– Ты бы поступил так же.

– Возможно. Но сделала это ты.

– Нет. Я так не могу.

– А я тебя и не спрашиваю. Буду гасить, и все тут. Уж что-что, а гасить чужой кредит может любой. Без проблем. Но если ты категорически против, тогда у меня есть другое предложение, а вернее – старое. Ириш, без напарника мне будет тяжко. Хочу я того или нет, но я не смогу все время находиться на борту, нужно будет выходить в океан. Знаешь, в этом случае все же лучше, если тебя будет прикрывать не бездумная машина, а человек, в котором не сомневаешься. Так уж случилось, что ты единственная, кому я могу доверить свою шкуру. Шестьдесят на сорок, с учетом того, что у меня с долгами посерьезнее будет, да и процентная ставка совсем даже не щадящая.

– Как бы я в этом случае не оказалась в значительном барыше. – Уголки ее губ слегка подались в стороны в смущенной улыбке.

– Ничего. На этот случай у меня имеется «охотник». Поверь, он перекроет любой твой барыш.

– Вот так вот, запросто. Ты хотя бы посчитал, какие деньги можешь потерять, вводя такого компаньона?

– Нормально все. Когда легко приходит, уходит без боли.

– Ой ли?

– У меня именно так.

– Сереж, большое спасибо. Я понимаю, что ты от чистого сердца. Да и вообще, другой бы от такого предложения обделался от радости. Но… Помереть я вполне могла и на Земле.

– Ириш, сама подумай, твой долг увеличился в полтора раза, а соответственно увеличивается и время пребывания здесь. Ты вроде никуда не лезла, была паинькой, но неприятности сами тебя нашли. Получается, что не все от тебя зависит. Знаешь, у меня был один дядька знакомый. Пил безбожно. Все думали: сгорит от водки. А он однажды оступился на порожках, высотой ниже колена, – и насмерть. Причем в кармане была бутылка водки, которая осталась целехонькой.

– Я тебя поняла, Сергей. Но ведь недаром говорят: не кликай беду.

– Вот и не кликай. Давай просто работать. Ведь большинство охотников благополучно расплачиваются по долгам и отбывают с Океании. Три, максимум – четыре года, и мы свободны как ветер. Да еще и с монетой в кармане.

– Большинство, но далеко не все. Я подумаю, – все же с явным сомнением в голосе произнесла девушка.

– Некогда думать, Ирина. Пора принимать решение. – Сергей уже откровенно начал давить, заметив слабину в обороне девушки.

– Ты еще скажи про подписание договора.

– А что, вполне нормальная практика. Знаешь, сколько народу из друзей превратились в злейших врагов, когда между ними встали деньги?

– То есть вот так? Еще не получил согласие, но уже стремишься привязать к себе поплотнее?

– Ничего подобного. Согласен на все твои условия, кроме распределения прибыли.

– Ладно. Составим еще договор, не сомневайся, – мило улыбнувшись, произнесла девушка.

У Сергея даже от души отлегло. Главное, что Ирина дала согласие на словах, которым всегда была хозяйкой. А оформить все документально можно и позже. Тем более нужно будет пересмотреть пункты стандартного договора, хотя, может, они их вполне устроят. Словом, не на ходу же этим заниматься.

Михаил встретил Сергея с нескрываемой радостью. Еще бы, столь серьезный заказчик сумел вывернуться из серьезной передряги. А это значит, что оплата за выполненные работы последует незамедлительно.

Погибни он – и начались бы разбирательства с оставшимся наследством. Разумеется, имущество погибшего отошло бы банку ввиду задолженностей погибшего по кредитам. И Михаил очень сильно сомневался, что банк стал бы оплачивать что-то сверх стандартных работ.

Нет, он конечно же не стал бы их выполнять, если бы Сергей погиб, так что неоплаченных трудозатрат не случилось бы. Пошнагова подстрелили слишком быстро, поэтому приступить к дополнительным работам механик просто не успел. Но дело-то в том, что Михаил был вовсе не против заработать шестьдесят тысяч кредитов.

Кстати, он все сделал, как только узнал о том, что Сергей – в регенерационной капсуле. Отвертеться от уплаты за выполненные по договору работы заказчик теперь не мог. Да и не водилось за ним подобного жлобства, что бы там про него ни судачили.

– Ну что, Миша. Будешь хвастаться?

– А ты как думал. Ты только погляди на этого красавца.

Красавец? А что, вполне. Обводами похож на пассажирский самолет, разве только длина – всего лишь двенадцать метров, а диаметр корпуса не больше трех. Вместо хвоста – перо руля, вместо крыльев – рули глубины. Двигателей не видно. Их вообще-то два водомета, но они скрыты в корпусе.

А вот оружие очень даже заметно. Сейчас оно установлено по-походному, то есть пусковые установки прячутся за обтекателями. На каждом борту имеется по три установки. Одна – с двадцатью нурсами. Вторая – с четырьмя мини-торпедами. Третья – для стрельбы сетью, в комплекте – десять сетей с четырьмя разрядниками, выполняющими также роль грузил.

Вообще добывать хищников, да еще и пуская кровь в пределах нахождения их собратьев, затея не самая лучшая. Охотникам ведь нужен улов, а не уменьшение поголовья обитателей Океании. Впрочем, не сказать, что их целью являлись только хищники, но опять же забывать о них и устраивать кровавые игрища не рекомендуется.

Куда предпочтительнее оглушить жертву, подготовиться и в сжатые сроки разобраться с ней. Вот именно для этого и нужна сеть с разрядниками, выдающими поистине колоссальный заряд энергии, способный оглушить многотонную живность.

Под носовой частью расположилась пушка, калибром примерно в двенадцать миллиметров. Вроде и несолидно, но, с другой стороны, она выпускает свои снаряды с такой скоростью, что перед ней спасовал бы и земной танк. Она его просто разберет на запчасти, причем при своей скорострельности в три тысячи выстрелов в минуту сделает это в доли секунды. Страшное и весьма серьезное оружие. Правда, в водной среде его боевые характеристики резко падают, ну да и этого хватает с избытком.

Также на наружной обшивке есть два манипулятора. Эдакие гигантские руки, являющиеся отличным подспорьем для экипажа. Уж больно здоровенной бывает добыча, подчас куда больших габаритов, нежели сам «охотник». По бокам и опять же за обтекателями имеются по три лебедки с длинными и прочными тросами.

Сбоку примостилась дверь, похожая на таковую у аэробусов. Это один из двух возможных входов в обитаемый отсек корабля. За дверью расположена шлюзовая, она же – дегазационная камера, а по совместительству – еще и душевая кабина.

Попасть в грузовой отсек, имеющий в длину семь метров, можно через опускающуюся заднюю аппарель. Также туда есть доступ и из жилого отсека, разумеется, через такую же шлюзовую камеру и никак иначе.

Жилой отсек заслуживает отдельного внимания. Если коротко, то из-за тесноты его можно сравнить с кухней в хрущевках. А если немного подробнее, то картина следующая. В носовой части расположен пульт управления с довольно узкой столешницей и пара вращающихся кресел. Первая предназначена как для приема пищи, так и для работы в целом. Не очень хорошее решение, но ничего не поделаешь.