не разобрались — чего именно я хочу, и сколько за это готов заплатить. Инженеры малой верфи, где реконструировали «Стерву», прислали опросник на сотню страниц, где присутствовали такие варианты переделки, что я только диву давался. Шахтерские баржи — один из наиболее часто переделываемых кораблей. В конструкции заложен такой запас для апгрейда, что конструкторам нужно памятник прижизненный ставить. От благодарных пользователей, хе-хе. Благо, мне ничего особенного нужно не было, но анкету изучил очень внимательно.

Получение сертификата отняло гораздо меньше времени, чем я планировал. Так что появилась возможность слетать на соседнюю станцию, поглазеть на «Стерву». Поинтересоваться, так сказать, ходом ремонтно-восстановительных работ, поумничать, и, за одно, проверить целостность пломб на заветных контейнерах.

И, как оказалось, мы с Делакрузом прилетели как раз вовремя.

— Господин Карташ⁈ — воскликнул ответственный за реконструкцию «Стервы» инженер, высоченный — как бы ни на две головы меня выше — худющий дядька. — А я как раз хотел с вами связаться.

— Наверное, вы очень громко хотели, — хмыкнул я. — Я услышал, и решил вас посетить.

— Вот как? — как-то странно взглянул на меня жердяй. — Гм… Следующий раз буду это учитывать… Так вот! На завтрашний день у нас намечен монтаж системы распределения породы по контейнерам. Однако часть рудного бункера занята каким-то грузом. Нам требуется ваше разрешение на временное перемещение карго-мест в штатный грузовой трюм, или на подошву верфи.

— Пойдемте, взглянем на этот груз. Быть может, что-то я захочу забрать прямо сейчас. Остальное переместите в трюм, — согласился я.

— Было бы не плохо, если бы мы имели, хотя бы общее, представление о характере хранящегося там груза, — уже на ходу продолжил допытываться инженер.

— Это-то вам зачем? — заподозрил неладное я.

— О! Ничего такого! Это определило бы характер отношения к контейнерам. Видите ли, у нас отсутствуют специализированные складские дроиды. Соответственно, те что есть, не запрограммированы надлежащему обращению с грузами. Имей представление о том, насколько содержащееся в карго-местах хрупкое, перемещение могло бы быть более безопасным во всех отношениях.

— В каких еще отношениях? — не понял я.

— Ну как же? — в свою очередь удивился худой. — Погрузо-разгрузочные работы отсутствуют в смете. Мы будем вынуждены выставить вам дополнительный счет, и нам не хотелось бы получить в ответ претензии о испорченном дорогостоящем оборудовании, если таковое содержится в ваших контейнерах.

— А! — обрадовался я. — Ну так давайте сразу пометим этот ваш «общий характер». Вообще-то, там всего лишь мои личные вещи…

— Да-а-а? — недоверчиво протянул инженер. — Так много?

— Не-а, — печально признался я. — Все, что осталось.

На самом деле, я даже был рад, что стройные ряды прикрепленных к полу рудного бункера контейнеров придется переставить. Безопасности ради, те из них, что содержали древнюю валюту корпоративного государства, задвинули в самую глубину. Заставили другими, со стрелковым оружием и боеприпасами, со шкурами славеров, с военными пищевыми пайками или десятком тысяч стандартных комбинезонов…

— Металл, — тыкал я пальцем в очередной шестигранник. — Кожа… Биологически пассивный материал… Ткань…

— Кожа? — удивился длинный.

— Шкуры славеров, — кивнул я. — Вам нужно? Могу продать сотню — другую.

— Славеров? Псов Империи? Сотню — другую?

— Да-да, именно так я и сказал. Что тут непонятного?

— Нет-нет, — взмахнул портативным сканером инженер. — Ткань… Дальше?

— Металл… Пластик…

Причудливой формы дроиды тут же подхватывали шестиугольные контейнера и оттаскивали из бывшего — будущего рудного бункера. Да так шустро, что я даже забеспокоился, что не успею отделить нужные.

— Э-эм… Скажите, а на этой станции есть отделение какого-нибудь хакдарского банка?

— Господин Карташ, — укоризненно покачал головой инженер. — Здесь у нас системный торгово-промышленный хаб. Конечно, у нас есть отделения всех ведущих банков Государства.

Он именно так — с большой буквы — назвал свою страну. Понятия не имею, патриот он своего корпоративного государства, или его просто все в нем устраивает? В любом случае, он явно разбирался в нюансах мира, в котором живет.

— Отлично, — улыбнулся я. — И какой из них вы мне посоветуете?

— Какой? — озадачился длинный. — Условия кредитования у всех примерно одинаковые… А, что касается, качества обслуживания… Вы ведь не являетесь гражданином Хакдара?

