— Сейчас узнаешь, — ответил я, обнажив зубы в улыбке.

Багги выпучил на меня глаза, но всё же пошел в башню за верёвкой. Ожидая его, я мигом оценил обстановку. Арданцы уже начали подбираться к стенам, с осадными лестницами и крюками. Еноты, зарядив арбалеты, занимали позиции для обстрела и ждали моей команды. Но тут я заметил странную вещь. Из леса выбежал крупный тролль с каменной дубиной. Злобно зарычав, он бросился на арданцев, раскидывая их в разные стороны. Подскочив к одной из телег, тролль выхватил из неё корзину с едой и побежал обратно в лес. Я и, конечно, арданцы, были слегка удивлены такому повороту событий. Багги, подошедший ко мне с верёвкой, произнёс:

— Джон, мне показалось… Или ты тоже это видел?

— Видел, — киваю ему. — Нам бы такого тролля, да?

— Только не надо ему кричать, что в замке есть еда, — попросил гном. — А то он и нас тут раскидает своей дубиной.

— Уже поздно, он скрылся в лесу.

— А так бы ты его позвал? — хмыкнул Багги.

— Ну да! Может, удалось бы прикормить его. Но если честно, впервые вижу тролля, ворующего булки, варёные яйца и крупы.

— Я тоже. Обычно они едят людей и зверей, запекая их над огнем, — проговорил хрипло гном.

— Возможно, этому троллю уже приелось мясо, и он захотел попробовать что-нибудь другое.

— Кто знает, — пожал плечами Багги.

— Ладно, давай вернёмся к делу, — объявил я гному. — Обвязывай себя верёвкой.

— Зачем? — прищурился Багги.

— Я спущу тебя вниз, будешь рубить арданцев топором под прикрытием, — сказав это, я стянул с себя защитный амулет и протянул ему: — Нацепи его на себя.

Багги надел амулет и быстренько обвязался верёвкой.

— Переползай через стену, — бросил я ему. — Начну аккуратно тебя спускать.

Он послушался и пополз. Я, схватившись за верёвку, стал его спускать, и дал команду енотам к обстрелу. Уже через секунду, с обеих сторон, понеслись стрелы и болты. Арданцы принялись прикрывать из луков своих воинов, приставляющих к стенам лестницы. Но, как только мне удалось спустить гнома наполовину, в меня полетели огненные лучи из артефактов. Выпустив щупальца, я стал отражать их, продолжая при этом спускать Багги. Арданцы не стали мелочиться и принялись метать в меня копья. Пришлось уйти от атак, перевернувшись. Веревка в моей руке соскользнула, и гном полетел вниз. Однако он успел схватить её край, чтобы не выпустить окончательно, и поспешно закрепил её на внутренней поверхности стены. Укрывшись за каменными зубьями, от атаки из копий, я прокричал:

— Багги, ты как?

В ответ, из-за стены, в мой адрес, полетели ругательства.

— Значит, не разбился, — с улыбкой я пробормотал.

Копья пролетели, и, выглянув из-за зубьев, я продолжил отражать летящие в меня стрелы. Но стоять на месте было нельзя: уже много лестниц прислонили к стене. Поэтому я побежал вперёд по ней и стал откидывать их на ходу. Арданцев было слишком много, и некоторые уже перелезали с мечами в замок. Пригибаясь от града стрел, я выпустил щупальца вперёд и начал протыкать ими, проникших в замок врагов. Отбиваясь от них на ходу, я домчал до башни и выглянул за стену, чтобы посмотреть, как там Багги. Он, на своих маленьких ножках, бегал возле стены и рубил топором врагов направо и налево.

— Молодец, Багги, так держать! — крикнул я ему.

— Джон, амулет уже разряжается из-за ударов стрел! — отозвался он мне в ответ. — Поднимай меня!

— Так у тебя щит на спине! Прикрывайся им! — посоветовал я. — Мне что, тебя всему учить? Ха!

— Будь ты проклят, Джон, со своим планом! — проворчал Багги и снял щит.

Какой вредный гном мне попался. Я отдал мысленный приказ енотам, чтобы прикрывали его с арбалетов. Мне же самому работы хватало и на другой стене. Арданцы уже десятками мчались к башне, где я стоял. Я забежал в арочный проём башни и затаился во тьме, поджидая их. Через пару минут первые преследователи ворвались ко мне. Я двумя щупальцами порубил их пополам и вышвырнул обратно. Их товарищи снаружи заметили это кровавое месиво, и с воплями побежали прочь.

— Далеко собрались? — не медля, я двинулся за ними из башни.

Выскочив из арки, я навёл на них арбалет и принялся отстреливать. Похоже, веселья здесь на много дней хватит. Главное, чтобы в замке еды было предостаточно.

Временем ранее в арданском лесу

Привязанные к вертелу лилипуты уже готовились к смерти. Тролль собирался разжечь огонь, чтобы запечь их себе для перекуса. Но тут до их ушей донесся топот копыт и призывы к атаке неподалёку.

— Может, не будешь нас есть? — завопил один из лилипутов. — Хоть меня отпусти! У меня жена и семеро детей. Я только недавно дом построил.

— Да заткнись ты, Марио! — огрызнулся второй лилипут. — Нет у тебя никаких детей, и жены тоже. Ты свою рожу, вообще, видел? Какая жена?

— Сам заткнись, — пискнул на него Марио. — Я пытаюсь договориться.

— Заглохните оба! —