– Если запястья прижаты друг к другу неплотно, у тебя всегда есть шанс освободиться от пут.

Дафна прижалась к подушке щекой.

– Ты меня развяжи и свяжи снова, чтобы я могла попробовать.

Рейф склонился над девушкой, и она скорее почувствовала, чем увидела, как он улыбается.

– Даже не надейся. Я опытный противник.

– В самом деле? – прошептала Дафна.

Почему в каюте вдруг стало так жарко?

Дафна закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на уроке.

– Что мне делать теперь?

– А что подсказывает тебе инстинкт, Грей? Хороший шпион зачастую руководствуется своими инстинктами.

– Он мне подсказывает, что нужно освободить руки от веревки.

– И это неправильно, – как бы между прочим бросил Рейф.

Дафна сдвинула брови.

– Почему?

– Потому что ты лишь обдерешь кожу, запястья будут болеть и кровоточить. Тогда осуществить побег станет сложнее.

– Что же мне тогда делать? – шепотом спросила Дафна, стараясь не вдыхать исходящий от Рейфа мускусный аромат.

– В том-то и фокус. Если тебе не грозит непосредственная опасность… Иными словами, если ты понимаешь, что противники не собираются убить тебя немедленно, нужно лежать спокойно и дожидаться, пока они уйдут. Рано или поздно это случится.

– А когда я останусь одна?

– Оглядись. – Рейф подхватил девушку и усадил на кровати. Дафна же постаралась проигнорировать тот факт, что он как бы невзначай коснулся ее груди. – Поищи, чем можно было бы разрезать веревки.

– Здесь? – усомнилась Дафна.

– Да. Здесь.

Девушка осторожно соскользнула с кровати и теперь стояла на подкашивающихся ногах посреди каюты.

– И как мне взять это что-то со связанными руками?

Рейф кивнул.

– Правильный вопрос. Задействуй воображение.

Дафна окинула взглядом крошечное помещение. Таз с водой, гамак, дверная ручка. Ничего, чем бы можно было перерезать веревки. Взгляд девушки упал на письменный стол. Она попыталась вспомнить, что же там – в ящиках. Чернильница, несколько листов бумаги. Нож! Нож для открывания писем. Дафна поспешила к столу, повернулась к ящикам спиной и кончиками пальцев выдвинула верхний ящик. Это оказалось гораздо труднее, чем она себе представляла. Невысокий рост тоже создавал помеху. Дафна ногой подвинула стул, взобралась на него, села на стол и принялась изучать содержимое выдвинутого ящика. Ей потребовалось несколько минут, чтобы нащупать рукоятку ножа для писем. Когда она зажала нож в ладонях, по лбу ее струился пот. Дафна прикусила кончик языка, соображая, как же разрезать веревку.

– Мне потребуется для этого целая ночь, – выдохнула она.

Рейф встал и, скрестив руки на груди, подошел к ней.

– Ты права. Но иногда время решает очень многое. Ты должна действовать как можно быстрее. И помни: твой противник может вернуться в любой момент. Что бы ты сделала, если бы он вошел в каюту прямо сейчас? – Рейф стащил девушку со стола и пинком отшвырнул стул в сторону.

Дафна ошеломленно охнула, ударившись о грудь Рейфа.

– Я бы… Я бы…

Ее щеки коснулось его теплое дыхание.

– Тебе нужно как можно скорее спрятать нож: сунуть его под рубашку или незаметно опустить назад в ящик.

– Какой нож? – невинно захлопав глазами, спросила Дафна.

Рейф посмотрел на ее пустые руки.

– Под рубашкой? – с озорной улыбкой спросил он.

– В бриджах, – прошептала Дафна.

Губы Рейфа находились всего в нескольких дюймах от ее губ, его сильное тело прижималось к ее телу, заставляя чувствовать жар и влагу в таких местах, о которых ей не хотелось даже думать. Рука Рейфа скользнула по спине девушки и нащупала нож, который та сунула за пояс. Рейф сунул руку под ткань, и его пальцы коснулись разгоряченной кожи Дафны. Она закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании. Рейф медленно вытащил нож и показал его Дафне.

– Отлично сработано, Грей.

А потом выражение лица Рейфа резко изменилось. Оно стало непроницаемым. Он развернул Дафну и развязал ей руки.

– На сегодня достаточно. Завтра я покажу тебе, под каким углом нужно держать руки, чтобы потом освободиться от пут.

Спустя несколько минут Рейф уже мирно покачивался в гамаке, в то время как Дафна потирала слегка саднящие запястья и мысленно переживала мгновение, когда Рейф с силой прижал ее к груди. Да, заснуть сегодня будет непросто.

Весь следующий день Дафна практиковалась кидать нож. Она решила, что стрелок из нее неважный, перспектива освобождения от веревок туманна, а вот талант метателя можно развить и довести до совершенства. Рука болела, ноги онемели. Дафне казалось, что ее колени вот-вот подогнутся, но она оставалась на палубе, вновь и вновь вонзая нож в деревянный ящик. Утро сменилось днем, а день плавно перетек в вечер.

Вместо того чтобы использовать все ножи, которые принес Рейф, Дафна выбрала один, ставший любимым. Его лезвие было короче ручки. Она метала нож снова и снова и достигла такого уровня, что уже совсем не промахивалась, даже когда уставала. И все же Дафна не позволяла себе остановиться и сделать перерыв.

Слова отца, так часто повторяемые им, когда она была ребенком, звучали в сознании: «Если хочешь овладеть чем-то в совершенстве, тренируйся много и упорно». Он заставлял Доналда снова и снова брать препятствия верхом на лошади. Если лошадь уставала, конюх приводил другую, а Доналду не разрешалось остановиться.

К Дафне отец никогда так не относился. И к Джулиану тоже, поскольку тот не был наследником. А еще отец совсем не обращал внимания на дочь, но Дафна наблюдала, слушала и училась. Она знала: хочешь преуспеть, не опускай руки. Именно поэтому она сумела овладеть русским языком.

Теперь девушка упорно училась метать нож. Она отерла пот со лба и вновь водрузила на голову шляпу, после чего вынула из ящика нож и бросила его снова.

Рейф несказанно удивил ее вчера, немного рассказав о своем детстве. Что за человек мог бросить жену и двенадцатилетнего сына? Дафна ужасно злилась на Кавендиша старшего. Казалось, Рейфа не трогало предательство отца, но в его голосе звучала боль, в глазах сверкал гнев.

Очевидно, Дафна тоже удивила Рейфа, признавшись, что мечтала стать пиратом. Она еще никому не говорила об этом: ни Доналду ни Кэсси и уж тем более маме. Даже Джулиан ничего не знал. Графиню наверняка хватил бы удар, узнай она о том, что ее благовоспитанная дочь предается мечтам о море, раздутых парусах и опасных приключениях. Однако в глубине души Дафна всегда знала, что может рассказать об этом Рейфу. Ничто не могло повергнуть его в шок. И это располагало к задушевным беседам.