Рядом с Василием на землю упала длинная железная стрела с тяжёлым оперением. Она слегка дрогнула и как стрелка компаса повернулась на северо-восток.

— Я вас подсажу, — тихо сказал Василий, поворачиваясь к девушкам, — но вы подождите, пока я не окажусь с той стороны.

— А Кузьма? — с тревогой в голосе спросила младшая из сестёр.

— Я бы переживал не за него, а за тех, кто всё это затеял…

Преодолеть пять участков с высокими заборами, глубокой ночью, в дождь, когда вокруг не горел ни один фонарь, для Василия не представляло никакой сложности. Будь он один, то давно бы скрылся, но с девушками уйти далеко не получилось. Младшая княжна умудрилась подвернуть ногу, спрыгивая с очередного высокого забора, а старшая глубоко порезала ладонь об острый край жестяного карниза. Ко всему прочему в район продолжали стягиваться люди князя и его союзников. На дороге всё чаще мелькал свет фонариков, а буквально в сотне метрах на севере дважды сверкнула молния. Яркие вспышки не порождали гром, а значит, это был кто-то из мастеров второй ступени.

Молнии немного помогли, выхватив из темноты гараж, куда вломился Василий. Пропустив внутрь девушек, он прикрыл дверь и щёлкнул фонариком, позаимствованным у Дашкова. Помещение не имело окон, а почти всё внутреннее пространство занимал большой серебристый внедорожник. Младшая из сестёр доковыляла до табуретки у стены с инструментом и, морщась от боли, уселась, вытягивая ногу.

— Руку покажи, — Василий взял за руку Елизавету. Порез у девушки пересекал ладонь и неприятно кровоточил. — Сейчас поправим. Не смотри, и болеть меньше будет.

Аптечка нашлась в бардачке машины и на то, чтобы обработать и перевязать руку, ушло несколько минут.

— Нога сильно болит? — Василий осторожно ощупал коленку младшей, заохавшей от боли, стоило слегка надавить. — Просто растяжение.

— А на машине уехать можно? — спросила Мария, показывая на внедорожник.

— Боюсь, что так просто сделать это не получится, — сказал Василий, доставая из кармана комбинезона сотовый телефон. Он немного промок, но не смертельно и даже включался. На месте значка сети горел перечёркнутый кружок. — Глушат капитально. Это что-то военное, простым смертным недоступное… Нам бы только до Геннадия Сергеевича дозвониться, и он порядок тут быстро наведёт. Давай приглушим фонарик. И надо подумать, как идти дальше. Задерживаться на одном месте… Тсс…

Василий показал жестом, чтобы княжна выключила фонарик, затем в два шага оказался у двери. Ему почудилось, что с той стороны мелькнула сила, причём очень близко. Резко открыв дверь, он шагнул на улицу, собираясь схватить притаившегося у двери мастера, но немного не рассчитал расстояние. Высокая фигура в чёрном оказалась проворнее. Скользнув вперёд, Василий нанёс короткий удар в голову и встретил жёсткий блок.

— Вася, не шуми, — раздался знакомый голос. — Свои. Не признал?

— Никита? — узнал Василий мужа сестры.

— Кто же ещё? — хмыкнул тот. — Я тут вас спасать приехал.

— Ага, — удивлённо произнёс Василий. — А как нашёл?

— Видел, как вы через забор сигали. Хотел сразу вмешаться, но там твой друг с дубиной неплохо справился.

Василий кивнул на дверь, откуда появился. Мужчины прошли в гараж, где стало уже тесновато. Снова включили фонарик и можно было увидеть, что Никита одет в военный комбинезон чёрного цвета и такую же маску с узкой прорезью для глаз.

— Что там насчёт нашего спасения? — спросил Василий, на всякий случай встав между Никитой и княжнами.

— Если честно, я плохо понимаю, что происходит, — признался Никита. — Меня двадцать минут назад только разбудили, сказали, что вы с Кузьмой в какую-то беду попали, и надо вас вытаскивать как можно быстрее. Что с вами должны быть…

Он вытянул шею, оценивающе посмотрев на девушек.

— Должны быть княжны Романовы, — закончил он.

— Кто разбудил? — терпеливо спросил Василий.

— Да генерал этот, горластый… Рудный, что ли.

— Руднев. Дмитрий Леонидович.

— Он самый, — кивнул Никита. — Лучше бы я в Америку смотался… Ладно, не время об этом сейчас. Кузьма где? Только не говори, что он в том доме, который с землёй сравняли и продолжают утрамбовывать.

— Там, — тяжёлым голосом подтвердил Василий.

— Х… хреново.

— Ты скажи, если там, — он показал пальцем наверх, — знают, что происходит, они что-нибудь делать собираются? Кого-нибудь ещё с тобой прислали?

— Мне показалось, что не собираются, — в излюбленной манере хмыкнул Никита. Василий терпеть не мог эту его привычку, но сдержался. — Чувство такое, как будто ждут, пока само всё не рассосётся.

— Никита, говори яснее, чтобы я тебя понимал. В другой ситуации я бы тоже посмеялся, но сейчас не время.

— Я толком и говорю, — насупился Никита. — Меня только что разбудили, вручили комбез и в машину посадили. Хорошо, что я этот район Москвы знаю, не пришлось плутать. Съезд на Питерское шоссе двумя фурами перекрыли и гаишника поставили с жезлом, чтобы посторонних отгонял. Я ещё подумал, что проверку какую-то решили мне устроить, а тут настоящая война. Повезло, что заметил, как твой друг через забор сиганул и олуха какого-то по голове дубиной приласкал. Ну что, я вас вывожу или ещё поболтаем?

— Выводи, — неохотно согласился Василий. — Машину ты где оставил?

— За съездом на обочине бросил, — серьёзно ответил Никита. — Если что, ключи в замке зажигания. Эх, вместе с учителем и Олегом мы бы их всех разом разогнали бы…

Сабина Каролина Бурбон-Сицилийская, Москва, дом семьи Матчиных

Когда выключили свет и всё вокруг начало взрываться, сверкать и греметь, Сабина испугалась. Она прижалась к Кузьме, с силой зажмурилась и могла только ждать, когда всё закончится. В темноте кричали люди, что-то постоянно осыпалось с потолка, слышалась стрельба, стихнувшая довольно быстро. Несколько раз с неба срывались ослепительные молнии, падали струи огня, едва не устроившие пожар в уцелевшем доме. Затем последовал сильнейший удар, от которого вздрогнули полы и рухнули ближайшие стены. Всё это происходило одновременно, рядом и словно в другом мире, отгороженном от них с Кузьмой невидимым куполом.

Неожиданно грохот и взрывы прекратились и их место сменил звук дождя, барабанящего по прозрачному куполу над головой. Сабину с Кузьмой, стоявших в центре своеобразного стихийного бедствия, выхватили ослепительные лучи фонарей и почти сразу откуда-то из темноты прилетел обломок каменной колонны, застывший в воздухе в пяти метрах от них. Он качнулся и громко рухнул на пол, раздробив паркет и обломки дивана, ещё час назад спокойно стоявшего на втором этаже дома. Прошло несколько секунд и прилетел ещё один обломок стены, даже больше предыдущего. Он замер в воздухе чуть выше, но с тем же успехом рухнул на землю, встав дыбом. Скрывавшийся в ночной темноте великан несколько минут швырял в них куски стен, но добился лишь того, что перед защитным куполом выросла труднопроходимая баррикада.