— А ты?

— А я в отпуске — отрезала Кира — С тобой интере — е-есней!

— Ы! — скривился я, приобнимая свою Беду — Прилипчивое слово!

Голос с экрана пообещал, что мы скоро вернемся к тревожной ситуации вокруг древнего города Акальроума через несколько, а пока нас ждут новости с побережья Окинавы, Япония.

Телевизионный канал решил ненадолго нырнуть в дела мирские, дела реальные.

Новости не заставили себя ждать, и мы увидели, как из‑под обломков нескольких зданий при помощи крана достают грязный и несколько поврежденный кокон, сильно отличающийся от моей старой модели как видом так наверняка и внутренностями. Женский радостный голос незамедлительно проинформировал всех зрителей о случившемся в Японии небольшом землетрясении, последствиями коего были рухнувшие дома и несколько десятков жертв. Тем временем кокон мягко опустили на землю, подбежавшие спасатели с небольшой натугой вскрыли крышку устройства, и камера запечатлела усталое, испуганное, но явно живое скуластое лицо мужчины средних лет и средней небритости. Еще в наличии имелись темные потеки под носом и расфокусированный взгляд. Не иначе контузило бедолагу.

— Как видите, японское подразделение компании Вальдира не зря ввело на рынок широко рекламируемую модель кокона экстрим — дефенс — бодро заливалась девушка — ведущая с короткой и нарочито растрепанной прической. Причем говорила на чистейшем русском языке без малейшего акцента, несмотря на явно азиатскую внешность — Вот уже сутки игрок, оказавшийся внутри кокона, в то время когда его дом обрушился из‑за землетрясения, находился под завалами! И как видите, он остался в живых и не получил практически никаких серьезных физических травм. Смотрите! Он пытается самостоятельно встать! Новые модели экстрим — дефенс в данный момент являются одними из самых популярных. Компания заботится о жизни и здоровье игроков, каждый день, неустанно прилагая все усилия для обеспечения безопасности и совершенствования…

— Это уже не кокон! — буркнул я, глядя на чудо инженерной техники — Весит как танк, а стоит как самолет! И чем‑то на ядерную бомбу смахивает. Как она там сказала? «Не получил серьезных физических травм?». А моральную? Его же считай на сутки заживо в самом настоящем гробу похоронили. Так сбрендить можно. хотя да, спорить тяжело — все же живой остался.

— И еще этому чудику штраф впаять надо! — поддакнула Кира.

— За что?

— За то, что остался в игре, несмотря на предупреждение — пояснила девушка — О том, что будет землетрясение, предупредили почти за час до его начала! Все японские коконы включены в сеть предупреждений о стихийных бедствиях, да и наши тоже. А этот «выживший» видать плюнул на предупреждение и продолжил убивать виртуальных кроликов! Вот тебе, пожалуйста, закономерный итог! Из‑за таких раздолбаев как он и ведутся дебаты о принудительном отключении коконов попавших в зону экстремальных ситуаций! Но кокон. это нечто. Крышка моей модели даже удара кирпича не выдержит, а на этом всего несколько царапин. Броневой кокон? Может в нем и запас воды есть?

— И туалет! — подхватил я — А еще велотренажер и шлем с титановым ирокезом! Купить хочешь?

— Хм.

— Кир! Это передоз! Если к этому чудищу гусеницы приделать, настоящий танк получится! Такие только конченые параноики покупают! Вон мой старенький, а работает как часы!

— Часы с ржавой кукушкой — фыркнула Кира.

— Так! — обиделся я — А ну слазь с моего кокона! Ты в нем спала, между прочим! Он тебя приютил, а ты его вон как обзываешь. слазь! Иди на седушку!

— Рос! Не пихайся! Хороший у тебя кокон, хороший! Ну не пихайся! Я только пригрелась! Что мне теперь, извиниться перед твоим коконом?

— И с чувством!

— А вот фигу! О, смотри! Опять Акальроум показывают!

— Ты тему не меняй. о — о-о. вот это разруха. как думаешь, кто победит? Мы или амфибии жаберные?

— В смысле? Мы, конечно — подводникам сухопутный город зачем? Не будут же они вечно цунами поддерживать. А без гигантских волн уровень воды не поддержать.

— Да нет, я про Диграция. Вытащат его или не вытащат?

— А вот это уже большой вопрос — задумалась Кира — С телеэкрана ничего не разберешь. Надо там быть, на передовой, чтобы хоть что‑то понять. Ясно, что Неспящие обломились с хрустом. Слишком уж все это затянулось. А что дальше будет. тут уже как карта ляжет. Мы ведь не знаем, кто еще замешан в этом винегрете.

— Обломились с хрустом? — хмыкнул я — Мда. чует моя душенька, злится на меня сейчас Буся, ой злится.

— А ты и рад!

— Не повторяй чужие слова!..

Мой новый дом воображения особо не поражал. Ни с дальнего расстояния, ни вблизи. Зато удивлял своей монументальностью. Больше всего он смахивал на прямоугольный многоэтажный бункер для веселости покрашенный в жизнерадостный желтый цвет с белыми карнизами и обрамлением окон. Постройка явно типовая, ничего модного, никаких горгулий под крышей. В наличии имелась серьезная дверь, несколько камер наблюдения и пост охранника в вестибюле. В общем, двенадцатиэтажный домина довольно сильно походил на дом Гоши. Имелось несколько лифтов, широкие ступени выложены ковровой красненькой дорожкой, на покрытых лаком деревянных перилах ни единой щербинки, стены девственно чисты, а воздух напитан запахом цветущего жасмина. Да еще и музыка едва слышно играет что‑то спокойное.

Снятые апартаменты находились на седьмом этаже, в дальнем конце широкого коридора. Дверь стилизованная по фешенебельно дубовую на самом деле являлась стальной и послушно открывшись, привела нас в мою новую берлогу. Четыре просторные комнаты, кухня совмещена с залом и отделена от него лишь высокой стойкой на новомодный зарубежный манер. На полу поблескивающий паркет. И все. Больше ничего не было, если не считать за часть обстановки несколько десятков ящиков набитых разными продуктами длительного хранения. Все доставили по составленному мною списку посланному через интернет.

За дверью по соседству, в точно такой же квартире, будет расположена наша служба охраны из четырех человек поселенных там моим отцом и им же вызванных из неведомых мне военных далей. Все как один широкоплечие и со специфически серьезным взглядом.

Руководя бригадой техников, я указал, где следует установить мой кокон, после чего уселся на ящик с консервами и задумался о делах скорбных. Деньги на аренду двух квартир, продукты, два холодильника, две стиральные машины и две микроволновки — это мои самые маленькие расходы всего за день. Суммы огромные. Я залез в дикие долги. И должен был собственному отцу. В общем, если раньше при случае неудачи я мог пожать плечами и сказать что‑нибудь вроде: «Да и фиг с ним, переживу», то теперь… теперь все было куда серьезней. Если не заработаю деньжат, подставлю собственную семью. Твою так мать, а ведь так все весело начиналось.

Кстати об отце — квартиру он выбрал самолично, несмотря на незнание моего города. Но упомянул, что посоветовался с «коем — кем знающим». При этих словах у меня сразу перед глазами возник суровый образ мамы Лены, но высказывать свои догадки я не стал, лишь молча кивнув. Отцу я верил, равно как и его здравому рассудку за исключением отношения к собственному сыну, то есть ко мне. Когда речь заходила обо мне, логика у отца отказывала. Но папуля никому не отдаст право убить сыночка — предпочтет сделать это сам и с удовольствием. Поэтому в правильности выбора квартиры можно было не сомневаться. Здесь надежное место.