всё нахер? — усмехнулся Эрнест. Именно так лично А.Н. бы и сказал. Но Александер вроде был куда сдержаннее.

— Нет. Более эмоционально и с примесью профессионального жаргона. Эльм пытался его уговорить, но как я понял из намёков малого — ему уже предложили хлебную должность. В «Валькнуте», кажется.

— Мдаааа...

— Но это ещё не самое весёлое, — заговорщическим тоном продолжил Ленни. — Угадай, при каком сочетании «имя-фамилия» папашу Кюсте стало корежить последнее время?

— Эрнест А точка Эн, — мрачно и очень уверенно обронил кандидат.

— Ага, — весело подтвердил Ленни. — Не знаю, чем ты ему насолил, брат, но с приправами ты малясь перебрал.

Эрнест затянулся. Посмаковал дым и через пару секунд сообщил:

— Не так давно я видел его. На приёме в оккулатории.

— Высоко летаешь, шеф, — уважительно присвистнул безопасник. — И как, подсветил прожектором, что папаша Стеф курит поддельные сигары?

— Вообще нет, — хмыкнул А.Н. Он уже несколько раз прокрутил немногочисленные разговоры с Кюсте — и не нашёл в них ничего особенного. Ну, кроме лёгкой иронии по поводу судьбы Ганса-Ове Нахта. - Так, слегка потроллил на известную только одним нам с ним тему.

— Видимо, ему этого оказалось достаточно.

— А давно его начало корежить?

— Да нет, месяц... может два как. Вот что тебе скажу. Сейчас я не смогу ничего сделать по твоему вопросу — Тиммерман рвёт и мечет от того, что народ разбегается. Ищет, скотина голландская, на ком бы отыграться. Да и допуск у меня, сам понимаешь, не такой высокий, чтобы рыться в базе данных. Но! Если наш чёрный властелин Марв вернётся с вахты — во время очередной корпоративной пьянки попытаюсь ввернуть тему и посмотрю на реакцию присутствующих. Кто-то что-то проболтает.

— Патрульные? — с сомнением протянул Эрнест.

— Да, да, мистер высотный, патрульные сейчас вахтовым методом путешествуют в Пустоши — в том числе и на корпоративную охрану. Я спал не после рейда или дежурства когда ты, шеф, прозвонил. На две недели улетал в Пустоши, охранять какой-то грёбаный лагерь с запертыми бараками. Потом хозяина хлопнули, вахта закончилась. И мне ещё повезло, там хоть какое-никакое монеро падало.

— Как всё плохо.

— Не то слово. Но деньги там платят неплохие. А сам понимаешь, нам иных приработков не предлагают... — прозрачно намекнул Ленни.

— Если что-то достанешь — подумаем и на тему приработков, — вбросил намёк Эрнест. Огневая поддержка кандидату была иногда очень необходима.

— Тогда не пропадай с очередной бабой, — хохотнул безопасник. На связи, Эрнест, и смотри в оба.

— Аналогично, отбой.

Гудки. Итак, Александер и Марв отпадают сами собой. Информации — окапи наплакал. Что ж, не в первый, да и не в последний раз. Впрочем, кое-что есть. Его бывший руководитель, спрятавшийся в раковину после разгрома «Мыловарен», вылез сразу после хаоса в оккулатории на Третьего Высочайшего. Вспомнил про смерть Ганса-Ове? Или посчитал, что его пятая точка — следующая после Тимона Шостака?

Эрнест пробил по базе данных последние перемещения Вловски. Похолодел — он уже очень долго, хотя и не очень удачливо, следил за кандидатом. В том числе — когда тот был вместе с Агнетт. Достать коммуникатор. Набрать номер. Слушать гудки, нервно затягиваясь. Услышать прекращение гудков.

— Надоело шлюх водить? — осведомился едкий женский голос, и Эрнест выдохнул. Но подыграл:

— Ошибся номером. Хотел позвонить рыжей шлюхе, а позвонил рыжей леди.

Агнетт фыркнула.

— У тебя всё нормально? Ты редко звонишь просто так.

— Пытались убить утром и развести на очень дорогой офис. Не знаю, что хуже. У тебя?

— Убегали от одного племени пустынников.

— Надеюсь, отстреливались на ходу, как из дилижанса?

— Чёрта с два! Представь себе, бросали в них всё, что можно бросать. Потеряли один мобиль сожжённым.

— Вы легко отделались.

— Не совсем. У моего научрука потерян портфель с записями. Теперь нытьё слушать весь остаток экспедиции, — засмеялась Агнетт. — Ты особо слюнями не капай, я решила ответить и внести разнообразие в твоё унылое утро только из-за стычки. Ор стоит на весь лагерь, никто не заметит, что я ему не внимаю.

— Да, денёк пока у тебя понасыщеннее. Наверное, и побезопаснее.

— Переходи в науку.

— Да ни в жизнь.

— Ради чего только не пойдут мужчины ради жизни в комфорте для своей задницы.

Примерно в таком духе Эрнест и Агнетт обменивались нежностями ещё с пятнадцать минут и, наконец, оборвали связь. А.Н., улыбаясь последним идиотом, обстучал трубку в пепельницу и заказал мьёлле доставкой из близлежащего ресторанчика. Половина планируемой работы на день пролетела вместе с временем, теперь можно лениво попинывать контрагентов и ждать внезапного звонка.

Дело в том, что уже прошло три дня с его, Эрнеста, последнего отчёта. А это значит, что скоро придёт вежливое письмо, призывающего его в определённое время быть у защищённой голопанели. В назначенный час раздастся тоновый сигнал, и после вороха вводных куратор даст задание. Кандидат будет занят делом, вне зависимости от того, забьёт оно ли день, неделю или даже месяц.

Писк «улитки».

Сообщение.

Эрнест с удивлением прочитал отчёт от дизайнеров, уже склепавших сайт, и приданной конторы маркетологов — реклама якобы шла по всем возможным лэндингам. А.Н., пользуясь случаем, решил почитать криминальные новости. Профессиональный интерес, знаете ли. Всплыл ли Вловски в новостях? Выдал ли новое убийство «вечернего снайпер» (который, как подозревал Эрнест, и завалил Шостака)?

И действительно — на первом же лэндинге кандидат увидел оформленное по всем правилам объявление.

Лэндинг: Чёрный листок

Заголовок: У вас проблемы? Мы их решим.

Одобрено Хозяевами: да.

Хорошо поставленный вдумчивый голос. Кадры ночного Города, цветофильтр-сепия. На фоне — нечто псевдоклассическое, с саксофоном.

Если вы законопослушный хартиец, то большую часть теневых ужасов Города вы узнаете только из новостей. И поверьте мне, Эрнесту А.Н., при первом столкновении с ними воочию вы наверняка растеряетесь. Однако любая проблема имеет решение. Силовое, дипломатическое, юридическое. Фирма «Частные расследования Н» — это решение. Слежка, прикрытие,