— Это? — Арин носком ноги откинула плащ. — Как думаешь, кто это? Даю тебе три попытки.

«Истинный слуга Зверя! Убей его! Я зачту тебе ещё одно задание!»

Я едва с кресла не свалился, когда красный туман начал орать мне в ухо. Вот, значит, как ты действуешь! Только когда кто-то, работающий на тебя, приближается достаточно близко к противникам. Оказывается, красный туман, управляющий тотемами, не такой и всемогущий, на самом деле. Что порождало кучу никому ненужных вопросов.

На земле лежал гоблин. Не мощный представитель западных племён, а чахлый и хилый, что характерно для южных или северных нелюдей. Учитывая представление, устроенное моим работодателем — это один из десяти гоблинов, откармливающих в нашей провинции драконоидов.

— Но откуда он в Фасорге? — этот вопрос я задал уже вслух.

— Ты не поверишь! — ухмыльнулся Хад. — Мы тут с ним довольно приятно побеседовали и многое узнали. Оказывается, у нас под самым носом выращивают чудище!

— Быть такого не может! Я облетел весь город вдоль и поперёк, ничего такого не обнаружил. Я даже ходил по нему без защиты!

— И всё же твари у нас обосновались. Фара, расскажи.

— Да, конечно, — женщина всё ещё смущалась, когда с ней общались лидеры других кланов, но, несмотря на состояние, довольно чётко изложила общую картину. Оказалось, что во время строительства водопровода и колодцев, был вырыт ещё один проход. Тогдашним хозяевам города казалось, что здесь находятся залежи силовых камней. Ошибку поняли не сразу, успев вломиться под землю метров на сто. Шахту запечатали, забросили и забыли. Но, как оказалось, кое-кто о ней помнил и слил информацию гоблинам, что начали выращивать своих тварей ещё три месяца назад.

— Это ещё не все новости, — заметил Хад. — Драконоид уже месяц как полностью готов, его морят голодом, чтобы он набросился на людей, когда получит свободу. Однако этот нелюдь явился к нам именно сейчас, несмотря на риск быть обнаруженным, не для того чтобы порадоваться за своё творение. Всё дело в демонах. Они разрушили уже три «кладки». Уничтожили и стёрли в порошок два поместья и одну подземную пещеру, где выращивали драконоидов. Затем явились к нам. Но не для того, чтобы разрушить Фасорг. Твари целенаправленно вырезают друг друга, для них люди — мелкие букашки под ногами. На нас даже внимания никто не обращает. Если бы ты не вмешался, демоны сделали бы своё дело и ушли восвояси, искать последнюю тварь. Забавно, да? Возишься, что-то делаешь, жилы рвёшь, а потом прилетает боевая тройка тварей и выясняется, что никому твои усилия и даром не сдались.

— Где вход в шахту? — спросил я, тяжело вздохнув. — Нужно убить драконоида. И ещё вопрос — вам этот гоблин ещё нужен? Меня настойчиво просят его прикончить.

* * *

— Учитель, у нас проблемы. Мелкие демоны уничтожены, средний тяжело ранен и утратил разум. Он больше не отвечает на приказы.

— Ты выполнил задание? — старый маг сохранил спокойствие. — Драконоиды мертвы?

— Мы обнаружили четыре логова, три из них уничтожены. Четвёртая точка находилась в Фасорге. Демоны сунулись туда и потерпели поражение.

— Как? По моей информации, остатки гоблинов уже вернулись на родину. Откуда в Фасорге армия нелюдей?

— Их уничтожил Лег Ондо, учитель. С помощью магии.

— Невозможно! — Шармир вклинился в разговор. — Демоны не восприимчивы к магии!

— И в то же время — это так, — Девит твёрдо стоял на своей версии. — Странное заклинание, я такого не видел. Не понимаю принципа его действия. Но это ещё не всё — Лег Одно летает.

— Как я и указывал в своём отчёте, господин, — Рикон всё ещё находился в немилости и не имел права называть мага наставником. — Клан Бурых Медведей обладает несколькими летающими машинами. Это значительно повлияет на баланс сил. Из «Алого банта» уже вышли несколько крупных промышленников и направили послов в Фасорг. Император издал указ о помиловании Лега Ондо. Клан Кабана получил эксклюзивное право на торговлю летающими машинами.

— Рикон, достань мне летающую машину. Хочу разобраться в принципе, по которому она работает. Шармир, организуй армию — пора превратить провинцию Лестар в пустыню. Я хочу, чтобы вы прошлись по ней и уничтожили каждого! Настало время продемонстрировать этому миру силу! Рикон, ты должен решить этот вопрос с императором.

— Учитель, это невозможно, — Шармир побледнел от осознания того, кому противоречит, но уверенно продолжил. — Войска нашей империи стягиваются на границу с гоблинами. После возвращения столпа, нелюди получили значительное усиление. У них появились амулеты абсолютной защиты, ружья с огненными шарами. Мы проиграли несколько важных битв, потеряли несколько знаковых участков. Мне пришлось лично отправиться на фронт, чтобы разобраться с ситуацией. Это действительно нечто новое, мы с таким ещё не сталкивались. Мне с трудом удалось уничтожить одного гоблина. Нужно время, чтобы понять принцип работы их защиты.

— Рикон?

— Северная империя не станет атаковать Лестар, господин. Не сейчас, когда все заинтересованы в летающих машинах. Подготовлен тайный договор с кланом Кабана, отменяющий практически все ограничения на торговлю и сотрудничество. Точного текста у меня нет, но по слухам все наши достижения сводятся на нет. Всё очень плохо.

— Девит?

— Слоны на это не пойдут, учитель. Они стараются получить независимость. Кроме того, они тоже заинтересованы в летающих машинах и не станут портить отношения с тем, кто их производит. Речь идёт о Леге Ондо, наставник.

— Меня начинает утомлять этот человек, — произнёс старый маг. — Слишком часто я стал слышать его имя. Девит, ты ближе всех к Фасоргу. Через неделю, когда мы встретимся вновь, я хочу услышать новость о том, что Лег Ондо прекратил своё существование. Займись этим лично и с самым высоким приоритетом.

— Лег, что это? — Баркс с недоумением посмотрел на замысловатый молоток. В качестве ручки в нём использовалось обычное дерево, а основное тело оказалось сделано из силового камня в виде фигурки в форме лежащего медведя. Во всяком случае, все должны думать, что это силовой камень. Ибо как только прогрессивное человечество узнает, что я туда накрутил, меня прикончат свои же. Баркс являлся, кажется, единственным человеком, которому я мог рассказать правду. Но только после того, как он проверит моё устройство в действии и осознает его важность для клана.

— Новое слово в науке и технике! Кнопку на рукоятке видишь? Нажми её, держи и прикоснись головой медведя, скажем, к этому стеклу. Но только прикоснись — не бей.

— И что будет? — шаман покрутил моё изобретение. — Стекла у нас ещё мало, чтобы так им жертвовать.

— Ты сделай, потом расскажу, — не сдавался я, вынуждая шамана принять решение. Баркс вздохнул и выполнил мою просьбу. Визуально ничего не изменилось, но магическое зрение показывало, что в моей мастерской появилось самое крепкое стекло этого мира.