— Да?

— Тебе пора уходить. Очевидно, у тебя есть много дел. И если я хоть что-то понимаю, то вскоре тебя ждет не самый приятный разговор с Алиханом.

— Возможно, — ответил уклончиво. — А возможно, меня ждет кое-что приятнее. Например, шанс! — подмигнул.

На что он надеялся? Глупый!

— Тебе пора уходить, я хочу вернуться в палату.

— Телефон мой запиши! — нагло потребовал Зияд.

Буквально, едва ли не приказал!

Хоть Зияд и Алихан были совсем разными по характеру и имели отличия во внешности, было у братьев кое-что общее — неописуемая энергетика и умение повелевать, быть напористыми.

— У меня при себе нет телефона, — ответила я.

— Нет телефона? Как такое может быть? Я без своего телефона жить не могу! — продемонстрировал последнюю модель.

— Даже если бы и был при себе, твой номер я записывать не стану. Всего хорошего, Зияд. Я думаю, ты неплохо повеселился, изображая заинтересованность. Но у меня серьезные чувства к Алихану, так что твоя шутка прошла мимо меня.

— А я, между прочим, не шутил, — покачал головой парень и встал, отойдя в сторону.

Едва от отошел, мой взгляд вернулся к корзине с цветами. Я дотронулась пальцами до конверта. Кажется, внутри действительно что-то лежало. Небольшой прямоугольник. Да, открытка скорее всего!

Я надорвала конверт и неожиданно для себя поняла, что порезала палец на сгибе острым краем бумаги. Мгновенная боль заставила выронить конверт, из него на пол спикировал лист бумаги и лощеный прямоугольник. Но не открытка. Снимок…

Я посмотрела на него и ощутила, как мое сердце покрылось коркою льда, а через миг с мучительной болью разорвалось на тысячи осколков!

— Держи, я сгонял на регистратуру и записал свой номер на бумажку! По-старинке! — раздался веселый голос Зияда. — Даже если мое предложение тебя не заинтересовало, в жизни всегда должен быть повод для радости, а веселиться я умею как никто другой!

Зияд протянул мне желтый стикер, на котором был небрежно нацарапан номер его телефона.

Я не могла заставить себя взять протянутую бумажку, даже не могла заставить себя вытолкнуть хотя бы одно слово, чтобы прогнать Зияда. Все, что я делала, это безотрывно смотрела на снимок, а душа билась в агонии. Мучительная боль в груди там, где было сердце, мешала дышать.

— Что случилось? — спросил Зияд и сделал шаг вперед, наступив остроносой туфлей на край снимка.

Мгновением позже он отступил, поднял снимок и выругался.

— Воу… — Зияд взмахнул снимком. — Какие дела творятся под носом у нашего папаши! Это многое объясняет… — сказал многозначительно.

На миг я заподозрила подставу, но Зияд выглядел по-настоящему удивленным и покрутил между пальцев снимок.

Перед глазами снова оказалась картинка, на которой Алихан и Седа были заняты весьма интересным занятием. Он был сверху, а она млела под ним, широко разведя бедра.

Я пригляделась и затряслась от гнева: на Седе было то самое платье, что и на ужине, и на Алихане тоже красовался знакомый костюм.

Вот куда убежала Седа! Вот почему Алихана не было так долго! Они развлекались!

Пока остальные шушукались между собой и обсуждали громкий скандал от моего появления, Алихан не терял времени зря и доставлял своей мачехе неземное наслаждение!

— Что ж… Это многое объясняет. Теперь ясно, для чего Алихану понадобилось приводить в дом отца девушку с улицы. Он просто хотел закатить скандал, чтобы никто не догадался посмотреть поближе и заметить, что наш Али замутил интрижку с мачехой… — протянул Зияд.

Он прочистил горло и снова выдал свое безумное предложение:

— Теперь ты понимаешь, что тебе нужно держаться подальше от Али? Как насчет того, чтобы рассмотреть другую кандидатуру, — расправил плечи.

Зияд выглядел уверенным в своей привлекательности и ничуть не сомневался, что я приму его предложение!

— Тебе пора уйти, Зияд! Всего хорошего!

Я поднялась и пошла в палату, Зияд догнал меня у самых дверей, сунул мне в карман бумажку с номером.

— Постой. Ты, кажется, не поняла, что происходит на самом деле?

— Отчего же? Я совсем не глупая. Но к твоему сведению, у меня есть обязательства, а так же я верна своему слову. Наверное, для тебя это пустой звук, если ты за спиной старшего брата решил подкатить к его невесте…

Младший брат Алихана снова удивился, просто застыл, словно пораженный молнией. Я вырвала снимок из его онемевших пальцев и спрятала в карман своей больничной сорочки.

Вошла в палату и легла на кровать, отвернувшись к стене. Всем телом чувствовала, как на меня смотрела сиделка. Она засуетилась, начала спрашивать, нужно ли мне чего-нибудь принести. Наверняка она уже позвонила кому-то и сообщила, что у меня был довольно долгий разговор с Зиядом.

Плевать…

Я попросила ее принести свежий стакан компота и отправила на кухню за перекусом, а сама с трудом сдерживала ядовитые слезы, рвущиеся из глубины души.

Я не подала виду, будто согласна со словами Зияда! Но после увиденного снимка поняла, что, скорее всего, именно так все и было: Алихан просто хотел отгородиться связью с бедной девушкой, чтобы спрятать за стеной этого скандала свои шашни с мачехой…

Приказала себе дышать.

Не знала, что делать. Понимала лишь одно: мне нужно держаться подальше от семьи Махдаевых. Эта семья была словно клубок змей — амбициозные, изворотливые, себе на уме. Жаль только, что мое сердце уже было отдано одному из них.

Привязанность, которую следовало забыть. Чувства, от которых необходимо было избавиться.

Разве ребенок будет счастлив в такой нехорошей семье? Нет…

Нужно было что-то делать! Немедленно!

Я встала и покружила по палате, пальцы сами опустились в карман больничной рубашки и нащупали небольшой клочок бумажки.

Что это такое, нахмурилась я? Вытащила на свет и посмотрела пристально. Ах, это номер Зияда, который он опустил мне в карман.

Внезапно я решилась на отчаянный шаг!

Пальцы сами схватили телефон и набрали номер.

Счет шел на секунды.

Нужно было действовать решительно.

Никто не ждал от меня опрометчивых поступков, я всегда действовала обдуманно и никогда не спешила. Алихан был уверен, что я буду послушной, что мне хватит роли, отведенной в его семейных интригах.

Но я…

— Алло? — раздалось вальяжное приветствие.

— Зияд, это Ника. Я передумала. Вытащи меня из этой клиники. Немедленно! Я отослала сиделку в столовую за компотом.

— Что?

— Ты поможешь или твои слова были пустым трепом? — произнесла я нервно.