К примеру, не так давно я сделал объезд недавно захваченных замков, чтобы лично изучить то, как идут там работы и увиденное мне понравилось. Помимо завершения в двух баронствах реконструкции замков и других строительных работ, значительно увеличилась численность местных жителей как в деревнях, так и в зарождающихся городках. Земли моего союза и раньше были желанным местом для проживания людей с тяжелой судьбой, а теперь их количество, кажется, увеличилось еще больше.

Увеличение численности рабочих рук, часто вполне квалифицированных, вместо достоинства постепенно превращалось в недостаток. После окончания всех работ на новых территориях этих специалистов необходимо будет как-то трудоустроить. И я не мог понять куда деть целую армию строителей? Их же у меня не одна тысяча и не две. С таким количеством строителей проблем бы не было. Но рабочих уже, наверное, около восьми тысяч!

К моему удовлетворению выяснилось, что помимо меня данной проблемой озадачились и чиновники. Несколько месяцев назад, еще перед захватом очередных баронств я про эту проблему как-то упоминал и оказалось, что не зря.

С того времени бургомистры и старосты деревень ведут учет того, что кому, где и в какой срок необходимо возвести. Ведь небольшие городки в захваченных владениях уже разрослись и их нужно было нарастить. Во многих деревнях жители вскладчину решили заложить главную улицу и площадь камнем, а также расширить склады для хранения продукции. Кто-то захотел построить рядом с селом небольшой трактир или мельницу. Другие накопили средства на постройку большого каменного дома с пристройками и прочими благами цивилизации.

Работы для строителей, как оказалось, действительно хватало и я был рад, что они не останутся без куска хлебы. Была надежда, что данный подход позволит занять бригады на время от четырех месяцев до полугода. Все же теперь, в основном, они работали сами, без поддержки магов земли. А потом мы перекинем их на новые завоеванные территории.

Мысли по экспансии у меня уже были.

Пока большая часть строителей была тонким слоем размазана по всей территории альянса, их меньшая часть наряду с магами земли была сосредоточена на строительстве крупного алкогольного производства.

Огромные подземные и наземные склады, несколько производственные помещения с восьмиметровыми потолками, внушительное административное здание, научный центр, столовая и дежурная часть для стражи, ну и высокий забор, конечно же. Работы здесь хватало.

Признаюсь, мне пришлось потратить очень много времени на планирование непрерывного промышленного производства пива, вина и самогона. Циклы работ различных линий, механизмы и регламент были разработаны совместно со Стефаном, Анджеем и Жаком, которые согласились на свои пять процентов от дохода предприятия и со всей страстью включились в работу. Сам я в это время вместе с друидами и магами земли занялся возведением и выращиванием виноградников. Благо рядом расположилась горная гряда и маги сумели перераспределить земляной покров так, чтобы сделать что-то вроде гигантской лестницы. На ступенях которой получалось вырастить несколько рядов винограда.

Помимо всего прочего, приходилось помогать занятому новым делом Жаку и лично контролировать строительство огромных самогонных аппаратов, а также давать заказы большому количеству ремесленников на изготовление различных приспособлений для винокурни и пивоварни. Различной тары на все три линии требовалось ну очень много! Тех же деревянных бочек различного размера и огромных глиняных бутылей.

Деньги просто таяли, как снег на солнце. И если изначально на данный проект я планировал потратить около трех тысяч золотых, то уже выложил четыре. И это мне еще повезло иметь в собственности нужную территорию, опытных рабочих, друидов и обученных магов земли, что подсобили при строительстве посещений и возведении виноградников.

Мои размышления о недавних событиях прервал уверенный стук в дверь. Разрешив войти, я увидел старшего дежурной смены, что держал в руке какое-то письмо.

– От кого гонец? – спросил я, приглашая мужчину зайти.

– Войт прислал – с поклоном ответил он.

Приняв конверт, я быстро прочитал послание и, взявшись за писчие принадлежности, тут же написал ответ.

«Итак, к моим друзьям из Экрорка прибыл крупный отряд опытных воинов, занимающийся сбором налогов. Через несколько дней они должны будут прибыть ко мне и тоже потребуют плату. Что ж, необходимо подготовить данным господам теплую встречу» – подумал я и, встав со своего места, позвал караулящего за дверью вестового.

– Дениса, Тихона, Никола и Шейлу, ко мне!

Отряд налоговиков прибыл спустя две недели. Встречать его я решил на главной площади Росварта.

Как и в предыдущий раз, при проезде через территорию Альянса крупных сил потенциального противника все подразделения стражи и дружины были переведены в полную боевую готовность. На всякий, так сказать, случай. Мне не хотелось бы, чтобы в какой-то момент воины, призванные законно собирать налоги с населённых пунктов страны обратили оружие против не так давно созданного Альянса. Тревоги добавляло и то, что все бойцы вероятного противника владели трансом, а сопровождающие маги закончили боевой факультет.

– Господин де Мур! – сделав крайне удивленный вид произнес я, когда столичный чиновник подъехал на своем скакуне ко мне – какая неожиданная встреча. Что привело вас в нашу глухомань? Неужели вы один из членов комиссии, назначенной советом магов? Признаюсь, не ожидал увидеть вас здесь. Да еще и так скоро.

Конечно же, я немного лукавил. О том, что к отряду налоговиков внезапно добавился один из столичных чиновников, мне было доложено спустя несколько часов после этого. Да и то, задержка была обусловлена лишь скоростью движения лошади гонца. А вот причина, по которой представитель партии остроухих, а также, кстати, и один из моих неофициальных кураторов решил лично прибыть в Росварт была мне неизвестна. И это заинтриговало.

– Не скромничайте Нелломилиан – ответил чиновник – О вашей осведомленности по многим вопросам в столице ходят настоящие легенды.

Я снова сделал удивленное лицо.

«Вряд ли он каким-то образом узнал про Кристин. Или ее агенты все же допустили ошибку и где-то засветились? На противостояние с де Гралем было брошено много сил и не удивлюсь, если все причастные к этому делу уже догадались о наличии третьей стороны, желающей утопить одного из заместителей мэра. Но неужели кто-то из них может всерьез подозревать меня? Выскочку? Который и бароном стал не так-то и давно. Это даже не смешно».

– Так уж и легенды? – сделал удивленный вид я – Да еще и про меня? Не про Альянс? Не про туннель? А про информированность в чем-либо? Ну это вы мне, конечно, льстите. И очень сильно.

– Через ваши земли проходит столько караванов и вы хотите сказать, что не владеете ситуацией в Силирии-Очи? – уточнил де Мур с усмешкой.

«Пытается исправить оговорку? Или он это изначально и имел в виду?» – подумал я и парировал.