– Тихо. – Агира, до этого скользивший между деревьев, вдруг остановился и присел. Повинуясь знаку товарища, Эйдор последовал его примеру, без всякого интереса слушая звуки леса. Рыцарь с тех пор, как они ушли от разбойников, стал гораздо дерганее. Шарахался от любого шороха, с подозрением осматривал каждую поляну и даже ночью то и дело вскакивал, словно на них уже напали.

– Проклятье! – Анхорский рыцарь поморщился и помотал головой. – Я так с ума сойду… Они все кричат, Эйдор.

Юноша бездумно кивнул. Ему были понятны причины усмийцев слать проклятия в адрес Агиры. Он ведь такой план разрушил… Эйдор хмуро отломил веточку и принялся катать ее между пальцев. Такой план…

– Где-то тут засада. – Агира бессильно опустился на мох. – Я слышу, как они о ней говорят. Совсем рядом!

Юный чародей посмотрел на друга. Друга ли? Столько лжи от него было… Хотя рыцарь, выходит, спас его от смерти…. Ведь если бы они нашли ту женщину все вместе, если бы Эйдор надел на ее палец даренное чародеями кольцо… Ваогар бы его убил на месте! Доблестный паладин Небесного Горна зарезал бы юношу и ничуть об этом не сожалел!

Впрочем, может быть, Агира соврал и на этот раз?

За последние дни лицо рыцаря Анхора сильно осунулось. Причина – голоса. Непонятно каким образом, но все слуги Подземного знали, что Агира бросил эмиссара Агона в плену разбойников. Что воин Братства предал усмийцев и поставил под угрозу весь план. Тысячи голосов день и ночь проклинали бывшего собрата.

Скорее всего сообщил тот охотник, которого рыцарь привел спасать Эйдора. Может быть, это был вполне невинный разговор, просто поделился стрелок, что Агира не стал освобождать паладина Небесного Горна. В разговор вмешался человек знающий, уточнил. И поднял шум. Молодому чародею даже представлять не хотелось, что творится в голове друга. Удивительно, что до этого о плане знали немногие усмийцы. Теперь-то, конечно, все слуги Подземного в курсе дела.

Но как ловко провернули…

– Маг… среди них маг… – прошептал Агира, затравленно обернулся. – Как мне избавиться от этого гвалта?!

– Маг?

– Да, он молчит, но голоса… Он где-то рядом! Надо быть очень осторожным!

Куда осторожнее? Рыцарь и так вздрагивал от каждого шороха.

Эйдор понуро вернулся к размышлениям. Ловко они… Бегство через Большую и «случайная» встреча с Вольными.

– Ты слышал? – дернулся Агира и уставился на приятеля.

Тот лишь помотал головой. Только птицы поют… Только птицы…

– Свиток под рукой?

Эйдор кивнул, нащупав за пазухой сверток.

– Тебя совершенно ничего не волнует? – возмущенно прошептал рыцарь.

Воин с непониманием уставился на юного мага, и тот едва заметно пожал плечами. Последние дни он действительно больше думал о прошлом, не замечая настоящего. Каждый раз прокручивая время пути и стараясь понять, отчего не догадался обо всем сам.

Теперь-то происходящее выстроилось по местам, однако чувство обманутости Эйдора не покидало.

– Ну не молчи, Эйдор! – Агира выглядел подавленным. – Не молчи! Я виноват, знаю. Но я раскаялся!

Раскаялся… Наверное, это хорошо. Но все равно обидно. Впрочем, если бы не анхорский рыцарь, было бы хуже. Эйдора спасла проснувшаяся совесть Агиры и… А что еще? Отчего друг во всем покаялся? Отчего пошел против своих бывших соратников-усмийцев? Может быть, это часть очередного хитрого плана? Может, все те причины, о которых говорил рыцарь, надуманны?

А может быть…

Может…

Потому что подружился? Но, предав сначала Братство, потом усмийцев, не предаст ли он молодого несмышленого мальчишку, цена которому грош, а вся исключительность юнца заключается в наложенном чародеями заклинании и кольце на шее?

– Эйдор! – почти взмолился Агира.

– Да? – глухо ответил юноша.

– Я же уже извинялся. Я вновь извинюсь. Прости! Прошло несколько дней, а ты все как в воду опущенный!

– Очень сложно, Агира… Очень сложно все…

– Понимаю… Они нас видят! – Глаза рыцаря испуганно расширились, и он крутанулся вокруг своей оси. – Они нас видят!!! Маг заметил!

Молодой чародей встрепенулся и с опаской огляделся. Весна, на ветвях разворачиваются почки, и кажется, будто на деревья осел зеленый снег.

Враг пришел с востока. Затрещали сучья, и из кустов на небольшую полянку вывалился прозрачный, медленно приобретающий цвета медведь. Огромный зверь, облепленный кусочками коры и бурой прошлогодней листвой, едва ли не ехидно рыкнул, словно обрадовавшись встрече. Молча сделал несколько шагов к сидящим на земле странникам и рывком поднялся на задние лапы.

– Эйдор! Это маг! Свитком его! – закричал Агира, но молодой чародей просто не мог оторвать глаз от медведя. Хозяин лесов покачнулся, совсем по-человечьи поднял лапы над головой, и Эйдору показалось, будто зверь сейчас улыбнется и поздоровается.

– Эйдор! – Рыцарь вскочил и схватился за оружие. – Очнись! Я же не справлюсь!

Медведь протяжно взревел, и в этот миг юный чародей все-таки выхватил из-за пазухи свиток «стрелы». Разорванный пергамент растаял в воздухе, над лесом пронесся жуткий звериный вой, и огромная туша грохнулась на землю. Эйдор вдруг почувствовал, как будто невидимая рука нежно охватила сердце, и, не сдержавшись, шумно вздохнул от удивительно приятного ощущения.

Обличье медведя неохотно сползало с убитого чародея; на морщинистом лице усмийского волшебника застыло удивление. Наверное, колдуну не сообщили, что среди беглецов находится маг.

Сладость внутри стала невыносимой, и юноша с легким стоном повалился на землю. Над головой по синему небу плыли облака, и, даже когда их загородило встревоженное лицо Агиры, Эйдор не перестал счастливо улыбаться.

– Что с тобой?!

– Я не знаю… – прошептал юноша. – Но так хорошо…

Рыцарь помрачнел, поднялся с колен и начал молча отряхиваться, стараясь не смотреть на улыбающегося друга. Наконец, когда Эйдор немного пришел в себя и с удивленным видом сел, Агира проронил:

– Это плохо, Эйдор.

– Почему? – изумился все еще сияющий волшебник.

– Это просто плохо, – повторил рыцарь и поморщился. – Слышал бы ты, как сейчас ругаются усмийцы… Пошли, нам надо торопиться…

Юноша с улыбкой кивнул, досадуя, что сказочное чувство почти угасло:

– Так хорошо…

Агира застыл и обернулся на товарища. Лицо рыцаря было мрачнее тучи.

– Что? – спросил Эйдор.

– Пошли, я сказал!

Шутки закончились. С вечера зарядил противный дождь, выстукивая по отсыревшей ткани шатра монотонную, унылую дробь. Последний марш…