случиться, если бы маг высочайшего ранга приобрёл себе в услужение зверя посвящённого родовой звезде.»

* * *

Тюмень, кафе «Медвежка-сладкоежка»

Ну и названия у местных заведений. В квартале искателей был отель «Страшная сказка», словно людям там обязательно должны сниться кошмары. У Дамира лавка называется «Кривой путь», будто бы он этим названием свою судьбу попытался описать. И вот тут кафе «Медвежка-сладкоежка», уже не в квартале искателей, но зато как в тему-то получилось? Потапыч в восторге. И не только из-за названия. В меню у этого кафе оказался мёд, который я ему и заказал. Теперь молодой мишка сидит на стуле словно настоящий человек, лапу окунает в тазик с мёдом, после чего этот самый мёд со счастливым видом слизывает.

— Ему жирно не будет целый таз мёда в одну морду стоптать?- спросил у меня Алексей, сидящий напротив медведя.

— А тебе что, завидно? Если да, то закажи себе тоже,- хмыкнул я, поочерёдно поглядывая на них.- Или тебе до сих пор обидно, что Потапыч твой обед в машине сожрал?

Знакомство у этой парочки выдалось занятное. Мы с Потапычем как раз из леса вышли, аккурат напротив условленного места встречи. И там нас уже ждал Алексей. Он со всеми делами оперативно управился и приехал на место за час до нашего появления. Когда мой товарищ и в скором будущем родич увидел рядом со мной медвежонка, он мягко говоря удивился. Это удивление затем ещё многократно возросло, когда я с вполне обычным видом начал их представлять друг другу, обращаясь при этом к Потапычу, как к разумному существу. Ну и финальным аккордом этого знакомства была демонстрация способностей Потапыча. Когда я попросил, мишка просто кувыркнулся и исчез. Спросите, а куда он делся? Да он прямо в нашу новенькую машину телепортировался, где на заднем сиденье как раз лежали контейнеры с обедом для меня и Алексея. Причём посягнул он не на мою еду, а как раз таки на контейнер Алексея, который так спешил, что и не подумал где-то остановиться и перекусить.

— Ничего мне не обидно,- буркнул Алексей, продолжая коситься на Потапыча.- Просто не пойму, куда в него столько лезет?

— Ну так он молодой и юный,- весело произнёс я и протянув руку, потрепал медведя за ушком.- Растущий организм как-никак.

— И как нас сюда только с ним пустили,- тяжко вздохнул Лёша и поднёс ко рту вилку с насаженным на неё куском мяса.

Клац. Зубы Алексея схватили лишь пустую вилку, а кусок мяса с него просто исчез. Тут уже даже я удивился. Глянул на Потапыча, а тот сидит всё также мёд слизывает, только глаза у него хитрые-хитрые. Проказник. Видимо освоил новый трюк, и решил нам его показать. В своей манере.

— Ты чего-то напряжённый,- бросил я Алексею, продолжив поглощать свою порцию еды как ни в чём не бывало.- Вопросы вот странные задаешь. Как меня, аристократа, могли не пустить в кафе?

— С медведем,- добавил Лёша.

— Ну, во-первых, не с медведем, а с медвежонком. А, во-вторых, какая разница? Ты забываешь, что это ты долгое время живёшь рядом с аристократами и знаешь, что такие причуды даже для нас нонсенс. А вот другие простолюдины мало общаются с представителями высшего сословия. Им просто невдомёк, что я на фоне местных аристократов просто чудак.

— И как? Не боишься заработать себе славу чудака?- спросил Алексей, поднося вилку ко рту, но на этот раз пристально следя за наколотым на неё мясом.

— Мне по большому счёту плевать. Один умный человек сказал, что пиар, даже чёрный, всё равно пиар. Славу можно добыть разными способами. И этот способ ещё достаточно безобидный. Вот когда Потапыч подрастёт, тогда уже будут говорить по-другому.

— Это как, например?

— Вот тебе пример заголовка: «Грозный медведь рода…». Кстати, надо бы название для нашего рода придумать. Мы вроде как тут иноземцы, а нам это на руку не играет. Так что брать греческую фамилию не будем. Вольёмся в местное общество как свои. Так вот, о чём это я? Ах да, статья: «Грозный медведь рода nпорвал на части всю гвардию противоборствующего рода m, бросившего молодому барону вызов»,- произнёс я, после чего приложился к своей кружке с кофе.- Как тебе такой заголовок, Потапыч?

— Рау-у-а,- прогудел медведь, выражая своё полное одобрение.

— Вот видишь, такое светлое будущее не за горами,- хмыкнул я, глядя на Алексея.- Кстати, из-за нашего нового лохматого друга, я как-то забыл тебя поблагодарить. Ты отлично справился с поставленной задачей. Машинку ты для нас знатную прикупил. Я что-то такую в каталогах на сайтах дилеров не наблюдал. Что это за колёсный монстр у нас?

— Это не совсем машина. Это полноприводная лёгкая колёсная платформа модульного типа собранная в бронетранспортёр. Я ещё для неё раздобыл стационарное орудие, ну ты сам видел. С ней вообще много всякого можно сделать. Можно отдельно докупить дополнительные модули и пересобрать платформу в грузовик, тягач, а ещё шасси для противотанковой управляемой ракеты или зенитно-ракетного комплекса. Называется это чудо техники — Волк. Дамир подсказал мне к кому обратиться. Говорит, что ты парень пробивной, показал себя. И что рано или поздно у тебя появятся враги. Гражданский бронированный автомобиль не спасает крупнокалиберных пулемётов и ракет, вот он и присоветовал мне дельца со связями в армии. Там ещё Тигр был на продажу, но за него просили слишком много. Волк тоже обошёлся недешёво, но почему-то именно за Тигр просили почти в три раза больше. К слову, артефакторы сильно обрадовались большому количеству эссенций, но справедливую цену не дали. Это Дамир их нагнул, выбив для нас побольше денег. Он ещё и комиссию не полностью взял, а только половину. Только попросил тебя зайти к нему, как будет свободное время. Дело говорит для тебя есть, важное и прибыльное.

Прибыльное. Это как раз то что мне нужно. Денег много не бывает, а как показывает практика, тратятся они очень быстро. Мы ещё даже не начали смотреть себе землю под имение, а уже не маленькую сумму потратили. Ну да ладно, транспорт Алексей нам прикупил отличный. Только вот, к Дамиру я пока не буду спешить, пусть его дело даже очень и очень прибыльное. У меня тут под носом в относительной шаговой доступности есть деньги бандитов. Нужно наведаться к ним, пока их общак вдруг не испарился куда-то волшебным образом. Скоро слухи поползут, о том что виконт Луговой и барон Полевой скончались. А бандиты