— Пока нет.

— Тогда, пожалуй — Аута-банк. Это единственное учреждение, не делающее различий между гражданами и гостями.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — Не могли бы вы помочь мне еще в одном небольшом дельце? Нужно организовать доставку вот этих двух карго-мест к ближайшему отделению Аута-банка. Я бы хотел открыть там счет…

— Счет? — вскинул брови инженер. — Два контейнера?

— Именно так, — засмеялся я. — Поможете?

Самое интересное, в этой чудной беседе, было то, с каким непроницаемым лицом слушал наш диалог Симон. Стоял рядом, все слышал, но ни как не реагировал. Единственное что: поинтересовался в конце, стоит ли ему сопровождать меня в деловой центр станции, или дожидаться на челноке.

— Я рассчитываю на твою помощь, дружище, — кивнул я ему. — Пока я стану разговаривать с менеджерами банка, кто-то должен присмотреть за кошельком…

— Кошельком? — как-то подозрительно безэмоционально уточнил пилот. — Эти два средних контейнера, твой кошелек?

— Вроде того, — печально согласился я. — К сожалению, не все из того, что там храниться, пойдет в дело. Но я надеюсь, что они примут хотя бы часть.

— Удивительно, — почти равнодушно покачал головой Делакруз. — Но я хотел бы досмотреть это представление до конца. Признаюсь, ты меня заинтриговал.

— С вашего разрешения, я готов лично сопровождать ценный груз, — поклон у длинного вышел какой-то волнообразный. Подбородок пошел вниз, потом вверх, а после движение повторило все остальное тело.

— Да, пожалуйста, — хмыкнул я, прекрасно понимая, что за показной любезностью скрывается банальное любопытство.

Так вот вышло, что в деловой центр мы отправились втроем. Не считая автоматической грузовой платформы, конечно. Но кому она нужна, считать ее еще?

Благо, хоть в собственно банк я зашел один. И второй раз за сегодня убедился, что я, видимо, говорю на каком-то неправильном общем языке Содружества. Потому как я имел в виду одно, а люди понимают — совершенно другое.

Дело у меня было немного специфическое. Во всяком случае, ничего похожего на электронном терминале распределения клиентов по специалистам, я не нашел. Хорошо, что программисты учли возможность появления не стандартных вариантов, и включили в набор кнопку «другое». Ее и нажал, надеясь, что меня примет живой человек, а не какой-нибудь очередной компьютер.

Принял меня суровый охранник в среднем ББС, и с устрашающего вида оружием в руках.

— Чего? — не особо любезно поинтересовался он.

— Я хотел бы обсудить свое дело с менеджером банка, — предельно вежливо сообщил я.

— По какому вопросу?

— Это я хотел бы обсудить с менеджером.

Лица за глухим забралом было не разглядеть, но я был уверен, что он теперь же связывается с кем-то из ответственных людей. Конечно, если владелец финансового института сам не подрабатывает охранником в отделении на заштатной станции в секторе с семидесяти процентным статусом безопасности.

— Оружие есть? — наконец, задал боец вопрос, на который уже знал ответ. Бластер у меня висел на виду, в открытой кобуре. — С оружием нельзя!

— Секунду, — сказал я, вышел и передал бластер Симону.

— Оружия нет, — констатировал очевидное я. — Без оружия можно? У вас тут вообще живые люди есть? Или только компьютеры и pridurki в скафандрах?

— Живые? — мать моя — женщина! Они что, сговорились? Я вроде достаточно чисто на интерлингве говорю, а меня все равно постоянно переспрашивают.

— Ну, да. Живые. Органики. Кровь, мясо, кости. Мозг — не обязателен. Компьютеры все равно умнее…

— Проходи. Я провожу. Резких движений не делать. Я слежу.

Я вошел. И пока шел длинным, узким, наверняка не часто использующимся коридором, не мог не спросить топающую сзади бронированную башню.

— Ты сам-то живой? Или киборг какой-нибудь? Не в обиду, мужик. Сам-то я и киборгов уважаю…

— Не положено.

— Значит, киборг, — озвучил я сам для себя. — Было бы интересно взглянуть, что у него внутри…

Развиться теме не дала дверь-шлюз, за которой меня уже ждал действительно настоящий человек. В том смысле, что из мяса и костей. Впрочем, любезностью он тоже не был обременен.

— Прежде чем вы начнете изложение своей проблемы, вынужден предупредить: час моей работы стоит сто кредитов. И вам придется оплатить потраченное время, если вашу проблему потенциально мог разрешить электронный администратор.

— Договорились, — хмыкнул я, и оглянулся в поисках кресла. Стул, диван, кушетка — мне подошло бы что