– Может, пойдем отсюда? – предложила я.

Если и бывают чудеса – так это оно. То, что мы умудрились добраться до места без приключений.

– Когда ты полетела, а потом переполох поднялся, – рассказывала Умбра, не отпуская руки Веллена, – я поняла, что тебя схватили. Решила – буду ждать сутки, потом попробую пойти сама. А тут на меня эти трое налетели! Я бы и сама с ними справилась, только убивать вблизи тюрьмы мне нельзя! Шум был бы, еще и поймать могли! Я решила увести их подальше, а там по обстоятельствам. Или удрала бы, или просто убила. Но наткнулась на вас! А как вы…

– Да просто, – фыркнул Веллен. – Я как раз сидел, читал Морфена, а тут в дверь постучали, и твоя подруга входит. Кстати, а кто она?

– Тина. Ведьма, – отвесила я короткий поклон. Ну да, представиться я забыла.

– Ве-едьма? – недоверчиво протянул Веллен. – Настоящая?

Вместо ответа я протянула парню руку.

– Дотронься и убедись. И потом… Кто ж еще кроме ведьм такими делами пробавляется?

– А где Умбра вас нашла?

Уже «вас»? Какие все сразу уважительные становятся! Определенно, я правильно выбрала профессию. Это вам не биологию преподавать разным болванам.

– Случайно вынесло. Она вам потом расскажет. Веллен, а вы вообще-то кто? Только честно?

– Че-естно? Ну, если честно – то я двоюродный брат погибшего короля со стороны его матери. У той была старшая сестра, она вышла за короля Ливенрелла, родился я. И на свою голову приехал сюда во время революции. Хотя нет! Хорошо, что я сюда приехал! С Умброй мы познакомились уже тут!

– Я рассказывала тебе чистую правду, – спокойно призналась женщина. – Я служила в дворцовой страже. Так иногда делают, если род знатный, но ужасно нищий. С Велленом мы познакомились уже на границе. Мы сразу влюбились и провели там немного больше времени, чем нужно. Я старалась отговорить его ехать сюда всеми способами, но куда там! Сбежал, поросенок! – Она потянулась отвесить Веллену оплеуху, но тот увернулся, перехватил руку и ловко чмокнул ее пониже запястья. Умбра довольно улыбнулась и продолжила: – И когда он отправился в Порридж, я чуть с ума не сошла! Бросилась за ним, но опоздала. Оставалось только ждать подходящего случая.

– Пожениться нам бы не удалось, – улыбнулся Веллен. – Мои родственники сожрали бы нас без соуса, но теперь, под мое спасение, никто и не пискнет!

– Тина, а ты не побываешь у нас на свадьбе? – спросила Умбра.

Я только головой покачала:

– У меня жутко срочное дело. Мне надо как можно скорее оказаться в Новограде. Умбра, ты мне обещала помочь с кораблем?

– Корабль давно ждет у причала. Я думала, что придется уехать в ту же ночь, сразу после побега, – тряхнула головой женщина. – Только домой зайдем кое-что забрать! Это мигом!

– Отлично! – Веллен искренне обрадовался. – Ты едешь с нами. В Керинато мы сходим на берег, это как раз по пути, а потом наш корабль доставит тебя в Новоград!

– Договорились, – просияла я.

И через час мы втроем стояли на палубе корабля, который отходил в Новоград. Умбра и Веллен смотрели на город без особой тоски во взгляде. Я уже успела выудить из Веллена все подробности его пленения. Оказалось, что он приехал в Порридж просить помилования для своего брата или освободить его. Но куда там! Его мгновенно упрятали за решетку. Но и убить не решались. Все-таки принц соседней страны, не хвост собачий. Если за него вздумают мстить, проблем не оберешься. Наверное, его все-таки прикончили бы, но тут вмешалась я. Кажется, это становится хорошей традицией – помогать королям и их возлюбленным. По крайней мере, это выгодно.

Глава 9

Следующие сорок дней я почти ничего не делала. Только нагоняла нужный ветер в паруса. В результате мы прибыли в Ливенрелл всего через месяц. Влюбленные сошли на берег в Керинато под радостные вопли всего города. Я только порадовалась. Меня уже достали их телячьи нежности! Находиться с двумя страстно влюбленными придурками на одном судне размером где-то с ботик Петра Первого? Не-ет, это просто невозможно представить. Нам с Умброй отвели каюту – одну на двоих, размером как раз чтобы ноги вытянуть и два гамака подвесить, – и начался сплошной кошмар. К концу второй недели мне просто хотелось утопить эту парочку. И команда меня бы поддержала. Каково?! Идешь на камбуз – они обжимаются в коридоре. Возвращаешься в каюту – они там целуются так, что только стены не плавятся. Просыпаешься ночью и собираешься, простите за неприглядные подробности, вылить ночной горшок… (Мужчинам в этом отношении лучше, а мне при мысли, что надо задницу за борт высовывать, становилось немного не по себе. Пусть меня и уверяют, что акул в этих местах не водится, но меня это мало утешало. Так что оставался только ночной горшок – унитазов здесь еще не изобрели, хотя я подробно описала Умбре это полезное приспособление, и она решила заказать себе такое, приколотить над дыркой в уборной.) Так вот, эти двое уже стоят там в обнимку, любуются звездами и смотрят на тебя с подозрением. Определенно, ты их просто преследуешь! Такая вот се ля ви, блин! Так что все были счастливы от них избавиться. А еще через десять дней мы прибыли в Новоград. С корабля я сошла усталая, злая и грязная. Хотелось нормальной пищи, искупаться и выспаться в нормальной кровати. Хорошо еще, я от морской болезни не страдаю!

Но Новоград мне даже в таком сомнительном расположении духа понравился. Чистенько. Домики – как игрушки. Бревнышко к бревнышку, вокруг маленькие палисаднички, как у нас в частном секторе. Оградки. А какие тут наличники! У меня руки зачесались отодрать парочку. Это просто деревянное кружево! В таком домике я бы и пожить не отказалась. Купить себе, что ли? Деньги позволяют. Но сейчас мне требовалось немного другое. Нужно было устроиться на ночлег и выяснить, где можно найти Змея Горыныча. И завтра с утра отправляться на поиски. Сегодня тоже еще не вечер, но этот день пойдет на добывание полезной информации. Я внимательно всматривалась в домики по обеим сторонам улицы, пока не нашла взглядом нечто подходящее. Домик симпатичный, палисадник с множеством цветов, но в облике какая-то неухоженность. Краска кое-где облупилась, ставня покосилась… Я свернула с дороги, открыла калитку, подошла и решительно постучала по одной из ставен. Ответа пришлось ждать долго. Но наконец дверь распахнулась. На пороге стояла бабка лет так семидесяти.

– День добрый, бабушка, – поздоровалась я. – Не пустите ли меня переночевать? А я заплачу, не обижу!

Бабка колебалась. Я достала из кармана золотую монету и протянула ей.

– Половина оплаты вперед.

Это решило дело.

– Заходи, сынок. Да только мне и того хватит. Ить за энту монетку коня купить можно!

Вот это меня волновало меньше всего. Деньги были, так что я сунула бабке еще одну монету.

– Это – за честность. И за то, что обо мне соседям не расскажете.

– А ты кто ж такой будешь, сынок? – забеспокоилась бабуся.