События начали разворачиваться лавинообразно, когда группа уже садилась в катер, поэтому действовали как во время пожара.

Егорыч открыл ворота транспортного отсека, и «Медведь» молнией вонзился в белое марево испарений, накрывшее трубу «Бича».

В уши вылился водопад разнообразных сообщений, передаваемых аппаратурой «Енисея», беспилотников и зондов, и воспринимаемых антеннами катера от всех источников, сконцентрированных у «Бича». Внутреннюю поверхность стекла шлема расцветила сеточка навигации, не мешающая обзору, а при желании позволяющая видеть предметы увеличенными. Вокруг кратера, проделанного ударом морлокского деструктора, началась боевая кутерьма.

Один из корейских катеров внезапно напал на морлоков и с ходу уничтожил четыре машины. В принципе, если бы его атаку кто-то поддержал, схватка могла закончиться в пользу нападавших. Однако его собрат в это время драпал с поля боя, прижимаясь к скалам и прячась под пологом струй испарений, а остальным участникам событий было не до взбесившегося корейца.

Американский шаттл подкрадывался к корейскому крейсеру.

Морлокский «клювонос» крался за ним.

Остальные морлокские катера кинулись на агрессора и долбали его лазерами и разрядами неведомой энергии до тех пор, пока он не спикировал в кратер.

Егорыч доложил, что морлокская «матка» над «Бичом Божьим» начала снова «метать икру» – высаживать десант.

Американский шаттл неожиданно выстрелил по одному из морлокских клювоносых катеров, прикрывающему первого, севшего у стёсанного бока «Ынхи».

Его преследователь тотчас же открыл по нему огонь из генератора молний.

– Волин, прикрыть американцев! – скомандовал Денис.

«Голем» с группой полковника серой тенью вынесся «из-за угла» – он был совсем рядом с корейцем и хорошо оценивал обстановку.

Ракета «Голема» кинжально врезалась в хвост клювоноса, и тот превратился в фонтаны огня, дыма, обломков и… воды!

Мгновеньем позже Денис вспомнил, что все морлокские аппараты заполнены водой, как земные – воздухом.

Зрелище было, конечно, феерическое: пламя взрыва мгновенно погасло, и туманное марево прочертил падающий куст замёрзшей воды и пыли, напоминающий цветок чертополоха.

Однако американцев это не спасло. За миг до взрыва морлокский катер выстрелил из какого-то оружия, луч которого, видимый кружевным электрическим языком, снёс шаттлу корму. Дёрнувшись, шаттл начал падать, пока не врезался в ледяные горбыли у подножия «Ынхи».

Сидевший морлокский «клювонос» взмыл вверх, оценив ситуацию, открыл огонь по «Голему».

К нему присоединились ещё два «клювоноса», метнувшиеся с поля боя у кратера на выручку своим.

«Держись, полковник!» – мысленно пожелал Волину Денис, вызывая американский фрегат:

– Рэй, ваш посланец подбит! Мы идём на помощь! Присоединяйтесь!

– Я… мы… – заикнулся капитан Харрисон. – Уходите оттуда, мистер Молодцов! Дредноут прямо над вами! Ударит сверху – костей не соберёте!

– Мы его отвлечём!

– Каким образом?

– Не ваша забота, присоединяйтесь! У нас есть шансы справиться с драконами! Но только в случае, если мы будем действовать заодно!

– Н-ну… мы проанализируем ситуацию…

Денис скрипнул зубами.

– Желаю не ошибиться с анализами!

«Медведь» наконец добрался до места схватки, и Денис остановил его на пару мгновений на высоте трёхсот метров, между китайским и корейским кораблями, оценивая положение сражающихся.

К морлокам подошло подкрепление – три «клювоноса» и «блюдце», высадившее с десяток паукообразных роботов, имевших задание доделать работу, начатую первым отрядом. Не обращая внимания на «трупы» погибших коллег, они бросились к бакам деструктора.

Два клювоносых аппарата сразу присоединились к своей машине, пытавшейся противостоять «Голему» Волина, и положение группы полковника осложнилось. Ему теперь не столько приходилось маневрировать в формате дуэли, сколько заботиться о том, чтобы преследователи не сели на хвост и не ударили в корму.

– Можем вас поддержать! – донёсся голос Аурики.

– Следите за маневрами морлокской крепости! – ответил Денис. – Вмешаетесь, только если он обратит на нас внимание и пойдёт в атаку!

«Голем» выпустил две ракеты и сбил-таки катер, с которым устроил спарринг.

Денис поднял «Медведя» «на дыбы», выстрелил из «Громобоя» сразу по двум целям. Заставил киб-пилота закрутить сложную карусель с неожиданными поворотами (радуясь мощи и маневренности катера) и выдал длинную очередь лазерных импульсов.

Электрические разряды тем не менее не попали в цель.

Один «клювонос» чудесным образом увернулся от молнии, продемонстрировав великолепную для такого крупного аппарата маневренность, второй подставил силовой щит и отбил молнию.

В этот момент откуда-то прилетел «Кинжал» (Денис мгновением позже сообразил, что это был боеприпас Волина), и его компьютер знал своё дело. Он догнал летящий по дуге «клювонос» и воткнулся ему в корму.

«Голем» в этот момент выдал красивую петлю и выстрелил по своему противнику, используя ракетный комплекс. И выпад двух гиперзвуковых ракет (их боеголовки не были ядерными, как у американских «Томагавков», но по мощности почти не уступали им) «клювоносы» отбить не сумели. Вслед за взрывами ракет взорвались и оба морлокских катера, выплёскивая с лохмами огня фонтаны воды.

Третий катер перестал палить из своих «пушек», подскочил вверх, ослеплённый яркими вспышками, и Денис всадил в него ещё один миллионовольтный разряд – прямо в серое чешуйчатое брюхо.

Не сплоховал и Волин.

«Голем» ввинтился в полосу испарений, догоняя последний клювоносый аппарат, и открыл ослепляющий огонь из своего «Громобоя», после чего выпустил ракету. Пакет голубых молний ударил «клювоносу» в бок, порождая каскад ответных разбегающихся по корпусу электрических вуалей. В этот момент догнавший его «Кинжал» взорвался, «клювонос» подбросило ещё выше, в него впились ручьи электрического огня и лазерные трассы, и катер задымил, после чего превратился в фонтан пламени и замерзающей воды.

Земные катера прекратили эквилибристику боя, пошли по кругу, контролируя ландшафт и небо над ним.

Заговорила рация «Медведя»:

– Мистер Молодцов, мы решили присоединиться к вам и выслали шаттл.

– Заберёте своих, если кто остался жив.

– А вы?

– Мы ещё не закончили разборки с морлоками.

– На всякий случай напоминаю: деструктор принадлежит Соединённым Штатам…

– Ради бога, Рэй! – перебил Харрисона Денис. – Речь идёт о жизни и смерти, а вы всё мечтаете завладеть деструктором! Мало людей потеряли?

– У меня приказ… – смешался Харрисон.